Никогда прежде - Марьяна Сурикова
Не зная, праздновать ли приобретение собственного жилья или, напротив, горевать, я купила бутылку вина и уже готовый ужин из местной харчевни «У тетушки», а также заглянула к мяснику за праздничным балыком для Равки. Ведь даже после покупки дома у меня осталось немного настоящих денег на жизнь и можно было действительно купить, а не обменивать. Я это точно заслужила. Оставшиеся средства я собиралась потратить на необходимые для дальнейшей работы материалы.
Накрыв внизу тот самый круглый столик, к которому я приделала недостающие ножки, и поставив под него заново перетянутый пуфик, я с огромным удовольствием отпраздновала удачную продажу клада. И только одно беспокоило: зачем послу дались древние монеты? Что ему в них? Ведь не выходит теперь, будто он купил мне дом? Клад-то я отыскала. Сама! Вот как этот человек умудрялся даже на расстоянии вызывать во мне столько разных эмоций? Теперь заставил нервничать в очередной раз. Я даже попробовала зайти с другой стороны и выяснить у Эрика, что тот мог знать относительно аукциона и нового приобретения посла. Решив не задавать массу вопросов и не ставить брата в определенные рамки, позволив написать все, что самому было известно, я начала с простого:
«Привет, милый, что у вас нового?»
Ответное письмо, затейливо сложенное по типу оригами, пришло в виде шестеренки.
«Милый?»
Да быть того не может! Лысый храмз!
«Я писала не тебе! Хватит получать письма брата! Тебя я не считаю милым!»
«Как печально, что наши взгляды друг на друга столь сильно различаются. Я уверен, что милее и привлекательнее тебя девушки не существует».
«Пора менять твои взгляды. Найди другую девушку и оставь меня в покое!»
«Тогда почему ты меня не оставишь, Сабрина?»
«В каком смысле?»
«Ты снишься мне». Письмо явилось сложенным в виде девичьей фигурки, готова поклясться, что совершенно обнаженной.
«Прекрати свои намеки!» Я почувствовала жар на щеках.
«Ни на что не намекаю, говорю исключительно прямо. Я столько раз любил тебя в своих снах, что совершенно невозможно представить, будто я никогда не смогу коснуться тебя в реальности. Нежная кожа, словно шелк тех простыней, на которых ты раскинулась обнаженная. Позволяешь касаться себя, сладких губ, нежной груди, целовать тебя всю. Ощущать тебя всю. Когда составляю очередное письмо, то голову кружит от желания, едва закрываю глаза и представляю твой облик».
Я приложила ладони к щекам, потому что лицо совершенно покраснело и горело, как сигнальный фонарь. Шутка ли! Мужские эротические фантазии, да под вино!
«Даже отвечать на это не буду!»
«Но ты уже ответила».
Готова поклясться, мне послышался его смех. Настолько ясный, что я даже принялась в испуге оглядываться, подозревая, будто посол каким-то образом через монеты меня отыскал. Потом еще раз посмотрела на последнее письмо и сложила его по линиям обратно, полюбовавшись на очертания губ. Воздушный поцелуй. Как мило. Я резко смяла бумагу, а она растаяла в пальцах. Он даже через письмо умел проявлять свой интерес. Маньячелло! Ни стыда ни совести!
Написав новое послание и сосредоточившись исключительно на облике брата, я отправила сообщение. Эрик ответил, что освободится чуть позже и подробно опишет мне все новенькое, что у них произошло. Однако, безмерно утомившись от событий этого дня, я попросту не дождалась ответа, а заснула на своей новой большой кровати, в новой собственной спальне. Клянусь, что выспалась бы просто отлично, кабы во сне не привиделся вдруг черноволосый маньячелло на шелковых простынях.
– Почему я последним узнаю о том, что кого-то куда-то там пригласил? – бушевал главный министр. – Ко мне подошли председатель казначейского совета, глава главного банка, статс-секретарь военного союза и даже духовный прелат. К тому же на протяжении аукциона все только и твердили: «Благодарим за приглашение, министр. Это замечательная мысль! Это так свежо, неизбито. И вы абсолютно правы, что каждый год ездить на морские курорты уже не столь интересно». Когда я такое сказал?
– Господин министр, – личный секретарь немного смутился, – когда в последний раз вы были в гостях у посла Аниила в его резиденции, то вернулись поздно и сразу же вызвали меня к себе.
Секретарь не стал распространяться о том, что начальник пришел сильно навеселе и вытащил подчиненного буквально из кровати, заставив составлять целую массу приглашений и тогда же посреди ночи их рассылать.
– Велели пригласить всех высокопоставленных лиц на чудесный горный курорт с целебными водами, которые излечивают любую болезнь и особенно полезны для спины. Потому отныне летний отдых вы собираетесь перенести с морского побережья в горы.
– Это что за горный курорт такой?
– Вы не уточняли, господин министр.
– Не уточнял? То есть я куда-то всех пригласил, а куда, неизвестно? – Секретарь хотел бы сказать, что пить надо меньше, но лишь вежливо покивал. – Полагаю, это можно отменить?
Секретарь смущенно покашлял.
– Дело в том, господин министр, что все согласились. И последним прислал согласие посол Аниила.
– Я и его позвал? – ужаснулся министр, понимая, что теперь-то менять планы и везти всех снова на море будет очень и очень неловко.
– Да. Судя по его ответу, ему понравилась перспектива осмотреть отдаленные уголки нашей страны и оценить по достоинству горные курорты.
– Брага мне в печень! И что теперь? Куда ехать?
– Я взял на себя смелость поднять старые документы, господин министр, оставленные вашим предшественником. Вот, взгляните на карту. В те времена самым популярным был этот курорт, вот здесь, прямо у подножия гор. Имелось еще несколько, но, насколько я знаю, те поселения совсем захирели и обезлюдели, а этот городок до сих пор существует. К тому же там сохранились дома и здания, выкупленные в собственность государственного аппарата и частных лиц. Возможно, требуется некоторый ремонт, но восстановить гораздо проще, чем строить заново.
Министр присмотрелся к карте.
– Хорошо. Раз уж теперь ничего не поделаешь, то дайте распоряжение подготовить все к нашему приезду в кратчайший срок. И побольше реставраторов туда отправьте.
Утром я проснулась от стука в дверь. Причем колотили во входную, но так громко, что слышно было и наверху.
Решив, будто что-то случилось, поскольку даже со срочными заказами ко мне никогда так громко не ломились, я поспешно натянула просторное домашнее платье поверх
