Леди не сдаются (СИ) - Бар Аника
Проводив взглядом удаляющуюся женскую процессию, перевёл своё внимание на задумчиво стоявшего рядом артефактора и усмехнулся. Альерри выглядел немного потерянным, очевидно тоже не ожидал нового действующего лица в виде вдовствующей герцогини.
— Все в порядке? — поинтересовался я у мужчины.
— Боюсь, пока судить рано, — ответил тот, переводя взгляд на меня, — вечер долгий.
— Вы правы, — усмехнулся я, отворачиваясь к подошедшим, желая нас поздравить, гостям.
И понеслось. Лица сменялись одни за другими, банальные фразы повторялись по третьему, если не по четвертому кругу, заставляя сдерживать желание ответить на поздравление грубостью или просто посоветовать поработать над фантазией очередному малознакомому аристократу в окружении своих дочерей, пожелавшему несмотря на объявление о моей помолвке всё же продемонстрировать свой "товар" лицом, в надежде на… что? Что я передумаю и брошусь к ногам его распрекарасных дочерей?
— Ваша светлость, буду ждать с нетерпением этого знаменательного события! — казавшийся в свое время мелодичным голос Лавинии сейчас раздражал как никогда, — надеюсь оно не заставит себя долго ждать? Неприлично затягивать со свадьбой, когда невеста уже не молода.
— Думаю, я сам в состоянии решить, что для будущей герцогини Вудсток прилично, а что нет. И на счет приглашения можете не волноваться, леди Арингтон, его получат все достойные люди Леарона, — процедил я, намекая интонацией, что её мое приглашение не коснется.
— Рада за Вас, герцог. Что ж, в таком случае мне осталось только поздравить будущую герцогиню, — улыбнувшись холодной улыбкой, не коснувшейся её глаз, решила наконец-таки распрощаться маркиза, оставив меня в покое и вскоре исчезнув в толпе. А я в свою очередь решил проверить, что происходит в дамском кружке.
Плавно продвигаясь по залу, время от времени останавливаясь для получения поздравлений, я с мастером Альерри наконец достиг женского уголка, собравшим уже значительную аудиторию, задающую будущей (не дай боги) герцогине вопросы и трепетно внимающую ответам девушки.
— Дорогая, расскажите, как давно Вы знакомы?
— О, я уже и не знаю, честное слово!
— Как это? Вы не помните, когда были представлены?
— Дело в том, что мы не были представлены в полном смысле этого слова. Герцог часто посещал моего дядю по рабочим вопросам, а я, как Вы наверное знаете, помогаю тете с ведением лавки. Там мы и познакомились. Поэтому традиционного представления на светском приеме мне удалось избежать, что очевидно и стало причиной этого… волнующего события.
— Неужели, герцог влюбился Вас с первого взгляда? — судя по тонкому звонкому голоску, этот довольно бестактный вопрос был задан совсем ещё юной девицей, вполне вероятно, что дебютанткой этого сезона.
— Да, думаю, так и было, герцог решил, что между нами проскочила искра, — иронию в голосе Алитары вряд ли уловили многие, но меня её милые ямочки на щеках не смогли ввести в заблуждение. Мало вероятно, что леди Альерри планировала сделать мне комплимент, в чем я и убедился услышав ответ на очередной вопрос.
— Решил?
— Да, ему так показалось. На самом деле это была не искра, а разряд молнии из накопителя громоотвода, разработанного моим дядей, — явно наслаждаясь своей шуткой съязвила девушка, улыбнувшись самой невинной улыбкой, на которую (я так предполагаю) была способна, поймав мой вопросительный взгляд.
— Вы согласны, Ваша светлость? — хитрющие глаза довольно щурятся, когда пара десятков глаз девиц всех возрастов фокусируется на мне.
— Безусловно, дорогая, но мне больше нравится история, когда Вы бросились в мои объятия, едва ли не сбивая меня с ног, естественно совершенно случайно, когда я был с рабочим визитом в доме Альерри, не имея возможности уделить достойное внимание, даме моего сердца, что не смогло остаться незамеченным, не так ли, милая Алитара? — подходя ближе с своей "даме сердца" и становясь фактически за её спиной, вернул пас я, позволяя себе маленькую шалость, незаметно опуская ладонь, на прикрытые тонкой тканью ягодицы. Наклонив голову я с удовольствием, наблюдал, как по её щекам побежал стыдливый румянец.
