Дитя скорби (СИ) - Дарова Мара

Вэйон.

Засовы издают столько шума, что он кажется грохотом. Советник таура входит в камеру, пытается оторвать меня от пола, к которому я словно бы прилипла, поставить на ноги.

- Вставай, надо идти! - шипит он. - Стража скоро вернется.

- Куда идти? - удивляюсь я.- Уже рассвет? Пора расставаться с головой?

Моя улыбка практически безумна.

- Нет, самое время бежать! - говорит Вэон.

- Я не ослушаюсь таура, - зачем-то упираюсь я. - Он сказал: «Голову с плеч!» Значит - с плеч.

Советник не слушает меня, тащит из камеры. Но тело затекло от долго пребывания в одном положении, ноги не желают гнуться. Тогда эльф просто закидывает меня на плечо, как мешок.

- Таур не в себе! - бросает эльф.

Мы быстро поднимаемся по ступеням, пересекаем какой-то коридор. Точнее все это осуществляет Вэон, я просто болтаюсь на его плече, как тряпичная кукла. Наконец оказываемся перед каким-то гобеленом. Эльф спускает меня с плеча, я тяжело опираюсь о стену.

- Да что с тобой? - раздраженно выдает он. Берет мое лицо за подбородок, поднимает, смотрит пристально в глаза.

- Ясно. Споры скариэньи. - Выплевывает он.

- Что это? - любопытствую я.

- Плесень в дворцовой тюрьме. Если надышаться ее спорами, становишь безвольным, слабым, понурым, как жидкая каша с комками. Вот прямо как ты сейчас. - Поясняет Вэон.

Рывком сдирает гобелен со стены, нажимает на какой-то камень и кусок кладки проваливается куда-то вниз с тихим скрежетом

- Иди! - подталкивает он меня в пролом. - Все время прямо. У выхода тебя встретят.

- Кто? - без особого энтузиазма интересуюсь я.

- Не важно! Иди скорее.

- А ты?

- Со мной все будет хорошо! - эльф буквально впихивает меня в пролом.

Глава 29

Снова скрежет, и за моей спиной оказывается сплошная каменная кладка без малейшего изъяна. Возвращаться некуда, приходится идти вперед. Сперва бреду неохотно, медленно. Но с каждым шагом становлюсь все увереннее, мысли проясняются. Я уже чувствую свежий воздух. Ускоряю шаг, и наконец, не выдержав, бросаюсь бегом. Там меня ждет друг, тот, кто поможет. Уже вижу слабый свет. Кажется, кто-то там стоит с факелом, на улице темно. Ночь подкралась так незаметно. Выхожу к свету.

- Слава светлейшим! Я думал, что вас поймали! - в небесно-голубых глазах аранена пляшут отражающиеся искры факельного огня.

- Ты?! - не верю своим глазам.

Я ожидала увидеть здесь Айонона или какого-то стражника. Пусть даже незнакомого эльфа или эльфийку, но только не Эсфиля.

- И я рад тебя видеть, - усмехается аранен. - Идем. Нам надо еще выбраться за дворцовые стены.

Мы долго и упорно шагаем извилистыми тропками по самым захолустным улочкам и переходам. Я теряю счет поворотам и кустам, через которые мы пробираемся. Под конец приходится залезть в ледяную воду протекающей через город лесного короля реки. У самой городской стены она уходит куда-то вглубь.

- Надо нырять! - уведомляет Эсфиль.

Меня и так колотит от холода, ноги сводит в ледяной воде. Как нырнуть в это с головой, я даже представить не могу.

- Задержи дыхание и плыви вперед. Я заранее спилил несколько прутьев в решетке. Пролезешь сквозь нее и сразу наверх. - объясняет буднично эльф.

- Я не смогу, - совершенно искренне заявляю я.

На небе гаснут звезды, а на востоке проявляется розовая полоса.

- Рассвет уже! - шипит на меня аранен. - На рассвете тебя собирались казнить, помнишь? Так что ныряй, если жить хочешь! А не то нас поймают, и тогда моя голова покатится вместе с твоей.

- Витэан никогда не навредит тебе! - ужасаюсь я.

- О! - зло фыркнул Эсфиль. - Если он приказал казнить тебя, то уж на счет меня и сомневаться не стоит. Не моргнет и глазом.

Я хотела было продолжить этот спор на тему: «Кто важнее эльфийскому королю?», но пространство над городом огласил сигнал тревоги. Знакомый уже звук рога раскатисто разлился над округой.

- Уходим! Скорее! - приказывает Эсфиль. - Они поняли, что ты пропала.

