Не драконьте короля! Книга 2 - Наталья Ринатовна Мамлеева
Мы послушно последовали за мистером Марксоном. Он рассказывал ещё о выдержке, выбивке и уже после – о финишной обработке. Всё это выполняли просто невероятные мужчины – все они были словно глыбы, несокрушимые и сильные. Работники фабрики с опасной, но важной профессией.
Мы оглядывались по сторонам, восхищённо слушали о процессах и просто наслаждались экскурсией. Закончилось всё в закольцованном переходе между цехами – дальше тоже были цеха, только уже второй корпус, через который нам ещё предстояло пройти. В этом корпусе сейчас велись профилактические работы, но в административное здание нужно было пройти через него.
– Девушки, собственно, я привела вас сюда для того, чтобы поделиться житейской мудростью, – сказала бабуля, остановившись перед нами. – Вы должны понимать, что этот немагический труд – тоже очень важен и тяжёл. Каждая профессия уважаема. Вы будущие магички и поэтому можете в какой-то момент начать надменно относиться к остальным, а надменность – путь к падению. Никогда, ни при каких обстоятельствах нельзя уступать гордости и тщеславию. На всю жизнь сохраните воспоминания, с каким восхищением вы смотрели на этих мужчин, что трудились в литейном цеху – насколько они мужественны, сильны и смелы – и всегда вспоминайте об этом, когда решите, что ваша профессия – верх мастерства.
Бабушка внимательно осмотрела всех нас, а мы смотрели на королеву-мать с восхищением и даже смущением. А ведь и правда… мы так часто поддаемся гордыне, что перестаём ценить чужой труд. Но всегда следует помнить, как тяжело достался литейщику обычный канделябр.
– Что ж, вы все молодцы. Я рада, что вы усвоили урок. В следующий раз поведу вас на стекольный завод – там ещё роскошнее! Как мужчины орудуют жезлами, м-м…
– Ваше величество, – пискнула я, почувствовав, как краснею.
Впрочем, не я одна.
– Это вы о чём подумали, дорогие мои? – сощурилась леди Энштепс. – Теперь точно придётся вам показать, иначе вы так и не поймёте, как льются ажурные плафоны. Идёмте, горемычные мои. Ознакомимся с бухгалтерскими книгами, я расскажу на их примерах, как можно вести семейный бюджет, и после вернёмся в академию.
Мы дружно закивали. Леди Энштепс взял под руку мистер Марксон, и они шли впереди, переговариваясь. Мы же плелись за ними через анфиладу комнат – каждая была разделена металлическими дверями на магических механизмах – в случае срыва одного из котлов помещение изолировали, чтобы избежать взрывов.
Мы вытянулись цепочкой, разбившись на пары. Я шла с Тиморией, Рами с Клаудией впереди нас, а позади две неизвестные девушки. Они шушукались и до меня периодически долетали обрывки фраз. Далее ещё несколько пар, и замыкал нашу процессию магистр Эверус. Мы как раз проходили один из небольших цехов, комнатку с котлом с одной стороны и литейным столом с формами – с другой.
– Знаешь, вот кого я не представляю за этой работой, так это Элая. Мне кажется, его призвание – исключительно умственный труд…
Я покивала и внезапно услышала скрип – котёл справа заработал, да так, что нас тут же обдало жаром, а сразу следом за ним прозвучал металлический лязг. Отреагировать никто из нас не успел. Помещение, через которое в данный момент проходила шестёрка беззащитных девиц, внезапно изолировалось металлическими дверями.
– Драксова мать! – выругалась девушка, что шла позади нас.
Мы оказались в западне. Сверху полилась вода.
– Противопожарная система, – пискнула Тимория и обхватила себя руками.
– Что происходит? – спросила Рами, оглядываясь.
– Видимо, какой-то сбой из-за внезапно включившегося котла, – отозвалась я, нахмурившись, и подошла к панели управления. Попыталась дотронуться, но заклинание защиты не позволило. – Должно быть, скоро починят.
– А мы пока охладимся, – улыбнулась одна из девушек, имени которой я не знала – старшекурсница, что шла позади с подругой – и оттянула ворот платья. – Тут ужасно жарко.
