Поколение бесстрашных (СИ) - Глакс М. О.

- М-м-м, а разве должна? – я боялась даже пошевелиться, чтобы не выдать своей реакции.

- Мне просто казалось, что между тобой и наследником…

- Ничего нет! – слишком резко перебила я ее и попыталась тут же исправиться. – Мам, ты тогда все совсем неправильно поняла, честно…

Она видела меня с Дином всего раз, но при совершенно однозначных обстоятельствах.

- Милая… - было ясно, что мне ее не провести. 

- Все хорошо, правда, - я постаралась как можно искренней улыбнуться и взять маму за руку для убедительности. – Меня эти слухи ни коим образом не касаются, и тебе не о чем беспокоиться. Самая главная моя забота сейчас – это экзамены. Ну и еще твои вафли. Из-за них я точно завалю боевую подготовку.

- Леди, но я же старалась! – и наш спор о вреде ее чрезмерной заботы возобновился вновь.

Но это куда лучше, чем разговоры, к которым я еще не готова. Прячясь в своем маленьком мирке, ограниченном стенами этой квартиры и залитым солнцем балконом, мне удавалось держаться в стороне от всех слухов и домыслов. И хоть я понимала, что не смогу вечно убегать от реальности, но старалась отсрочить момент встречи с ней. 

- Леди, не забывай, захочешь поговорить – набирай или зови в гости, примчусь в любое время, - крепко обнимала мама перед уходом. – Ты – очень сильная у нас, но это не значит, что стоит отказываться от помощи родных и близких людей.

- Я знаю, мам, я знаю, - мне не хотелось ее отпускать, но я чувствовала, если позволю еще остаться, то точно расклеюсь. – Передавай привет папе и сестре. Скажи, что я их очень сильно люблю!

Мама помахала рукой и скрылась за лестничной площадкой. Закрыв за ней дверь, я почти сразу ощутила накатившую слабость. Любое общение, попытки скрыть тоску и казаться бодрее, чем я есть на самом деле – все это забирало остатки моих сил. Плюхнуться на диван с учебником в руке – вот, на что меня сейчас хватало. Но, на несколько секунд задержавшись у зеркала, я не смогла сдержать обреченного стона.

- Вот же блин! - подергала я пояс джинс, плотно прилегавший к животу. – С этим точно нужно что-то делать…

В повисшей тишине снова донесся детский визг с улицы, напомнив, что жизнь не стоит на месте. Как бы ни было больно, но пора возвращаться в строй.

***

От моих шагов в пустующем холле Штаба разносилось такое гулкое эхо, что я растерялась и замерла на месте. Если не считать стража, сидящего на проходной, да пары служащих, спускавшихся по лестнице, можно было подумать, что у хранителей тоже каникулы, как и у студентов Академии.

- Не все, но большинство на окраинах, милая, - тепло улыбнулась вездесущая миссис Майлз, когда я высказала свое удивление. – И мистер Абрамс тоже где-то в рейдах. Но вы, конечно, можете воспользоваться залом для тренировок…

Благодарно кивнув в ответ, я с тоской глянула на закрытые двери кабинета Верховного Хранителя. Время шло, по трансвидерам все чаще вещали, что темных оттеснили из центральных районов, и в моем барьере, видимо, никто больше не нуждался. Хорошо хоть, вообще в Штаб пустили.

Впрочем, я даже не знаю, что делала бы, если бы Джошуа Абрамс вспомнил обо мне. Какой-нибудь внезапный рейд или патруль мог обернуться для меня тем еще разочарованием. Мышцы ослабли, любая нагрузка отзывалась одышкой, а мамина выпечка определенно добавила пару лишних килограммов. Я не знала, как появиться в таком виде на зачет к декану Сейджу, не говоря уж о заданиях Верховного Хранителя.

Поэтому недолго думая, я поплелась серыми коридорами в тренировочное крыло. Каждый зал Штаба представлял собой полигон из лабиринтов и полос препятствий. Йозеф Картер никогда не давал мне спуска на них. Но вспоминая, как раньше обессилено стонала от его сурового нрава во время тренировок, я чувствовала себя одиноко в этих просторных залах без его строгого, с ноткой осуждения голоса. Никогда не думала, что буду так скучать по его тирании. И это была еще одна причина, по которой я так тянула с приездом сюда. Никто не мог приказным тоном заставить меня взять себя в руки.

