Королева терний - Стейси Тромбли

В ту же секунду дверь распахивается, и я задерживаю дыхание при виде женщины с чернильно-чёрными глазами и длинными волосами цвета воронова крыла.

Кейлин выдыхает.

— Здравствуй, мама.

Кейлин

Мама выглядит не так, как я помню. Глаза такие тёмные, что кажутся чёрными. Волосы растрёпаны, одежда висит.

Сердце колотится, но не знаю, дышу ли я.

Без единой эмоции на лице мама отступает назад, открывая дверь шире для меня и Рева. Каким-то образом я нахожу в себе силы войти в дом спустя десять лет.

Рев заходит следом за мной, всё ещё с капюшоном на голове.

Отгоняю воспоминания, пока зрение привыкает к полумраку. Окна закрыты занавесками, не пропуская света. Пыль лежит повсюду. Но в остальном всё в точности, как я помню.

В одном углу стояла небольшая кровать, в другом на уровне талии висели две полки, всё ещё заполненные книгами. Моими книгами. Я едва не улыбнулась при виде знакомых названий на корешках. Но негативные мысли всё же перевешивают.

На моё сердце давит тяжёлый груз из фантазий «что, если» и страха, что мама всё ещё ненавидит меня.

— Что ты здесь забыла?

Её голос прозвучал тихо и недружелюбно. Хотя, может, мне просто показалось.

Я отворачиваюсь от места, которое когда-то считала своим убежищем, где пряталась от всего мира и читала о фейри прошлого. Смотрю на маму. Её лицо суровое. Даже злое. Она стоит у очага с бесцветной водой в проржавевшем котелке.

— Я тоже рада тебя видеть, — так же тихо отвечаю я.

— Ой, вот только не надо делать вид, будто это не ты виновата, Кейлин.

Дыхание застревает в горле.

— Я такого не говорила.

— В чём она виновата? — раздаётся глубокий голос Рева. Я моргаю от неожиданности. Он здесь, рядом со мной. Защищает меня.

Мама резко поворачивает к нему голову.

— А ты кто?

Рев снимает капюшон, но мама никак не реагирует. Лишь сводит брови, рассматривая его.

— Меня зовут Ревелн.

Её глаза распахиваются, плечи напрягаются.

— Ты…

Он кивает.

— Ты его брат.

Сглатываю, а затем заставляю себя сделать глубокий вдох.

— Ты Верховный принц.

— Благодаря Кейлин, да.

Мама сощуривает глаза, но больше ничего не говорит, хотя я вижу, что хочет.

— Я тут ни при чём, — бормочу.

Рев пожимает плечами и с добротой смотрит на меня.

— Ты спасла мне жизнь. Без тебя я бы не смог достать книгу заклинаний. Я бы даже в Испытаниях не победил. Всё это благодаря тебе.

Открываю рот, чтобы ответить, но меня опережает мама.

— Она убила твоего брата! — выплёвывает она.

— Да, — спокойно подтверждает Рев, не сводя с меня глаз. В его взгляде нет ни злости, ни обвинений. Только безусловная любовь.

— Она выпустила на свободу чудовищ. Её отец положил жизнь на то, чтобы это не случилось, а она…

На меня накатывает слабость, но этого нельзя показывать. Я не могу просто упасть на пол, как бы ни подкашивались колени. Я простою ещё несколько минут. Переживу.

Это одно из многих последствий моих действий. Потерянное уважение матери.

А папа? Он тоже ненавидел меня и умер с этим чувством? Или именно его смерть вызвала в ней такую ярость?

— Кейлин их не выпускала, — вмешивается Рев. — Это сделал я.

Мама моргает.

— Нет, мальчик, ты не понимаешь…

— Я всё знаю, — перебивает он. — Ваш муж отдал свою жизнь, чтобы Несущий Ночь не смог им воспользоваться. Кейлин готова была сделать то же самое, но я ей не позволил.

Закрываю глаза от прилива эмоций: и хороших, и плохих — все они сейчас бушуют во мне.

— Я использовал её магию через нашу связь и выпустил монстра, чтобы спасти Кейлин.

Мама в изумлении смотрит на него, открыв рот.

— Связь? — Встряхивает головой. — Что?

Рев кивает. Его взгляд полон нежности. Но на этот раз маме отвечаю я.

— Мы истинная пара, — шёпотом произношу я.

— КАК?!

Рев фыркает.

— Чёрт, если бы я знал.

— Рев! — одёргиваю я.

Он вскидывает бровь.

— Истинных не выбирают, — уже серьёзнее отвечает он. — Сам бы я ни за что не выбрал Кейлин, но порой судьбе виднее. Кейлин для меня весь мир.

Я втягиваю воздух и задерживаю дыхание.

Повисает пауза. Рев смотрит мне в глаза, а я не знаю, как реагировать. Но затем Рев улыбается и разворачивается к моей матери.

— Мы пришли не просить прощения. Может быть, разве что поставить точку в вопросе. Но ещё мы хотели предупредить вас.

— Предупредить? — растерянно повторяет она.

Рев кивает.

— Несущий Ночь грозится уничтожить всех, кого любит Кейлин.

Я выпускаю задержанное дыхание. Её выражение лица не изменилось. Даже не дрогнуло. Просто застыло.

— И что бы вы ни думали о собственной дочери, — продолжает Рев, — она вас любит. Поэтому ваша жизнь под угрозой.

— Н-Несущий…

— Несущий Ночь.

Она моргает и вновь встряхивает головой.

— Он хочет убить всех, кто тебе дорог?

Киваю.

— Но почему? — шёпотом спрашивает она. — Я думала…

— Потому что мы его враги и всегда ими будем, — говорю я уже куда увереннее. — Мы хотим его уничтожить.

Рев

Пускай мама Кейлин не особо жаловала нас в своём доме, мы всё же рассказали ей свою историю — по крайней мере, в общих чертах. Она была ошарашена. Мы предложили ей защиту, будь то в Теневом дворце или при Верховном дворе, но она отказывалась от любой помощи. Она сказала, что у неё есть убежище, и тихо поблагодарила нас за предупреждение. Это уже был немалый