Апельсиновый вереск. Дорога возврата - Вайолет Девлин
— Улица Ядовитых Клыков, — ухмыльнулся Элфи. — Теневая сторона Утера. Сколько бы всадники не пытались прикрыть незаконную деятельность этих заведений, — махнул он рукой вдоль темных домов, чьи окна неизменно были зашторены, — у них ничего не выходило. По документам все законно. Поддельным документам.
Улыбка на его лице стала откровенно зловещей.
— И что мы здесь забыли? — Этери не нравилось здесь находиться. Она старалась не смотреть по сторонам. Мало ли что увидит…
— Твою мать, — беспечно отозвался альв.
— Что?!
— Не кричи, — недовольно взглянул на нее Элфи. — Я же говорил, что в первую очередь мы навестим Лилит. А твоя мама находиться под протекцией Эллиота Моро, хозяина ресторации “Звездное путь”. Я слышал об этом, но думал, что это всего лишь слухи, — с досадой в голосе протянул альв. — К Моро не так просто попасть. Я бы мог прибегнуть к волшебству, но все же в Утере, полном всадников и инквизиторов, нужно быть предельно осторожным. Поэтому я навестил одного своего приятеля, который помог мне… — заметив недовольный взгляд Этери, он быстро исправился, — нам записаться на приватную аудиенцию.
— А по другому с ним поговорить невозможно? Я ведь могу просто показать свое лицо. Он сразу увидит во мне сходство с Лилит.
Элфи тяжело вздохнул.
— Да, дорогуша, он сразу тебя узнает и побежит докладывать всадникам, а на следующий день ты сгоришь в огне инквизиции. Гениальный план!
Этери прикусила губу. Он был прав. Хозяину ресторации ничего не мешает убрать ее с дороги. Тем более, что ее портреты, наравне с изображениями Иэна и Авалоны, вывешены на столбах в городе.
— Эллиот Моро… — задумчиво повторила Этери. — Ты сказал, что на этой улице протекает незаконная деятельность. Значит, Моро тоже…
— Он босс Северного картеля. Держит всю восточную часть улицы. И во всех ресторациях, пабах и борделях происходит подпольная перепродажа диковинных вещей. Его люди похищают произведения искусства, драгоценности и другие редкие или значимые вещи, а потом продают на закрытых аукционах. Он просто вор, Этери. И надо сказать, что это самое невинное, что может здесь твориться.
Альв замер напротив шикарного здания, вывеска которого переливалась перламутровыми искрами.
Вход в ресторацию охраняли крепкие с виду мужчины.
— Имена? — спросил один из них, когда Элфи с Этери подошли.
— Дэмиен Ротс и графиня Шарани, — продиктовал альв.
Мужчина сверился со списком, внимательно взглянул на посетителей и кивком пропустил внутрь.
— Ты же не можешь лгать, — с улыбкой заметила Этери.
— Я не лгал. Он ведь не спрашивалнашиимена, — подмигнув, весело отозвался Элфи.
Внутри ресторации их встретил высокий молодой человек в очках и строгом смокинге. Он галантно поклонился.
— Добро пожаловать в “Звездный путь”. Меня зовут Ноэль. Позвольте взять у вас верхнюю одежду, — он щелкнул пальцами. К Этери тут же подскочил юноша, помогая снять шубу. Элфи небрежно отдал свое пальто девушке, что топталась рядом. — Графиня Шарани со спутником?
Глаза Этери округлились. Значит, Элфи решил сыграть роль второго плана? Неожиданно. Это первый раз, когда альв не пытается перетянуть на себя одеяло. Не похоже на него.
— Верно, — кивнула Этери, подозрительно покосившись на своего “спутника”.
— Пройдемте. Я провожу вас в кабинет. Господин Моро немного задержится.
Ноэль повернулся и, пересекая зал, повел их к лестнице, ведущей на второй этаж. Этери не могла упустить отличный шанс разглядеть зал ресторации “Звездный путь” получше. Первое, что бросилось ей в глаза — круглая сцена посреди помещения. Сейчас она была занята музыкантами, играющими медленную красивую мелодию. Вокруг сцены были рассредоточены хрустальные полупрозрачные столики. Многие из них были заняты гостями в дорогих шелковых одеждах. Их лица показались Этери утонченными, они как нельзя лучше подходили этому месту.
Высокопарное. Такое слово подобрала бы девушка, чтобы описать “Звездный путь”. Длинная барная стойка с утонченным барменом за ней, камин, сложенный из светлого камня, круглый стол, рядом с которым в двух креслах пили вино мужчина и женщина… Этери остановилась, и хотя Элфи потянул ее дальше, она не сдвинулась с места.
Женщина… Этери ведь не показалось, что она только что держала бокал двумя пальцами? Ее руки без перчаток выглядели необычно. Вместо привычных черных локонов — короткая стрижка и светло-золотистые волосы. И глаза… Небесно-голубые. Холодные. Ледяные. Сейчас в них отражалась улыбка человека, сидящего напротив.
Не показалось.
— Мама.
Губы Этери даже не разомкнулись. Она не уверена, что произнесла это вслух. Но за столиком определенно сидела Лилит. Ее мать, в прошлом которого девушка так стремилась разобраться. Женщина, потерявшая все и так опрометчиво оказавшаяся в Ареморике. Вот только знает ли она, что это место — ее дом?
— Идем, — твердым голосом сказал Элфи.
— Да.
Они двинулись дальше, но Этери все никак не могла выкинуть из головы образ матери. Она так изменилась… Несмотря на привычную холодность во взгляде, Лилит стала мягче. Даже ее черты лица изменились. Прошло три года. Они не виделись очень долго. Как мама отреагирует на ее появление?
— Прекрати, — негромко сказал Элфи. Не хотел, чтобы его слова долетели до Ноэля. Они как раз стали подниматься по лестнице.
— О чем ты?
— У тебя такое лицо, словно ты вот-вот заплачешь. Забыла, о чем я говорил? Держи себя в руках.
— Я видела ее.
— А она, слава богам, тебя нет.
— Я не понимаю. Почему она здесь? Тот мужчина, что сидел напротив, и есть Эллиот Моро? Я не успела его разглядеть, но…
— Тихо, — оборвал ее рассуждения альв.
Ноэль повел их вдоль стеклянных перил, свернул в хорошо освещенный коридор и открыл собственным ключом дверь кабинета.
— Пожалуйста, располагайтесь. Господин Моро появится с минуты на минуту, — парень снова поклонился, аккуратно захлопывая дверь.
Этери подумала, что в кабинете ей станет легче, но сердце снова стремительно сжалось и забилось быстрее, а руки затряслись. Это шутка? Что здесь вообще происходит? Почему…
— Почему кабинет Эллиота Моро — точная копия кабинета Лилит в доме семейства Фэрнсби? — уже вслух спросила Этери. Ее голос ослаб.
Те же светлые потолки и стены. Большое окно, из которого открывался потрясающий вид на вечерний Утер. Под потолком люстра, в которой горели свечи, освещающие кабинет теплым желтоватым светом. Вдоль стен застекленные книжные стеллажи, точь в точь повторяющие интерьер кабинета матери. Даже замшевый диванчик в темном углу. Все в помещении ей напоминало о Лилит. Но так ведь не бывает. Слишком много совпадений…
— Не знаю, — Элфи прошелся по кабинету, оценивая обстановку. В итоге запрыгнул