— Вы правы, это произошло совершенно ссслучайно, — резкий взмах веером совпал с болью в ноге, полученной от уже такого знакомого мне каблука. И сжимая изо всех сил зубы в подобии улыбки, я осознал, что румянец все таки нес в себе оттенок ярости.
_____________________
*Леаронна — столица империи Леарон.
29. Итан
Напряжение витавшее в воздухе после объявления о помолвке потихоньку спадало. Звоны бокалов и поздравления раздавались все реже. Леди и лорды постепенно переместились в игральные комнаты, собираясь в группы по интересам. К счастью обошлось без скандалов, если не считать один опрокинутый на белоснежное платье бокал с пуншем и два обморока. Я стоял в игральной, недалеко от покерного стола и наблюдал за неспешной игрой дальнего столика, за которым играла в карты… моя невесты в окружении своих родных и знакомых. Вдовствующая герцогиня Вудсток находилась так же. Алитара выглядела уставшей, но напряжение чувствовавшееся в её движениях в начале вечера бесследно ушло. Легкая улыбка, адресованная игрокам скользила по её губам. Золотистая в свете магсветильников прядка волос выбилась из прически и, обрамляя лицо, спускалась вдоль шеи, невольно навевая мысли об ощущениях от её кожи под моими пальцами. Поймал себя на мысли, что был бы не прочь заправить непослушны локон ей за ухо, после чего проскользить пальцами по её тонкой шее, прикоснуться губами к пульсирующей вене и слегка прикусить кожу.
Пробегающий мимо официант заставил отвлечься от жарких мысле. Горло уже давно сушило от разговоров, к счастью, в шампанском сегодня недостатка не было, спасибо маман.
— Не ожидал от тебя такого, — тихий голос Дара послышался из-за спины. Друг подошел вплотную, становясь справа от меня. С другой стороны встал молчаливой тенью Сверр. Да, уж, для друзей новость о помолвке тоже была сюрпризом. В прочем они неплохо держались, не пытаясь вытащить из меня подробности. Мы хорошо знали друг друга, не удивлюсь если они сделали верные выводы о причинах столь неожиданной помолвки.
— Я сам от себя не ожидал, — выбив залпом шампанское, ответил я. Бокал поставил на поднос пробегающего официанта и тут же взял еще один.
— И что будешь делать? — Даррелл внимательно на меня посмотрел. Как будто ответ мог быть написан у меня на лбу.
— С чем именно?
— С женитьбой.
— Надеюсь, до этого не дойдет.
— А если дойдет?
— Вот тогда и буду думать.
— Забавно, я всегда считал, что первым из нашей компании женюсь я, ну если не считать Тео, конечно.
— Спасибо, что веришь в меня друг.
— Ну в отличие от тебя я не вижу в браке чего-то ужасного.
— Так что же ты не женишься?
— Пока не нашел свой идеал.
— Идеалов не существует, — подал голос Сверр. Заставив нас немного задуматься. В отличие от нас, Холт никогда не пытался заводить постоянных любовниц или ухаживать за молодыми леди. После неприятной истории в Академии, предательстве его первой любви, проблем с даром, друг просто закрылся от любого рода отношений с женщинами. Единственные, кто могли рассчитывать на его внимание, это шлюхи, всегда новые. У нас даже вошло в привычку находить для него новую ночную бабочку в качестве сюрприза или подарка. Кто-то предпочитает пробовать хорошее вино, а Сверр предпочитал пробовать женщин, вернее шлюх. Впрочем, он пользовался их услугами не так часто, поэтому найти ему компанию на ночь из огромного списка предложений столичных борделей было не сложно.
— Иногда мне кажется, что мне просто не везет, — нарушил молчание Дар.
— Не драматизируй, ты просто слишком дотошен. Не обязательно собирать досье на каждую потенциальную невесту, так ты никогда никого не выберешь, — усмехнулся я.
— Знал бы ты, что я нахожу на страницах биографии этих тихонь.
— Даже представлять не хочу.
