Хроники невезучей ведьмы - Саня Матвеева

— Госпожа, прошу, вы должны его надеть. Нельзя ходить без корсета, — чуть слышно прошептала испуганная девушка.

Тереза сложила руки на груди, широко расставила ноги и была чем-то похожа на клоуна в дурацких панталонах до колена и широкой сорочке. Внутри все заклокотало от гнева.

— Где белье, которое было на мне? — грозно спросила она, и девушка сжалась ещё больше.

— Мистер Говард приказал сжечь вашу одежду.

— «Старый маразматик!» — выругалась ведьма про себя и упрямо помотала головой, — Тогда одевай платье так.

Больше девушка не спорила. Натянув на Терезу платье, она, как ошпаренная выскочила из спальни, едва не сбив ожидавшего Говарда. Девушка виновато поклонилась хронисту и ускакала прочь. Ведьма же, не спешила выходить. Поправив идеально отутюженный наряд, она снова подошла к окну и коснулась рукой его стекла.

— Надеюсь с вами все в порядке, друзья, — её мысли закружилась и в памяти всплыли лица Макса, Фэнса, Нура, Оливера и Астры.

За спиной открылась дверь и голос Маллима сказал:

— Идем, Тереза.

Она повернулась лицом к мужчине. Если бы она могла, то сейчас же превратила его в горстку пепла. Сложив руки на груди, ведьма упрямо посмотрела хронисту в глаза и спросила:

— Чего ты хочешь от меня, Маллим? Зачем мы здесь? И почему именно сейчас?

От того юноши, что был влюблен в нее когда-то давно, не осталось ни следа. Говард был похож на замученного мужчину. Словно выжатый досуха, он стремительно терял своё обаяние и страсть к жизни. А его тёмные глаза светились какой-то неутомимой одержимостью. Если юный Маллим первое время вызвал в ней сочувствие и нежность, взрослый Говард лишь отвращение и страх. Как будто за эти годы его любовь трансформировалась во что-то ужасное и извращённое.

— Я это сделал, Тереза, чтобы защитить тебя от Министерства. Я давно обдумывал план и как видишь, приготовился, — он показал на обстановку, — богатство в любое время даёт множество привилегий.

— Я по твоей вине оказалась в опасности! И ты не ответил, Говард. Что мне делать сейчас?

— Не прикидывайся глупой, Тереза. Разумеется, ты останешься со мной. Здесь.

…Спустя час в районе Ковент-Гарден.

Сменивший свое серое пальто на удобный черный мужской костюм, вояжер мерил улицу широкими шагами. Макс еле поспевал за Аргайлом и, выбившись из сил, окликнул его:

— Куда мы идем?

Мимо проехал дребезжащий кларенс и от его грохота Фэнсис очнулся от размышлений. Обернувшись, он дождался Аллена и взглянул на наручные часы.

— За завтраком Додж рассказал мне, что неподалёку отирается очень интересный тип. По его описанию я понял, что этот человек либо искуссный шарлатан, либо настоящий иллюзионист.

— Извини, Фэнсис… Но чем нам поможет какой-то фокусник?

— Ты не понимаешь, друг, — Фэнс хитро ухмыльнулся, — Иллюзионист — это не какой-то фокусник. Знавал я одного такого шутника, когда жил в Бордо. Представь себе ситуацию, когда ты в баре снимаешь шикарную красотку. В предвкушении продолжения, ты ведешь её в свою комнату и когда все должно произойти, осознаешь, что все это время ты в одиночестве бродил по лесу с обчищенными карманам и со стоящим, как солдат членом. К его несчастью, я тоже оказался непростым магфосом, которых он регулярно обворовывал. Пришлось немного проучить мальца. Но это уже другая история. Благодаря дару внушения они очень опасные и очень полезные. А еще иллюзионисты, как ты догадался, очень любят деньги. Поэтому я намерен уговорить здешнего помочь нам с поисками Терезы.

Макс сморщил лоб и скептически уставился на вояжера. К своему удивлению, он не испытал никакого восторга от новой информации. «Словно я уже привык ко всему странному и необъяснимому» — подумал он. А потом поправив тесный пиджак, кивнул:

— Хорошо. У меня все равно нет других идей. Иллюзионист так иллюзионист. Только расскажи подробнее, чего следует опасаться?

Они зашагали по тротуару и Фэнсис поведал парню о магии иллюзии. Всем чародеям было прекрасно известно, о том, что в мире живут необычные личности. Они словно промежуточное звено между ними и человечеством, одаренные люди, не связанные нитями Крунии.

— Подожди, подожди. — прервал вояжера Макс, — что ещё за нити Крунии?

— Нитями называют источник магии, пронизывающий пространство на земле. Они неосязаемы и невидимы обычному глазу, но благодаря им мы можем пользоваться своими способностями. Считай, это наши батарейки.

Иллюзионисты всегда стояли на отдельной ступени в отличии от других магов. Чтобы пользоваться даром, им не нужна была магическая энергия нитей. Они сами в какой-то мере были источниками. Хотя иллюзионисты встречались нередко, но по-настоящему сильных магов среди них были единицы. В основном, они зарабатывали простыми фокусами и забавляли людей своими способностями, вроде чтение мыслей или предсказания будущего.

— То есть, ты хочешь сказать, что иллюзионисты — это люди, обладающие экстрасенсорными способностями?

— Ну если сказать просто, то да, но на самом деле все намного сложнее.

Макс задумчиво потер лоб и увидел, что они вышли на широкую площадь. Здесь было многолюдно, издалека играла громкая веселая музыка и по всей видимости здесь проходила какая-то ярмарка. Вояжер свернул немного в сторону и Максу пришлось последовать за ним.

— Фэнсис, куда ты идешь?

— Чтобы не было сложностей с тем иллюзионистом, нам нужно раздобыть немного денег, — Фэнс достал карманные часы на цепочке, по виду сделанных из драгоценного металла и украшенных нескольким камнями, ярко переливающимися на солнце — Эта вещь у меня оказалась совершенно случайно и теперь благодаря ей мы немного заработаем.

Макс не понимал по лицу вояжёра шутит он или нет. А тот, не обращая внимание на сомнения Аллена, залихватски улыбнулся и уверенно отправился к одной из лавок, которых на этой площади было не счесть. Макс поднял голову и прочитал вывеску «Братья Торн и ко. Ювелирная лавка». Колокольчики над дверьми мелодично звякнули, когда мужчины вошли в прохладу магазинчика. За прилавком стоял высокий мужчина в жилете, надетом на белую рубашку, в круглых очках пенсне и с улыбкой взглянул на вошедших.

— Господа, чем могу вам помочь?

Вояжер оставил Макса у одной из витрин и подошел к продавцу. Склонившись, он что-то тихо зашептал ему и достал часы. В это время Аллен с интересом разглядывал представленный товар. Его взгляд зацепился за небольшой кулон. На круглой серебряной пластине был изображён красивый цветок, лепестки которого составляли три зеленых изумруда. По кругу он был украшен кружевной паутиной из металла и казалось, что от этого цветок покрыт тонкими серебряными нитями.

Вояжер вернулся с довольной улыбкой и похлопал себя по карману,