Леди Феникс 2, или Обещанная темному дракону - Ксения Лита
– Зачарованный клинок, – огласил жрец, подняв его над толпой.
– Не надо, – всхлипнула феникс и закрыла глаза.
Я почувствовала ее боль. Я прочувствовала ее как собственную. И, кажется, сама кричала, пока с последним вдохом моя сила выплеснулась наружу, ударив по всем присутствующим. Только очнувшись на кровати, свернувшаяся клубком, подрагивая от воспоминаний, осознала, что снова упустила детали. Но это было так страшно и больно, что я не могла не сопереживать.
Не могла не чувствовать.
Шмыгнув носом и вытерев слезы, я решила, что иду дальше. Первая и вторая смерть отличались, но кое-что общее в них было: один и тот же ритуальный ножик. Совпадение? Вряд ли! Кажется, он особенный. Мне нужно было убедиться в этом.
Войти в следующее воспоминание оказалось проще, чем в первые два раза. Это было даже не падение, а как надеть очки виртуальной реальности. И я уже начала привыкать, что попадаю на очередную казнь, видимо, запрос у меня такой был. «Окей, Гугл, покажи мне черный ритуал и как примерно я умру».
Следующего феникса убил ее возлюбленный. Она не умоляла его этого не делать, просто в один миг ее любовь обернулась ненавистью. Ее высвободившаяся сила даже кого-то убила, хотя сила фениксов не казалась мне такой разрушительной. Еще одна добровольно согласилась умереть, потому что ей промыли мозги насчет ее бессмертия.
Всякий раз высвобождался огромный источник силы, закручивающийся в воронку. Не такой сильный, как это было с Эрези, но ощутимый. Но его никто не использовал. Фениксов уничтожали из-за их силы, потому что боялись, и для освобождения богини. Никто же не использовал эту силу для каких-либо ритуалов.
Я потеряла счет сериям, посвященным моим прошлым жизням, а проснулась уже утром. Проснулась буквально, потому что не помнила, когда уснула: посреди ночи или пару часов назад. Голова гудела и раскалывалась, но я заставила себя бодрствовать. Мне нужно было узнать про черный ритуал, и что для него нужно кроме специального клинка. Но теперь я точно могла с уверенностью сказать, что в шкатулке – орудие для моего убийства. Я предполагала, что именно он как-то раскрывал силу феникса.
Виски продолжало ломить, будто я вчера перебрала с хмельным напитком, но после завтрака я все равно собиралась ползти на медитацию. Сейчас поем, и голова пройдет! Но мой план нагло нарушили:
– Его величество приглашает вас на завтрак, – сообщила Тамара вместо принесенного завтрака.
Очевидно, дракон хотел видеть меня сильнее, чем я его. Зачем ему вообще нужно мое присутствие?
– Я не могу. Голова болит.
Глаза у камеристки стали большими, будто в ее вселенной отказ вовсе не значился.
– Его величество настаивает. Миледи, меня накажут, если я вас не приведу.
– А как же мое благословение?
Девушка потупилась, и мне пришлось сдаться. Настроение было отвратным, но я собралась и отправилась во вчерашнюю столовую. Из хорошего – меня даже не стошнило при виде дракона и Мадлен, хотя позывы были, мир с каждым моим шагом раскачивался из стороны в сторону. Из плохого – он все-таки раскачался. Потому что на очередном резком скачке пополз в сторону, меняя потолок с полом.
Очнулась я еще более резко. Может, дело было в том, что я лежала на постели, и мир больше не качался. Может, от чужого пристального внимания. Я просто распахнула глаза и натолкнулась взглядом на сидящего, прислонившись к изголовью кровати и сложив руки на груди, Ксандра. Он наблюдал за мной, не моргая: так, словно я вот-вот испарюсь. А вот мне наоборот захотелось моргнуть, чтобы не видеть его величество, который притащил меня… к себе в спальню! Приподнявшись на локтях, я узнала место. Да, это была та же самая спальня со шкурой мохнатой многоножки, и я до сих пор даже не знаю, как она называется. Не спальня, а многоножка. Но это было не самое важное из всего, что меня интересовало в данный момент.
– Что я здесь делаю? – начала с главного я, про себя отметив, что голова не только не кружится, но больше и не болит.
– Спишь.
– Почему здесь?
– Потому что теперь ты спишь здесь.
Мне захотелось потереть не только глаза, а почистить уши.
– Кажется, я действительно все еще сплю, потому что это самый идиотский разговор изо всех, что я когда-либо вела.
Спокойное настроение дракона дало трещину, потому что он нахмурился, яростно раздул ноздри, возвращаясь к своему привычному образу угрожающего ящера.
– Осторожнее, феникс. Твоя важность не дает тебе права оскорблять меня или кого-либо.
– Тогда объясни ты уже нормально, зачем притащил меня в свою пещеру! – рыкнула я.
– Чтобы ты не могла заниматься тем, чем ты занимаешься. Использовать магию феникса.
Его «использовать» прозвучало осуждающе, больше похожее на «разбазаривать», что разозлило меня еще больше. Кто о чем, а дракон о драгоценной магии!
– Я ее не использую.
Миг – и Ксандр навис надо мной, опрокинув на кровать и захватив обеими руками в плен.
– То есть терять сознание для тебя нормально?
– Давление скакнуло. Такое бывает.
– Тогда я тем более присмотрю за тобой, Даша.
Я вздрогнула от звуков своего имени. Сама успела уже от него отвыкнуть. А может, дело было в том, что дракон произносил его как-то иначе. Сейчас бы хорошо было пошутить на тему того, что он наконец-то вспомнил мое имя, но я вспомнила начало фразы.
– В каком смысле, присмотришь?
– Глаз с тебя не спущу, – подтвердил мою самую безумную догадку его величество.
То есть, буквально? Совсем? Я этого не спросила, но и не нужно было. Потому что тяжелый драконий немигающий взгляд не просто намекал, он в открытую сообщал, что отныне я могу забыть об уединении до весны. Об уединении и о моих медитациях-воспоминаниях!
– Безумие какое-то, – пробормотала я. – Ваше величество, вы же не хотели меня видеть? Улететь совсем хотели.
– С каждым днем сильнее убеждаюсь, что не зря остался.
До меня начало доходить, что он предельно серьезен и действительно верит в свои слова. Настолько верит, что я сама начинаю верить в это. Во что?!
– Вы не сможете все время за мной следить, – я решила,
