Вера Чиркова - Вожак для принцессы
— Снял с трупа, — мрачно вздохнул я, — один крайне мерзкий оборотень очень хотел меня убить. Но я уже был в тот момент вожаком… и вообще оказался сильнее.
— Их было двое, — хмуро уточнил Март, — я сам там был. Если бы ты его не убил, они убили нас всех.
— А второй? — почему-то это интересовало и Унгердса и Таилоса.
— Вторая. Женщина, оборотень. Очень ловкая и подлая… пришлось кастовать повиновение и отправить ее сдаваться тайной страже.
— Как ее звали?
— Он звал — Гара. А как ее имя на самом деле, я не знаю.
— Ладно, я потом сам наведу справки, — туманно пообещал магистр, изучая вившиеся по краю артефакта руны, — но одно могу сказать, вряд ли кто-то предъявит права на этот артефакт. Но и тебе не на что претендовать, сейчас уже мало кто помнит, что изначально великих домов было двадцать пять. И один распался после исчезновения символа. Я сейчас не помню точную историю, но потом уточню.
— Уф, — искренне обрадовался я, — ты мне камень с сердца снял. Я как раз и не собирался ни на что претендовать… мне ничего не нужно. Лишь бы потомки этого дома не начали с меня ничего требовать.
— Ир, — в кабинет влетел разгоряченный Аган, — мы всех привели.
— Идем, — вскочил я с места, хотел было привычно забросить артефакт за ворот, но железная лапа медведя крепко вцепилась мне в руку.
— Не нужно. Ты имеешь право его носить, а они имеют право знать, кому присягают.
А ещё через полчаса, оставив новых сородичей праздновать свое вступление в стаю, мы стояли среди непролазных кустов на опушке леса и рассматривали внушительное здание, хорошо освещённое стоящими вдоль ограды фонарями. Хозяева явно не бедствовали и не жалели денег на собственную безопасность.
— Тройной круг защитных щитов, — хмуро сказал магистр, — очень неплохой. Первый поднимает неимоверный шум, второй вспыхивает ослепляющим светом, третий — превращается в ядовитый туман.
Я молча кивнул, не сомневаясь, что выпивший зелье ночного зрения Унгердс рассмотрит этот жест. Наши планы, построенные на сведениях Таила, рухнули в один миг. Пройти сквозь эту защиту сможем только мы с магистром, а вот выводить через нее оборотней невозможно. Видимо, слишком часто пытаются узники вырваться на свободу, и слишком хорошие барыши приносит чужая боль хозяевам, раз они так основательно перестроили всю систему защиты.
И место для поместья выбрано хорошее, в распадке между двух высоких холмов, защищенное с одной стороны глубоким оврагом, с другой — густым ельником, на краю которого мы сейчас стоим. И только с одной стороны, той, где проходит дорога на столицу, полого уходит вдаль почти ровное поле.
— Неужели ничего нельзя сделать? — в тихом шепоте одного из оборотней, которых выбрал на вылазку Аган, слышится острая тоска.
— Нет у меня такого понятия, — отрезал я, твердо помня наставления учителя, что паника самый страшный враг всех военных компаний, — как «ничего». Просто придется действовать немного хитрее, чем предполагали раньше, поэтому давайте немного посидим и помолчим.
— Ир, — тихо шепнул через пару минут Март, — а если направить на них огонь? Или воду?
— Там маги, — обрушил его мечты магистр, — они сразу поймут, что это нападение. А мы хотели вывести парней незаметно.
— Что ты сказал? — оглянулся я на дроу и хихикнул от дерзости пришедшей мне в голову мысли, — вывести незаметно? А ведь это идея.
— Рассказывай, — потребовал медведь, — что делать нужно?
— Ничего… пока, все будет просто и без затей. Такой глупости они от нас никак не ждут. Да и ни от кого не ждут… — я болтал и веселился, чтоб успокоить оборотней, а мои следилки и поисковички уже вовсю проверяли высоту и глубину защитных щитов.
Ни один маг не ставит их выше, чем в три человеческих роста, слишком много силы тогда они тянут. Да и ни к чему делать выше, ну, допустим, переберется какой-то мощный магистр через защиту, что само по себе невероятно трудно, но как справиться после с поджидающими внутри магами и стражниками? Ведь щиты пустое место не охраняют.
А в почву щиты уходят ещё меньше, на локоть, не больше. Почему-то считается, что копать подземные ходы глупо и очень трудоемко. Да и времени занимает столько, что трудно остаться незамеченным. Но у меня есть небольшое заклинание, которым часто пользуются маги на плато, когда хотят проделать кратковременный тоннель или проход.
Мне вспомнились слова магистра про то, что маги умрут с голода, холода и от того что не умеют добывать руду, и не удалось удержать смешок. Это же ведь и я сам, создавая себе по утрам омлет, столько лет верил, что негодяй Хангерс выведал наш самый страшный секрет! И искренне проклинал пронырливого шпиона, собиравшего сведения по всему плато, под видом простого торговца.
— Что? — уставился на меня дроу.
— Хангерса вспомнил, — честно сказал я, и снова хихикнул, даже не пытаясь сердиться на старших магистров.
Как я теперь начинаю подозревать, у них была далеко не одна причина проделать эту аферу, и потому вовсе не мне их судить.
Магистр ответил понимающим фырканьем.
— Идем немного правее, — следилки обнаружили в почве песочную прослойку, а это не лучший грунт для подземных ходов.
Зато дальше, там, где почти вплотную к ограде примыкали крутые стенки мрачного оврага, нашелся толстый пласт глины, и вот это то, что мне нужно.
Первым делом я выкопал воздушной метлой пологую выемку, локтей двадцать в глубину, ставя из вынутого грунта небольшой барьер, закрывавший нас от имения. Затем, прочертив себе мысленную линию на центральное здание, в подвале которого держали оборотней, спустился по пологой стороне в яму и кастовал заклинание уплотнения.
На плато, делая себе проход, маги кастуют его не меньше человеческого роста в диаметре, ходить, пригибаясь, мы не любим. Но сейчас мне нужно экономить силу, да и времени не так много. Поэтому я задал заклинанию размер отверстия точно по росту Таилоса, стоящего в медвежьем обличии на четырех лапах. А чтобы не ползать на коленках самому, создал воздушную лежанку, с приподнятой спинкой и теперь двигался по возникающему ходу полусидя и вытянув вперед ноги.
Не особенно удобно, но это пустяк по сравнению со скоростью возникающего в глине тоннеля. Заклинание сжимало глину так сильно, что она становилась плотной и блестящей, как обожженная, оставляя шершавым только пол. Оно очень недолговечно, это уплотнение, как только я кастую отмену, все вернется на место, зато очень удобно там, где нужно пройти только раз.
— Нас не завалит? — Шепнул кто-то за моей спиной, и тут же ответил мирный голос Таила.
