Горное королевство - А. К. Малфорд
– Это же не по-настоящему, – вытаскивая еще два ошейника, напомнил Хейл. – Вчера ночью я попросил Тала сделать гравировку… Если хорошо приглядеться, сразу видно, что это фальшивка. Но для наших целей они вполне годятся: убедить окружающих, что вы мои.
– Мы никому не принадлежим! – выпалил колдун.
– Боги, что же ты такой наивный, – засмеялся принц.
– Ну не очень-то, – напряглась Реми.
Сама она мирилась с подколками Хейла, но смеяться над Фенрином разрешалось только ей.
Коричневый колдун подскочил на месте, но Хизер с силой усадила его обратно. Не хватало еще драки. А вот Реми не стала бы его останавливать. Если он хочет врезать Хейлу, она на его стороне. Было бы неплохо чуть подпортить это красивое лицо.
– А ты бы предпочел явиться в Ратмор, где развлекается толпа пьяных, богатых, титулованных фейри, не имея защиты от какого-либо двора? – спросила Кэрис, глядя Фенрину прямо в глаза.
Насупившись, тот промолчал.
Реми с трудом встала: болели ноги – расплата за ежеутренние тренировки. Но все же она чувствовала себя гораздо лучше, чем в первый день.
Девушка взяла из рук принца ошейник ведьмы, простой кожаный ремешок с металлической застежкой – ничего примечательного, если бы не эта каменная подвеска. Сколько ведьм носит такие ошейники? И благодаря им чувствует себя в безопасности? Она могла поклясться – ни одна.
– То есть я буду открыто представлена как красная ведьма? – нахмурившись, уточнила Реми.
Всю жизнь она поступала с точностью до наоборот. А сейчас ей предлагалось не скрывать свою силу, применять магию, не опасаясь последствий… Было от чего запаниковать.
– У короля Востемура наверняка гораздо больше красных ведьм в подземелье, чем он готов признать, – резко произнес Хейл. Принц забрал ошейник и тоже поднялся. Вскинув брови, он ждал ее согласия. Решать ей. – Но он проявил свою милость, оделив каждого монарха одной красной ведьмой.
Реми понимала, что у Востемура не было прав диктовать свою волю другим правителям Окрита… Как никто не дал ему права разорить ее родину. Западное, Южное и Восточное королевства будут тянуть время как можно дольше – лишь бы не связываться с Севером. А судьбы красных ведьм вообще не стоили того, чтобы выступить против Востемура открыто.
Приподняв волосы, Реми наклонила голову, чтобы принц застегнул замок.
– А ты будешь моей, – тихо пророкотал он ей на ухо.
Когда загрубелые пальцы Хейла коснулись ее шеи, Реми взмолилась, чтобы он не почувствовал, как заколотилось в груди сердце.
Теребя камешек на кулоне, она услышала громкий вздох Хизер. Увидев на Реми ошейник ведьм, опекунша не смогла сдержаться.
– Хизер, это всего лишь на несколько дней, – успокоила ее Реми. – А как еще подобраться поближе к кольцу? Лучше подумай о том, на что оно способно, окажись в руках фейри Горного королевства.
Хизер поджала губы, не издав больше не звука.
– Коричневым ведьмам с нами лучше не ходить, – заметила Бри.
– Мы… – нахмурился Фенрин.
– Но фейри всегда путешествуют с прислугой из ведьм, – вмешалась Кэрис.
– Мы вам не прислуга. – Фенрин сжал кулаки.
– И обычно они не такие болтливые, – расхохотался Талхан. – Бальзамы и снадобья – в дороге отличная вещь. Я и раньше видел коричневых ведьм в свите фейри.
– Мне кажется, их нужно отпустить, – заявила Бриата, поигрывая ножом.
– Нет! – испугалась Хизер, обхватывая руками Реми. – Мы сыграем эту роль. – Она перевела взгляд на принца. – Мы справимся, все будет хорошо.
– А с ним что делать? – «Орлица» ткнула ножом в сторону Фенрина. – Мне очень жаль, Фен, но ты болен.
Реми не сразу заметила, как пылает лицо Фенрина, как у него сел голос, а кашель усилился. Хизер достала из кармана склянку и передала юноше. Опекунша втайне лечила Фенрина. А вот Реми совсем забыла о своих друзьях.
– Ты держишься только на лекарствах, – заметила Бри.
И, к удивлению Реми, «орлица» бросила на коричневого колдуна извиняющийся взгляд. Она редко проявляла подобные чувства.
– Ему нужен отдых, а не магия. Оставайтесь здесь, мы за вами вернемся.
– Со мной все в порядке, – кашлянул Фенрин. – Обычная простуда. Завтра пройдет.
Реми знала, что Хизер никогда по своей воле ее не покинет и близнецам нравился Фенрин, но что, если Бри была права?
Хейл вскинул голову.
– Хорошо. Вы тоже пойдете с нами. – Принц протянул Хизер и Фенрину их ошейники и снова сунул руку в мешок. – Тал, Бри, – окликнул он близнецов, бросая Бриате мешочек с монетами.
Реми открыла рот. Сколько же у него с собой денег? Впрочем, его мешок падает на землю, словно набитый камнями, – чего уж тут удивляться.
– Найдите лошадей и отправляйтесь вперед, – приказал Хейл. – Подыщите надежную гостиницу в окрестностях Ратмора. В городе останавливаться не будем – вдруг придется быстро уехать. Мы появимся за день до игры, чтобы не вызывать подозрений. Просто решили выпить и поразвлечься, ясно?
Кэрис слегка улыбнулась, озорно сверкнув глазами.
– Как только закончится игра, мы сразу исчезнем. Да, – добавил принц, останавливая близнецов, и кивнул в сторону Реми: – Подберите ей подходящий наряд.
Девушка вызывающе вздернула подбородок.
Бри посмотрела на тяжелый мешочек с монетами, потом на Реми, смерив ее золотистыми глазами от макушки до пяток и прикидывая размеры. Лицо ее осветилось от удовольствия. Реми протестующе покачала головой.
«Только без глупостей», – потребовала она колючим взглядом.
– Тренируйся с Кэрис, – подмигивая, усмехнулась Бри.
Вскинув мешок на плечи, Талхан без лишних слов, словно и не шагал целый день сюда, развернулся, чтобы снова отправиться в путь. Близнецы поедут ночью, чтобы не вызвать лишних вопросов.
Глава девятая
Гостиница в пригороде Ратмора оказалась красивее всех таверн, в которых когда-либо приходилось бывать Реми: чистые полы, вымытые окна, с крыши не текло и столы стояли ровными рядами. Даже платья и украшения местных девиц выглядели дорого и роскошно, а макияж был безупречным, словно у благородных дам. Значит и клиенты у них состоятельные.
Навстречу бросилась сама хозяйка, полная темнокожая женщина небольшого роста в желтом платье с цветочной расцветкой и глубоким вырезом. Надетый поверх корсет еще больше подчеркивал ее пышную грудь. В крашенные ярко-рыжие волосы было воткнуто длинное белое перо.
– Ваше Высочество, – поклонилась она, взмахнув рукой, и на ее запястье зазвенели золотые браслеты. – Какая честь, что вы решили остановиться у нас!
– Благодарю, ваше заведение довольно приятное, – с высокомерным видом произнес Хейл, как и приличествовало члену королевской семьи.
Покрывшись бисеринками пота, хозяйка снова поклонилась.
– Конюх доложил, что вы приехали в фургоне? – осторожно спросила она, явно обеспокоенная тем, что вмешивалась в дела, которые ее не касались.
– Ну да, – ответил с легким смешком Хейл.
