Поколение бесстрашных (СИ) - Глакс М. О.

"Джоан вернула мне циркуляр. Мы можем теперь общаться каждый день!" - написала я маме.

Глава 7

- Не-е-ет! Гейл, помоги!

Я вздрогнула и выглянула с балкона квартиры, услышав детский голос и готовясь проецировать барьер.

- Кира, я спасу тебя!

В сквере перед домом несколько детишек резвились на импровизированное полосе препятствий, и одна девочка повисла на краю одной из площадок, рискуя упасть. Но до земли было меньше метра, и драма, разыгранная ими, рассмешила меня.

- Держу! – торжествующе воскликнул темноволосый мальчуган и помог подруге подняться «на борт».

- Такие маленькие, а уже рвутся геройствовать, - вздохнула я и вернулась взглядом к изображению многорукого чудовища с крыльями на странице учебника по темным сущностям.

Раскаленный огненный шар медленно поднимался по безоблачному небосводу и заливал светом всю округу. День ото дня жара становилась настойчивей, но я старалась проводить время на свежем воздухе, сидя на балконе, наслаждаясь свободой от четырех стен.

Оказалось, этот ветрарх, которого я встретила в подворотне Лонде-Бри, был искусственно выведенным гибридом паука и горгульи одним из ученых Амхельна пару поколений назад.

- Похоже, все они там малость чокнутые, - нахмурившись, я сделала пометку в конспекте об имени, дате создания гибрида и его немногих слабых сторонах.

Но что еще страннее, так это то, что редкие особи этих существ находятся под контролем властей, поэтому встретить их на воле практически невозможно. Тогда что же эта тварь делала в самом центре столицы Амхельна? Исключение из правила?

Снизу донеслись новые крики и восклицания резвившихся детишек, и я, откинувшись на спинку стула снова посмотрела вниз. Эти беззаботные ребятишки напомнили мне о двух других мальчишках, к которым судьба была не столь милосердна -  Грегори и Квентине Хоуках. Страшная сцена на кухне их дома всплыла в памяти, словно это было вчера. Я до сих пор корила себя за то, что не успела спасти Магнолию Хоук. Что теперь стало с ее детьми? Удалось ли старшему Грегу пережить влияние Соулривера? А маленький Квент? Каково это, так рано потерять маму?

- Я победил, победил! – кричал безымянный мальчик на улице, точно так же, как когда-то играл с братом младший Хоук.

Нужно обязательно узнать о сыновьях предсказательницы  и навестить их. Уж чего-чего, а свободного времени для этого у меня теперь было в избытке. 

Джоан все чаще пропадала на участках стражей вместе с Терри, Клауса и раньше было днем с огнем не сыскать, а Дин… О нем я старалась думать меньше всего. Так было проще. Легче.

Когда послышался звонок в дверь, я чуть не упала со стула, балансируя лишь на двух его ножках. 

- Кто это может быть? – гадала я на бегу и не смогла сдержать удивления, когда открыла. – Ма-а-ам?

Приветливая улыбка шатенки с коротким каре тут же сменилась осуждающим взглядом, когда по моему голосу было ясно, что я ее совсем не ждала. И она отлично знала причину, почему. Довольно помахав пакетами, Софи Тали победоносно зашла в квартиру.

- Мам, ну я же просила, хватит, - закатила я глаза, закрывая за ней дверь. – Я уже кое-как джинсы застегиваю. Еще немного, и на меня ни одна форма не налезет.

- Зато я хотя бы снова узнаю свою дочь, - она поставила пакеты на стол и, обернувшись, обняла мое лицо руками. – Вот они – щечки, которые я так люблю!

- Это что, опять вафли? – почти застонала я от соблазнительного запаха, потянувшегося из пакетов. – Ну, сколько можно? Я никогда не могу перед ними устоять…

И в подтверждение своих слов я тут же кинулась за тарелками, джемом и осторожными движениями достала контейнер с еще теплой маминой выпечкой.

- Только если ты согласишься пообедать вместе со мной, - сдалась я, расставляя приборы.

- С удовольствием! – и мама, к моему ужасу, тут же достала из пакетов еще с десяток различных баночек и мешочков с домашней едой. – Леди, не смотри так. Вот будут у тебя свои дети, поймешь, какое это счастье – баловать их чем-то вкусненьким. Впервые за долгое время я могу делать это каждый день и… Ну, что такое, милая?

