Скворцы и Проклятые самоцветы - Оксана Керис
* * *
Катя вышла из душа все еще сонная. По выходным она не ходила на разминку, предпочитая выспаться, но это утро как-то не задалось. Эля подняла ее слишком рано. Лениво встряхивая влажные волосы, она едва не врезалась в Васю. От той пахло дождиком и прелой листвой, словно на пробежке она совсем не потела. Запах заставил Катю зябко поежиться: погода тоже не наполняла ее энтузиазмом.
— Ты что такая кислая воскресным утром? — бодро спросила Эля, с помощью палочки укладывая волосы в какую-то мудреную прическу.
— Мне всю ночь снилось, как наш куратор жестоко убивает кролика, — отозвалась Катя. — А ведь я раньше считала его милым человеком. Теперь я почти уверена, что он — маньяк.
Эля легко и беззаботно расхохоталась. Она самодовольно покрутилась перед зеркалом, оценивая прическу, и миролюбиво заметила:
— Тогда уж вини магистрантов. На школьные ритуалы отдают живность, что медленно умирает после испытаний.
— Кругом одни маньяки, — зевнула Катя.
На самом деле, ей тоже была безразлична судьба кролика. Еще на втором курсе средней школы она увидела ну крайне неудачный результат трансфигурации и с тех пор утратила брезгливость к жестоко убиенной живности. Кроликов и крыс маги убивали явно побольше, чем магловские ученые. Любое магическое действие, где требовалась кровь или жизненная сила, наглядно демонстрировалось на несчастных животных. И никакого Гринписа на магов нет.
Эля, расхаживая по комнате в комбинации и чулках, напевала под нос какую-то песенку. На кровати лежало два платья: бордовое, с широким черным поясом, и изумрудное, с крупными цветами по подолу. Эля стояла над шкатулкой с драгоценностями и увлеченно копалась внутри.
— Как думаешь, какое лучше? Зеленое мне нравится больше, но цветы в такой дождь… Кстати, какая погода в Китеже?
Небрежно побросав в шкатулку украшения, она важно продефилировала в их гостиную, куда каждое утро приносили свежую прессу. Катя задумчиво смотрела вслед подруге. В каком-то смысле Элеонора Никольская — то еще оружие массового поражения. По крайней мере, легкое чувство зависти у Кати все же появлялось. Просто несправедливо, что девушка может быть так красива. В мире маглов ее бы уже заподозрили в пластике.
— Может не пойдем? — спрашивает Катя, едва Эля возвращается в комнату.
— Вот еще! В Китеже солнце.
И она недрогнувшей рукой отправила бордовое платье в шкаф. Катя же рассеянно думала, что до Китежа еще добраться нужно, ведь порталы выдают в здании около площадки летучих кораблей. Подавив зевок, она все же открывала дверцы шкафа, с сомнением рассматривая свой гардероб. У нее нет ничего такого, что бы идеально соответствовало нормам чистокровных, поэтому Катя достала единственную юбку длиной ниже колена. Она, правда, плиссированная и будто сделана из жидкого золота, но белая рубашка должна немного сгладить космический образ этой спонтанной покупки.
Несмотря на дождь, здесь все еще было достаточно тепло. Накинутая на плечи кожаная куртка оказалась лишней. Вспомнив о том, что вообще-то планирует стать мастером в чарах, Катя наложила водоотталкивающее заклинание на них всех. Теперь прямо перед ногами торопливо расступались мелкие лужицы, и Катя воодушевленно петляла по кирпичной дороге, увлеченная этим зрелищем. Легко представить себя Моисеем. Впору кричать “за мной, евреи”, только вряд ли Вася с Элей оценят юмор.
Еще по-своему удивляло, что это заклинание она выучила уже очень давно, еще когда разбирала в день по паре десятков заклинаний, но только сегодня использовала его, вместо привычного невидимого зонта. Почему? Раньше — потому что все так делали. А теперь она словно медленно привыкала использовать магию постоянно, делая ее частью себя. Сложно не научиться, когда Эля вообще руками почти ничего не делает.
Трое парней уже ждали их в холле. Здесь было немало народу, все же школьников впервые в этом учебном году выпускали на прогулку, поэтому многие с нетерпением ждали здесь своих друзей. Порталы отправляли по десять человек сразу и временами кто-то зазывал людей: “Трое в Новосиб! Есть кто? Быстрее, мамин борщ стынет!”. В толпе смеялись и переговаривались, обсуждали планы на день и сплетничали о проходящих мимо парочках. Ратмир тоже был с парой. Он сдержанно кивнул им, приветствуя, но свою даму не покинул.
— К концу года он перецелует половину девчонок как минимум на первом курсе, — убежденно сказала Вася.
— Наш Ратмир? — удивилась Катя.
Эля сдержанно улыбнулась и тихонько сказала:
— У каждого рода есть определенные слабости. У кого-то проблемы с рождением девочек, а у кого-то почти все парни — жуткие бабники.
— Он не бабник, — защитила друга Вася. — Он просто романтик. Технически, ничего плохого он не делает.
— Только разбивает девичьи сердечки, — вздохнула Эля. — В отношении него вообще не понимаю: как? Ну почему, стоит ему поговорить с девушкой пару минут, и все. Она потеряна для общества.
Вася засмеялась, Катя рассеянно оглянулась в сторону Ратмира. Он был человеком крайне вежливым и внимательным. На вкус самой Кати — далеко не красавчик. Тут такие шикарные парни по школе расхаживали, что кряжистый Ратмир терялся на их фоне. С другой стороны, много ли парней, которые вежливы и внимательны? Наверное, нет.
Дожидаться еще четырех человек Макс не стал. Он вообще был раздражающе нетерпелив в некоторых вещах, и ему в этом всегда шли навстречу. Буркнул куда — тут же передали портал и предложили пройти в другой зал, исключительно чтобы кого постороннего случайно не зацепить. Порталы — длинная стальная трость — были совершенно одинаковы, не считая надписей на них. Название города Китеж было написано в старославянском стиле. Катю это смутило. Они ведь в столицу, нет? Неужели там будут терема и деревянные церквушки?
* * *
Место, куда вел портал из Колдовстворца, находилось в общественной библиотеке. Здесь же ученики могли получить портал обратно, Макс передал трость девушке за стойкой, прежде чем они все вышли на улицу. Снаружи сияло яркое осеннее солнце, а в воздухе пахло цветами и свежей сдобой. Катя с восторгом оглядела улицу. Именно отсюда Китеж больше всего походил на какой-то европейский городок, только что здания — максимум четырехэтажные — навевали воспоминания о Питере.
— Добро пожаловать в Китеж, — бодро отрапортовал Богдан. — Столицу славного Магического Союза, город аристократов, тенистых аллей и мажористых придурков.
— Богдан, выбирай выражения, — напомнила Эля.
— Ой, прости, — широко улыбнулся тот. — Ты же местная. Ты с этими мажорами постоянно общаешься.
— Предводитель этих мажоров стоит рядом с тобой, — так же недовольно ответила Эля, кивая в сторону Макса. — Да и ты, если мне не изменяет память, какое-то время здесь жил.
Они отошли чуть в сторону от
