Страдания и Звёздный свет - Каролайн Пекхам

Я не был уверен, было ли это интуицией или безумием — идти по вновь открывшемуся пути, но я прыгнул туда, чувствуя, как другие Драконы приближаются, их яростные рыки эхом разносятся по дворцовым залам.

Ксавье бросился бежать вместе со мной, а у меня защемило в груди, когда Драконы, попавшие в ловушку моей песни, начали падать, как и остальные, их сознания раскалывались и ломались, навсегда запертые в своих собственных кошмарах. Никакая магия не могла исправить то, что я сломал в них, и они будут страдать от своих мерзких ужасов, пока кто-нибудь не сочтет нужным избавить их от страданий смертью.

Мы проскочили через дверь, никого не обнаружив за ней, даже когда направились в огромный бальный зал, который, как я слышал, был заперт для Лайонела с тех пор, как он стал владельцем дворца, но, очевидно, открылся сам, чтобы помочь нам.

Рев Драконов приближался, но как только мы переступили порог, дверь за нашими спинами снова захлопнулась, звук запираемого замка эхом разнесся вокруг нас и заставил мое дыхание сбиться.

Моя Песнь Ужаса ослабла, а затем и вовсе исчезла, и последние мысли, которые я удерживал с ее помощью, разлетелись вдребезги. Я схватила одно из крыльев Ксавье, освобождая его от пузыря тишины.

— Нам нужно выбираться отсюда! — крикнул он.

Мы рванули через огромный бальный зал, потрясающие картины всех возможных форм Ордена, украшавшие стены, казалось, повернули головы и смотрели, как мы бежим, спасая свои жизни.

— Я насажу ваши головы на спицы у своих ворот, когда закончу разрывать вас на части, предатели! — Голос Лайонела гремел в воздухе, заклинание заставляло его звучать по всему дворцу и за его пределами.

Мы дошли до дальнего конца бального зала к огромным двустворчатым дверям, которые распахнулись перед нами, серебристые следы появились посреди паркетного пола впереди и свернули в небольшой проход, который я иначе не заметил бы.

Перед нами возникла узкая лестница, кружащая вниз, скрытая от глаз, по которой почти невозможно было сориентироваться, держа в руках драгоценные крылья пегаса.

Из бального зала до нас донесся звук бьющегося стекла, а сразу за ним — рев дракона, который начал разрывать дворец на части в своей охоте за нами.

— Повторяй за мной, — приказал Ксавье, пихнув меня локтем в сторону и бросив одно из своих прекрасных крыльев на ступеньки перед собой, а затем запрыгнул на него и оттолкнулся.

Он начал скользить, и радужный блеск, переливающийся на радужных перьях, казалось, озарил лестничную площадку. Он быстро набрал скорость и исчез с воем то ли испуга, то ли возбуждения.

Не теряя времени на сомнения в его логике, я бросил на землю крыло, которое нес, прыгнул на него и начал спускаться.

Я запустил воздух нам в спины, чтобы мы двигались быстрее, спиральная лестница проносилась мимо нас так быстро, что мы могли бы дать фору вампиру, пока мы мчались в недра дворца, и, несмотря на ужасающую реальность нашего положения, у меня вырвался восторженный возглас.

Я соскочил с нижней ступеньки, ухватившись за костяной гребень отрубленного крыла Ксавье с побледневшими костяшками пальцев, и мое сердце заколотилось от адреналина, когда я крутанулся на месте.

Ксавье уже был на ногах, ободряюще поскуливал и указывал на серебристые следы, уходящие в темноту, и пустился за ними, снова неуклюже держа крыло в руках.

Я подхватил второе крыло и помчался за ним, надеясь, что мы не были полными дураками, раз пошли по случайным следам черт знает куда, но это был практически единственный вариант, который оставался у нас на данный момент, так что я был на все согласен.

Звук каменного скрежета раздался в тусклом проходе, и Ксавье торжествующе воскликнул, пройдя через затемненный вход в скрытые туннели под дворцом.

— Ваши сердца чисты и закованы в сталь. Здесь вы найдете безопасный путь, — прошептал бесплотный женский голос, как только я переступил порог, и дрожь пробрала меня до глубины души. Призрак того, кто, черт возьми, помогал нам, снова исчез, и вход закрылся за нашими спинами.

Ксавье вскинул перед нами фейлайт, и я чуть не вскрикнул от испуга, когда в нашу сторону устремилось световое пятно. Но прежде чем я сумел призвать свою магию, Калеб остановился перед нами, Сет спрыгнул с его спины и обнял меня.

— Мы видели, как рухнул амфитеатр, — задыхаясь, произнес он, сжимая меня в объятиях. — И мы подумали, на мгновение мы подумали, что, возможно…

Его прервал Калеб, который тоже обнял нас, притянул Ксавьера к бутерброду с Наследниками и выругался от облегчения, чувствуя, как их любовь и страх омывают меня.

— Я тоже люблю вас, засранцы, — выдохнул я. — Но нам нужно убираться из этого места.

— Согласен. — Калеб отпустил нас и раскинул руки в стороны, создавая сани из дерева и лиан, а также упряжь, которую он закрепил на своей груди, готовый тащить нас всех прочь. — Пойдемте, сегодня мы больше не разделимся.

Остальные с радостью согласились, и Сет с Ксавьером погрузили побитые крылья пегаса на сани, после чего трое из нас запрыгнули туда же.

Калеб перешел на быстрый бег благодаря своим дарам, и я вскрикнул, вцепившись в край саней изо всех сил — эта чертова штука раскачивалась на поворотах с такой силой, что мы рисковали расшибить головы о стены при каждом повороте.

Однако он не сбавлял скорости, рев Драконов давал нам все стимулы, чтобы убраться отсюда как можно быстрее.

Внезапно мы вырвались из дальнего конца прохода в морозный воздух за внешними краями магических щитов, которые не позволяли нам улететь с помощью звездной пыли.

Сет подбросил над нашими головами звездную пыль, и мы взвились в небесные объятия, снова вырвавшись из лап лжекороля, но тяжесть нашей полной неудачи раздавила нас на лету.

Тьма была повсюду, толкая меня вниз под реку теней, которые пытались уничтожить то, кем я являюсь в самой моей сути. Но я боролась за то, чтобы остаться здесь, отказываясь сдаваться, потому что в тот момент, когда я это сделаю, я уже никогда не вернусь. Это означало мой конец, Теневой Зверь возьмет верх, и осколки моей души будут поглощены его силой.

Каждый раз, когда я когтями пробивала себе путь обратно