В моей голове никак не укладывалось, как дети и обычная жизнь связаны со мной. Но, видимо, мама расценила это как-то по-своему.

- Ничего, - улыбнулась я, даже не думая огорчать ее своими мыслями. – Просто не знаю, как устоять перед всем этим…

И с упоением отправила в рот кусок вафли, сдобренный клубничным джемом. Мама в ответ со счастливой улыбкой потрепала меня по голове и села, наконец, напротив, пододвинув к себе тарелку.

- А в этот раз получилось и правда неплохо, - посмеялась она, отломив маленький кусочек, в то время как я уже потянулась за добавкой. – Ох, не представляю, как ты тут одна целыми днями. Неужели тебе все еще нельзя перебраться к нам?

- А что вы скажете соседям? Откуда у вас неожиданно взялась двадцатилетняя дочь? Да и  не уверена, что тебе стоит так часто приезжать сюда. Это может быть опасно. Ведь я все еще кандидат. Кажется…

В последнее мне все меньше верилось. Прошлые каникулы я буквально жила на собраниях с правителями и заданиях, которые получала от Джошуа Абрамса. Но сейчас, после моего возвращения, обо мне даже не вспоминали.

- Готовлюсь к экзаменам, что мне еще делать, - пожала я плечами. - Видишь вон ту гору конспектов? Это все я должна сдать до конца каникул, если хочу попасть на четвертый курс.

- За твои заслуги они должны автоматом зачислить тебя, разве нет? – в голосе мамы вновь звучал уже привычный упрек. – Ты столько всего пережила, а они взвалили на тебя груду учебников…

- От того, что я пережила, умнее не стала, к сожалению… - но прежде, чем мама начала бы копать дальше, я опередила ее своими вопросами. – Как там папа и Анна? Почему они не приезжают вместе с тобой?

И пока она рассказывала, как папу завалили новыми строительными проектами, а Анна целыми днями пропадает в кружках по рисованию, я успела расправиться с вафлей и уже подозрительно поглядывала на соблазнительно желтый бисквит апельсинового пирога.

- Милая, я все хотела спросить, - задумчиво протянула мама, пока я боролась с искушением нового лакомства. – В городе полно разных слухов…

Ее настороженный тон тут же перебил мой аппетит.

- И каких же? – с нескрываемым подозрением спросила я.

- Да разных… - она перекладывала с места на места принесенные гостинцы и никак не решалась продолжить. – Одна коллега утверждает, что своими глазами видела послов из Мармиати-Ай. Ну знаешь, таких высоких, в длинных пестрых одеяниях, все расписано необычными символами – все как любят эти злосчастные некроманты. А е подруга, мол, наткнулась в парке на делегацию из Шеута. Я ей поверила, потому что сложно перепутать их шумные группы в консервативной одежде с кем-то еще. Так вот, в Доме Правителей намечается какое-то важное событие, что у нас столько гостей из других обителей?

Я по какой-то дурацкой привычке огородила нас на пару секунд невидимой завесой. Конечно же, мама не была ни под каким влиянием, но лучше бы она просто выясняла все это для своих любопытных подружек, чем пыталась подобраться к теме, которую я так старательно избегала.

- Я ведь почти не выхожу на улицу, даже и не знаю… Сейчас каникулы, вот и путешествуют, наверное…

- Ну, а почему ты совсем не выходишь? Снаружи столько всего интересного происходит, а ты в этих стенах как будто нарочно спряталась от всего остального мира…

Я не знала, что ответить. Не признаваться же, что так оно и есть!? Что так мне легче, чем на каждом шагу видеть напоминания того, что я потеряла.

- Причина все та же, - улыбнувшись, я снова кивнула в сторону учебников. – Как только все сдам, так и буду гулять, домой не загонишь.

С доводами, я, похоже, перестаралась, и, судя по вспыхнувшим на ее лице опасениям, мама уже ярко представляла свою дочь, блуждающую по ночным улицам. Но я ошиблась.

- А про то, что якобы Правитель ищет невесту для своего сына, ты тоже не слышала? – на одной ровной ноте выдала мама главный вопрос.