Переодевшись в пустой раздевалке, я решила, что сегодня точно не дам воли эмоциям, и после легкой разминки побежала вокруг одного из полигонов. Но переживать стоило вовсе не о грустных воспоминаниях. Через несколько секунд пробежки дыхание сбилось, а отвыкшие от нагрузок мышцы налились тяжестью. Через жалкую сотню метров я уже остановилась, запыхавшись, и оперлась руками в колени. Хорошо, что никто не видит меня в таком состоянии.

- Фуф, как будто Тьмой надышалась, - выдохнула я, вспомнив ощущения, когда открылась темной сущности в клубе Соулривера.

Неожиданный звук хлопнувшей двери привлек мое внимание, но обернувшись, я никого не заметила. Может, сквозняк? Пожав плечами, я снова собралась с силами и продолжила бег. В этот раз я старалась следить за дыханием и бежать на выносливость, а не на скорость, и меня хватило на целых два круга вокруг сооружений полигона, но в самом конце я буквально повисла на поручнях возле стены. Пот лился с меня градом, а тяжелое дыхание слышалось на весь зал.

Но краем глаза я заметила какой-то блеск. И инстинктивно оградилась завесой прежде, чем на меня волной обрушились светящиеся осколки эфира.

- Какого Всадника… - не успела я и оглянуться, как зал один за другим пронзили яркие лучи света, бьющие с разных сторон.

Когда же следом в меня полетели сияющие шары энергии, я тут же вытянула руку в направлении удара, и поверхность эфирного барьера мгновенно стала зеркальной, отражая атаку обратно.

- Ай! – воскликнул нападавший, кубарем вывалившись из-за деревянных ограждений полигона. – Больно!

- Джей!? – не верила я своим глазам, по-прежнему удерживая вокруг себя барьер. – Что это значит?

Ершистого Джейсона сложно с кем-то спутать, а когда он поднялся на ноги, то сразу же ухмыльнулся своей самой заносчивый улыбкой, от чего криво изогнулся его шрам на небритой щеке.

- Пытаюсь устранить последнего конкурента, разве не ясно?

- Если это шутка, то очень неудачная, - я угрожающе сверкнула барьером. – Ты напал без предупреждения…

- Хм-м, а разве темные предупреждают, когда нападают? – Милтон театрально изобразил задумчивость. – Как ты живешь без моих ценных уроков?

- Ну да, ценные советы Джейсона Милтона, я уж почти забыла об этом, - закатив глаза, я все еще с подозрением смотрела первого кандидата в Хранители. – Серьезно, если бы я не заметила тебя, что тогда?

- Но ведь заметила? – подмигнул он. – А значит, все еще в форме…

- Ох, я бы так не сказала. Пару кругов, и уже как выжатый лимон, - выдохнув, я все еще не спускала глаз с ухмыляющегося Милтона. – Может, мне все-таки ударить тебя барьером на всякий случай?

- Ну, я-то не могу тебя достать, а ты можешь делать все, что твоей душе угодно.

- Ты все еще соревнуешься со мной?!

- А ты думала, я так просто сдамся? – он подошел ближе и снова усмехнулся, заметив, что я так и не убрала барьер. – Да ладно, не бойся. Я просто пришел отметиться в Штаб после патруля и увидел одну знакомую вредину. Ты как вообще? Тебя не было видно с самого возвращения. Где пропадала?

Эти простые вопросы, без привычной заносчивости и бравады, застали меня врасплох похлеще его эфирных атак. Неужели мы можем вот так просто поболтать, без взаимных оскорблений?

- Бывало и лучше, - пожала я плечами. – Я же столько пропустила, пока была в плену. Вот и нагоняю. А в остальном…

- А в остальном, мы с тобой лучше остальных умеем создавать себе проблемы, верно?

Он снова усмехнулся, но в этот раз без насмешки, а, наоборот, с тоской и, казалось, уже недостижимым для нас пониманием. Конечно, он был в курсе всего, что творится в Эстере, и между мной и Дином, в частности.

- Да, точно, - грустно улыбнулась я в ответ и все-таки сняла барьер. – Но ты-то, похоже, спрыгнул с этого пагубного пути?

- Я-то да, а вот ты ничему не учишься!

- Да виновна-виновна, не отрицаю, - подняла я руки. – Что теперь поделаешь!? Лучше расскажи, что там с темными? Все правда так хорошо, как вещают трансвидеры?