Верните, где взяли, или Попаданка для дракона - Лана Морриган
– Совсем скоро наш принц, наследник трона Унарского королевства, Аскольд Лучезарный, выберет достойнейшую из вас. Со временем эта благородная леди взойдет на трон и станет нашей королевой. А хорошая королева должна быть добра и милосердна. Сегодня вам нужно раскрыть перед нами свое сердце, проявить сострадание.
– Вот ржавый нужник, – ругнулась сквозь зубы Дургуза. – Не учили меня состраданию, – ее рука потянулась к поясу.
Явно вместо кринолинов орчиха привыкла носить удобные штаны и рубаху. А сейчас она пыталась нащупать рукоятку меча или какого молота, сделала я вывод, вспоминая секиру спасшего меня Шупа. В этом мире оружие было в правиле вещей.
– Представьте, – седовласая леди театрально всплеснула руками, – что наш принц был ранен в бою и вам нужно оказать ему помощь, – девушки возбужденно перешептывались. – Вам не только нужно продемонстрировать навыки ухода за больным, но! – тут она сделала драматическую паузу. – Но и самой посетить лавку аптекаря и купить самое необходимое. Самой, – повторила она с нажимом.
Столовую наполнили удивленные вскрики. Словно каждую из красавиц какой-то пьяный нахал ухватил за попу.
– Что их так удивляет? – спросила я, склонившись к столу.
– Благородные леди никогда не выходят в город без сопровождения, моя сладость, – пояснила Анфиса. – И тем более не разговаривают с простым людом.
– В метро бы их с утра, – фыркнула я.
– Каждая из вас получит мешочек с деньгами на снадобья и чистые повязки. Ваша задача посетить аптекаря, вернуться во дворец и оказать помощь его высочеству. Как можно скорее, леди. Как можно скорее!
Теперь становилось ясно, что означала фраза “придется побегать”.
– Проходите, пожалуйста, и получите монеты.
Девушки поднялись из-за столов, пытаясь сохранить спокойствие. Но в движениях так и читались нетерпение и нервозность.
– Берем кошелек и выстраиваемся у порталов, – седовласая леди указала на мужчин в темно-синих формах, замерших напротив панорамных окон.
– Держи, – Анфиса ткнула мне в ладонь. – Не потеряй, моя воздушная зефирка.
Я взглянула на исчерченную салфетку в своих руках и решительно поднялась на ноги.
Глава 21. Айзек Скалистый. Особенности национальных этапов отбора
Смотря на выходящих из порталов девушек, я неосознанно искал взглядом Станиславу. Просто наваждение какое-то! И как бы я ни старался объяснить все беспокойством за поведение девушки, получалось у меня откровенно плохо.
Я и так знал, что проблем от Станиславы ждать не стоит. Как мне доложили, за завтраком она повела себя более чем достойно. Нареканий не было.
И сейчас быть не должно.
Побегает по городу, возможно, даже отыщет лавку аптекаря. Потратит деньги, полечит наше пострадавшее высочество. И испытание будет провалено.
Так разве мне есть за что переживать?
Лениво осматривая первую партию торопящихся за покупками претенденток, я едва заметно улыбнулся. Первый тур провалит не только Станислава. Первые десять девушек пронеслись мимо настоящего задания, даже не обратив на него внимания.
Гастон играл блестяще. Не знай я, кто он такой на самом деле, тоже поверил бы…
Шумно сглотнув, я наконец-то заметил Станиславу.
Она вышла из портала последней, испуганно отскочив в сторону, пропуская срывающихся на бег девушек из своей группы. Неодобрительно покачав головой, глядя на спины конкуренток, иномирянка начала осматриваться.
Я же во все глаза смотрел на нее.
Кто бы мог подумать…
Красивая. Действительно красивая. Тонкая талия, корсет, что идеально подчеркивал…
Мысленно рыкнув, я заставил себя собраться. Наваждение какое-то!
Сегодня же навещу дом терпимости…
– Анфиса, ты просто чудо! – радостно воскликнула Станислава, крутя в руках мятую салфетку.
Так, так, так…
Гувернер сунул ей карту? Решили сжульничать?
Впрочем, мне это даже на руку. Не придется несколько часов бродить следом за Станиславой по городу и ждать, пока она отыщет лавку аптекаря. И пусть ее задача – провалить испытание, тратить на девушку столько своего времени в мои планы не входило.
А спустя минуту я окончательно убедился в том, что Станислава и слово «планировать» вещи несовместимые. Она снова это сделала. Поступила не так, как я ожидал.
Сверившись с картой и найдя какие-то ориентиры, она уверенно пошла вперед… пока не заметила Гастона.
– Иди дальше, – беззвучно шептал я, наблюдая, как иномирянка оглядывается на прохожих, ища небезразличных. – Ну же! Иди!
Горожане никак не реагировали на плачущего ребенка. Он ведь явно относился к низшему сословию. Так какое дело благородным леди и лордам до какого-то оборванца? Никакого. Как и всем остальным участницам отбора.
Но только не Станиславе.
Игнорируя мои беззвучные просьбы пройти мимо, как все, иномирянка уверенно приближалась к Гастону. Я, прикрывшись отводом глаз, шел за ней буквально по пятам.
– Здравствуй, малыш, – опустившись перед «мальчиком» на корточки, Станислава мягко поинтересовалась: – Почему ты плачешь? Потерялся?
Смотрелось это очень трогательно. Благородная леди, не боясь испачкать платье, проявляет заботу о плачущем малыше.
Вот только малышу давно перевалило за сотню. Гастон всегда был изгоем среди гномов. Не унаследовал ни комплекцию, ни силу. А сколько насмешек он выслушал за свою жизнь? Я могу лишь предполагать. Как можно лишь догадываться, как бы обернулась жизнь Гастона, не заметь я этого юркого гнома. Его работа очень часто была неоценима для тайной канцелярии. Ведь кто заподозрит в мальчишке-попрошайке глаза и уши Айзека Скалистого? Никто.
Обычно его вообще никто не замечал.
И сегодня не должны были заметить.
– Как тебя зовут? – пыталась добиться Станислава ответа от «ребенка». – Где твоя мама?
Замешательство Гастона я прекрасно понимал.
Это испытание должны были провалить все девушки. Без исключений.
Несколько позже, на объявлении результатов, принц должен был вывести к претенденткам Гастона и произнести речь, что настоящая королева должна быть милосердна ко всем своим подданным без исключений. И зачастую ставить их благо и жизни превыше королевской, ведь народ и есть…
Речь красивая. Я читал.
Но какой теперь в ней смысл, если она заканчивается