В ту же секунду эльф скрывается под водой, я еще мгновение растерянно гляжу, моргая, а потом набираю побольше воздуха в грудь и ныряю. Ледяная вода обжигает, словно кипяток. Плыть тяжело, пальцы сводит, но я могу разглядеть решетку. Несколько давшихся с трудом гребков, и я протискиваюсь в узкую щель. А потом наверх. Скорее, скорее! Руки не слушаются, ноги не шевелятся совсем. Мне не хватает воздуха. Еще чуть-чуть и я задохнусь! Крепкая рука Эсфиля хватает и вытягивает вверх. Он тащит меня за собой, подхватив под мышки.

Скоро мы оказываемся на берегу. Меня трясет от холода так, что лязг зубов, наверное, слышен в обеденном зале таура. Эсфиль же, не говоря ни слова бросается бежать, направляясь к лесу. Преодолевая себя, припускаюсь за ним. Кажется, что бежим мы целую вечность.

Утренний морозец прихватывает мокрую одежду, превращая пропитавшую ее воду в лед. Но тепло разгоряченного бегом тела, быстро растапливает наледь. Бежим через лес, потом в гору, и это отбирает все мои силы. Когда аранен наконец останавливает, я падаю на снег рядом с ним.

- Не лежи, - приказал он. - Раздевайся. Быстро!

Сперва я ушам своим не поверила. Что он еще удумал? А потом наблюдаю, как эльф достает из-за камней объемный тюк и разворачивает его. Сухая одежда! Я скидываю мокрые тряпки с себя даже не раздумывая. Эсфилю все равно не до разглядываний моего обнаженного тела. Он и сам разоблачается без тени стеснения, стремясь как можно скорее оказаться в сухом. Не прошло и пяти минут, как я уже одета и укутана в меховой плащ. Особую радость доставило наличие здесь моих клинков.

- Идем, - снова приказывает аранен.

Я уже не спрашивают куда и зачем. Похоже, у принца есть четкий план. Мы поднимаемся на высокий холм. Отсюда видно крепостные стены, эльфийский город и окружающий его лес. Удивительно, как далеко мы оказывается забрались. Может нас снесло течением реки, а я и не заметила? Эсфиль замирает, глядя куда-то вдаль, словно чего-то ждет.

Солнце взошло и разливает яркий зимний свет, играя искорками света на заснеженных верхушках деревьев. Неожиданно, поднимаясь откуда-то из леса, в небо ударили молнии. Все они исходят из одной точки. Разряд, еще разряд, еще... И там, откуда они бьют, появляется голубое свечение.

- Что это? - почти шепотом спрашиваю я.

- Тифлинги открыли портал в Межмирье, - выдает эльф, скривившись, как от зубной боли.

Тяжелый грохот заставляет меня пригнуться. Показалось, что где-то рванул артиллерийский снаряд. В тот же миг я замечаю, что над эльфийским городом замерцал огромный синий купол. Эсфиль издает болезненный стон.

- Это что? - изумляюсь я.

- А это... - похоже аранен пытался подобрать слова. - А это значит, что мой отец сошел с ума! Он накрыл город, в который собрал все войска, защитным куполом в тот самый момент, когда тифлинги открыли портал.

- Так может он хочет защитить свой народ? - я явственно ощущаю, что ничего не понимаю в происходящем.

- Ну да, - грустно улыбнулся аранен. - Сейчас тифлингов немного, мы могли бы разбить их, попробовать захлопнуть портал, закрыть им дорогу в наш мир. Но все войска заперты в городе! А нападать надо немедленно. Потому как в эту самую минуту, в эту секунду полчище тифлингов прибывает в наш мир, проходит сквозь портальные врата. Понимаешь? Он накрыл город, не для того, чтобы сдержать тифлингов, а чтобы наши войны не смогли пойти против его воли, чтобы не ринулись в бой без его приказа!

- Если все обстоит так, как ты говоришь, может стоит как-то убрать защитный купол? -спрашиваю я.

- Купол питает магия каруса. А она подчиняется исключительно тауру и верховной жрице. А учитывая, что ни одной верховной жрицы во всех Гремучих лесах не осталось, снять купол может только мой отец! А он собирается отдать город тифлинской орде! - внутри у Эсфиль все клокочет от гнева и собственного бессилия. Эльф туго связывает узел с мокрыми вещами, словно срывает злость на ни в чем не повинной веревке. - Он дождется, когда тифлингов станет достаточно много, чтобы сопротивление наших войск стало бессмысленным и сдаст город.