– И не только из-за температуры, – улыбнулась Клаудия.
– Сейчас всё здесь затопит, и я стану русалкой, – шепнула мне Тимория. – Дай мне, я посмотрю, как снять блокировку.
– Кажется, кто-то сейчас отрастит хвост, ведь совершенно не контролирует оборот, – насмешливо добавила одна из старшекурсниц, и Тимория застыла, сглотнув.
– Не обращай на них внимания, – попросила я. – Сосредоточься на панели управления.
– Они правы, – шепнула русалка. – Я едва сдерживаюсь. А вода прибывает слишком быстро.
Что правда, то правда. Вода уже была по колено и спустя каких-то три минуты достигнет уже головы. Тревога медленно окутала меня. В дверь затарабанили чем-то металлическим, видимо, пытаясь прорубить её, но увы – она отливалась не из обычного металла, а из заговорённого, способного выдержать не только высокие температуры, но и магическое воздействие.
– Ты сможешь снять защиту с артефакторной панели управления? – уточнила я у Тимории.
– Постараюсь, – тихо произнесла девушка.
Я её не отвлекала, а вода всё прибывала. На лбу Тимории выступила испарина, и девушка вцепилась пальцами в панель. С той стороны продолжали тарабанить, но никто, судя по всему, не мог отключить защиту. Уровень воды уже достиг моей груди, и Тимория, закричав, больше не могла сдержать оборот. Её озарило сияние, а когда оно пропало и я проморгалась, под водой смогла увидеть длинный, изящный хвост, заканчивающийся полупрозрачными плавниками. Чешуйки сине-зелёного цвета переливались под водой, и я на миг залюбовалась, а Тимория, ловко поднырнув к панели, продолжила снимать с неё защиту.
– Что происходит? – истерично прошептала старшекурсница, которая до этого высмеивала Тиморию. – Нас никто не собирается спасать?! Почему не повезло именно нам?!
Ответа на этот вопрос у меня не было. Нам с девушками пришлось всплыть, потому что роста уже не хватало. Уровень воды поднимался всё выше, мы приближались к потолочному перекрытию. Я увидела вентиляционные люки, и, подплыв к ним, со всей силы дёрнула, мысленно поблагодарив магистра Фаэрона за физическую подготовку. Но меня ждало разочарование – вентиляция была перекрыта металлическими решётками. Я поднырнула вниз, взяв со стола молоток – тащить его через толщу воды стоило мне огромных усилий, и вскоре ко мне присоединилась Рами, чтобы поддержать. Мы всплыли – до потолка оставалось меньше десяти сантиметров, а Тимория, дыша жабрами, всё ещё пыталась снять защиту.
Один удар молотка, второй – у нас ничего не получалось. Старшекурсницы верещали, Клаудия от испуга начала тяжело дышать, что мешало её концентрации – и вскоре потеряла сознание.
– Клаудия! – одновременно закричали мы с Рами, и бросились к девушке, подхватив её и попытавшись дать ей возможность глотнуть воздуха.
Но поздно. Вода заполнила каждый кубический метр, и теперь нам самим нечем было дышать.
Я посмотрела на Рами. Девушка поджала губы, явно сдерживая истерику, и в этот момент… всё вокруг застыло. Почти всё… кроме нас с Тиморией. Время остановилось выборочно и исключительно для нас – у моей птицы, пришедшей на подмогу и всё ещё не обнаруженной мной, был удивительный интеллект. Русалка подняла на меня взгляд, нахмурившись от происходящего, а затем со всей силы ударила по кнопке отключения на артефакторной панели – ей всё-таки удалось снять защиту.
Двери распахнулись. Время возобновило свой ход, и нас всех вынесло из закрытого цеха прямо к ногам остальных студентов. Я и Рами сделали судорожные вздохи, впуская в лёгкие воздух, а вот с остальными студентками, кроме Тимории, было хуже. Они наглотались воды.
Я бросилась к Клаудии, приложившись ухом к сердцу и проверяя пульс. Но меня тут же оттолкнул магистр Эверус. Он трансформировал руку и разрезал корсет девушки, а после
