Встретимся в Блэгхолле - Мира Форст
− Для этого у нас есть Соня, − отмахнулся граф, снимая со своей руки часы. – У тебя часиков нет? Если есть, оставь тут. В Стазис с ними лучше не соваться.
− Часиков нет. Я про Соню не поняла. И Вы сказали два пегаса, а вместе с Вашей горничной нас трое получается.
− Милая девочка, на лошадь мне не забраться, поэтому мы втроем устроимся в телеге. И ты, кажется, позабыла - у Соньки только вид немощный, а внутри-то она - из железа. Поднять капсулу ей не составит труда.
Люба решила больше не задавать вопросов, похоже граф все и так знает наперед. Надо просто довериться ему.
Два пегаса, впряженные в телегу, уже стояли во дворе. Пассажиры заняли места, и с облучка вытянулись какие-то ленты.
− Страховочные ремни, − пояснил Яков Вилимович. – Пристегнись, Люба.
Она все-таки не удержалась от вопроса:
− Крылатые лошади не начнут молниями в нас швыряться?
− Не волнуйся, − засмеялся граф. – Молнии - оружие боевых пегасов. А наши красавцы - ездовой подвид. Эх! Давно я никуда не выезжал. Хоть кости старые разомну.
Когда сильные ноги животных оторвались от земли, когда замахали их крылья, а телега поднялась в воздух, Люба ошалела от восторга. Разве могла она когда-нибудь помыслить, что ей доведется лететь в телеге, управляемой пегасами. Ей представилась возможность по-настоящему увидеть Полесье. Высота была не слишком высокой, и девушка отчетливо различала дома, реки, леса. А еще оказалось, что таких путешественников по воздушному пространству, как они, здесь не так и мало. Параллельно или в обратную сторону двигались наездники на самых разных крылатых созданиях. Некоторые, как и их компания, устроились в телегах.
− Яков Вилимович, − позвала она Брюса. – Кто может стать наездником всех этих существ? И, как так получается, что монстры слушаются человека?
− Наездником или просто хозяином может стать любой, кому одобрят годовую лицензию на владение, разведение и продажу нечисти. А слушаются…, они ведь магические животные, их существование возможно, пока в Полесье сохраняется магический фон, а в него вплетена энергия подчинения любого животного человеку.
− Хотите сказать, в Полесье можно спокойно разгуливать в местах обитания хищников и никто на тебя не нападет?
− Не нападет. Здесь никто не будет разодран хищником и не умрет от укусов собак. Но монстров народ все равно побаивается, ведь действие магии зачастую непредсказуемо.
− Артурион давно разводит келпи?
− С ним интересная история получилась. Лет пять назад он на болоте тонул. Его келпи спас. До этого случая об этих странных лошадях с пыльными копытами лишь байки различные ходили, мол живут на болотах, к людям недружелюбны. Будто специально путников в трясины заманивают и топят. Но Артуриона конь спас и в город за ним увязался. А через некоторое время на его конюшню келпи-самка пришла. Так что, можно сказать, звери сами себе хозяина выбрали. У Артуриона и выбора не оставалось, кроме как заняться их разведением. Лицензию он тогда без проволочек получил.
Люба вспомнила, как Артур рассказывал ей, что пять лет назад чуть не утонул в Черном море, и спасла его буквально случайность. Та самая волна, которая накрыла его, принесла с собой доски от разломанной лодки. Артур уцепился за одну из них и смог выбраться на берег.
Получается, несмотря на разные Вселенные, события и тут, и там повторяются, с разницей лишь в их интерпретации. Только Артур ее бросил, поверил поддельным фотографиям. А ведь и здесь, в Полесье, не вмешайся Люба, скорее всего Любомира и Артурион расстались бы из-за пьянства последнего.
Как и обещал граф Брюс, к месту назначения они прибыли через два часа.
− Нет никакой охраны? – удивилась Люба, оглядываясь и осматриваясь.
Она предполагала, что увидит самую настоящую пустыню, но перед ними простиралось обычное огромное поле. Это место напоминало пустыню лишь слоем рыжего песка и отсутствием каких-либо растений. Все поле было заставлено прозрачными капсулами в человеческий рост.
− А зачем охрана? Капсулу все равно не открыть, не сломать, − пояснил Яков Вилимович. – Придет время, она сама откроется.
− Зато сюда могут являться такие, как Бористат, и останавливать часы жизни у ни в чем неповинных людей, − не согласилась Люба.
− Твоя правда. Но случай с Любомирой, если она вообще здесь, скорее нонсенс. Видать, Бористат сильно нуждался в победе на играх, раз пошел на такое. Если правда вскроется, его поместят в такую же капсулу без права когда-либо выбраться из нее. Но, я предполагаю, Любомира не знает, кто ее похититель и не сможет указать на него.
Соня пристроила телегу с пегасами между деревьями, и троица направились к полю.
− Разделимся, − предложил граф. – Каждый пойдет по своему ряду.
Люба от нетерпения даже подпрыгивала. Она очень волновалась перед встречей со своим двойником. Определившись, какой участок осматривает каждый из них, ринулась к первой капсуле.
Там лежал довольно-таки молодой мужчина. Его лицо выглядело умиротворенным. Люба прочла надпись на прикрученной табличке. Застывший в стазисе обвинялся в двойном убийстве и был осужден на четырнадцать лет. Из той же таблички становилось ясно, срок наказания подходит к концу.
В следующей капсуле свою паузу отбывала красивая женщина лет сорока. Около идентификационных данных надпись - «Воровка».
− Не теряй время, − крикнула Соня.
Сама железная леди продвинулась уже намного дальше Любы, да и граф, несмотря на тяжелую поступь, двигался вдоль капсул довольно споро. Они правы, − решила девушка. Если подолгу задерживаться у каждой капсулы, можно провести на этом поле не один час.
− Ее здесь нет, − спустя три часа, вслух озвучил общее разочарование Брюс.
− Но как же так? – готова была расплакаться Люба.
Многочасовой поиск вымотал ее. Но хуже физической усталости стала утеря надежды. Сонька выглядела спокойной. Ей было все равно. А граф…, граф вдруг картинно стукнул себя по лбу.
− Какой же я болван! – воскликнул он.
− Что? О чем Вы подумали? – встрепенулась Люба.
− Бористат ведь не такой дурак, чтобы оставлять магичку на виду, где ее могут увидеть родственники преступников и узнать.
− Родственники?
− Да, их посещения не возбраняются.
− Но других капсул на поле нет, − в который раз ощупывала взглядом Люба пространство так называемой пустыни.
− Есть запасные, − сказал Яков Вилимович. – Свободные каталажки всегда должны быть под рукой, ввиду этого, где-то поблизости имеется запас.
Минут двадцать они
