Попаданка и Генерал теней - Ноэль Ламар
— Спасибо, это и правда для меня ценно. Рада, что так заботливо ко мне относишься.
— Ну, я ведь старше. Ты как младшая сестрёнка… Что обучает меня древней магии, — развеселились Мария.
— Да. К слову, об этом… Размышляла вчера о том, как бы ещё помочь тебе поскорее набраться мощи. В голову пришла идея, уж не знаю, сработает ли. Иди сюда.
Мария поднялась и присела на край дивана рядом со мной. Я взяла её ладони, сжала и закрыла глаза. Попыталась мысленно отделить кусочек пламени моего могущества и осторожно перенести его в девушку. Магия потекла из груди в плечи, оттуда медленно и тягуче проплыла по предплечьям, запястьям и, наконец, собралась в пальцах. Задержавшись там, словно сомневаясь, огонёк метнулся обратно. Со вздохом отпустила гадалку и открыла глаза.
— Не вышло. Думала, смогу поделиться частичкой себя, чтобы ты в будущем имела возможность сама заниматься исцелением и зельями, без моей помощи. Видимо, так делать нельзя.
— Уверена, что ничего не вышло? Ощутила покалывание в теле.
— Причины иные. Моя энергия отступила, не успев проникнуть в твою душу. Не сильно удивлена — ведь сама ещё продолжаю учиться. Ни разу ещё не видела, как передают дар тем, у кого он иной. Всего лишь следовала интуиции. Что ж, будем просто продолжать обучение. Кто знает, возможно, в один день ты меня перерастёшь и сможешь сама проделывать этот трюк, — я ласково улыбнулась.
Вдруг из открытого окна мы услышали стук в стеклянную дверь магазина. Мария подскочила и понеслась вниз, отпирать лавку. Мне не хотелось сидеть одной, и я направилась вслед за ней. На пороге магазина стояла пожилая женщина в белоснежном платке.
— Здравствуйте, вы сегодня закрыты? Извините, не хотела вас беспокоить. Супруг купил у вас отвар для моих усталых рук и ног. Вы просто кудесницы! Я давно не чувствовала себя такой активной. Сегодня весь день провозилась на кухне, у плиты, а обычно лежала пластом — ходить больно, руками двигать тяжело. Это вы сделали?
Кивнула ей и пригласила зайти в прохладное помещение.
— Меня баба Тамара зовут. Вот, пришла, чтобы лично выразить свою благодарность, да показать, что чувствую себя превосходно. Вот, возьмите, я для вас припасла гостинцев. Дед мой не нарадуется, что снова хлопочу по дому.
Женщина протянула корзинку, накрытую полотенцем с вышивкой.
— Молодёжь сейчас совсем не готовит. Изголодались, поди, по домашней стряпне. Короб оставьте себе, побежала я, а то без меня все дела встали, — по её лицу, покрытому сеткой морщинок, расплылась улыбка, и старушка бодро засеменила к выходу.
Мария скинула рушник с плетёной котомки и обрадованно вытащила из него печёный пирожок.
— Ого, с капустой — мои любимые! — Она аппетитно прожевала кусочек и прикрыла глаза от удовольствия.
— С такими посетителями голодной не останешься, — улыбнулась я и взяла протянутое угощение.
— Сразу вспомнилась моя бабуля. Тоже ни свет, ни заря вставала и готовила. Я обожала просыпаться под запах выпечки.
Мы сытно позавтракали, и Мария убрала опустевшую корзину в подсобку.
— Ну, что? Чем займёмся сегодня?
Я рассмеялась и похлопала себя по полному животу:
— После такого мне даже лень двигаться.
— Поддерживаю. Можно прогуляться, чтобы сжечь лишние калории.
Мы вышли на улицу. От тротуара ещё веяло прохладой минувшей ночи. Солнце быстро поднималось, но высокие здания, заслонив его, отбрасывали тень на наш переулок, позволяя насладиться прогулкой.
Мы, не спеша, шли по каменной тропинке в сторону парка. На этот раз мне удалось спокойно разглядеть все дома, мимо которых я проносилась на машине.
— На той стороне два супермаркета, видишь? — Показала мне пальцем Мария, — чуть дальше, в следующем здании — аптека, салон красоты, столовая.
В каждом доме по нашему маршруту располагались те или иные заведения, предлагающие людям разнообразные услуги. С любопытством я задавала спутнице вопросы, на которые она охотно отвечала.
— Копицентр — это такое место, где тебе могут распечатать любую бумагу с текстом, рисунки, проявить фотографии.
— Что это?
— Смотри, — она достала из кармана свой телефон и нажала на кнопку.
Неожиданно я увидела себя и Марию в отражении устройства, как в чётком зеркале.
— Это фотоаппарат. Улыбнись.
Мы остановились, и она прикоснулась к нашему отражению, запечатлев его на гладкой поверхности удивительного аппарата.
— Вот. Получается фото, то есть рисунок нас с тобой. Я могу его распечатать вон в том здании, и ты сможешь хранить эту фотографию у себя в книге, как закладку или сделать для неё рамку и повесить на стену в качестве картины.
— Удивительное волшебство.
Мария хохотнула:
— Всего лишь прогресс. Наши машины имеют почти безграничные возможности. Теперь редко кто рисует кистями и красками, только любители. Компьютеры и смартфоны способны создать какой угодно натюрморт или портрет. Люди могут распечатать эти изображения какого захотят размера, хоть во всю стену как обои. Музыку тоже можно создать с помощью ноутбука или специальной аппаратуры. Если хочешь послушать её, не мешая другим — есть наушники.
— Даже обычные разговоры? Как сейчас у нас с тобой?
— Ага, быстро вникаешь. Голосовые сообщения или аудио. Названий много, не знаю, есть ли смысл запоминать тебе всё.
— Надо же. Сколько чудес у вас таится. И всё это сделано обычными людьми?
Мария утвердительно кивнула.
— Чтобы создать такие вещи, потребовались годы и десятилетия изысканий учёных и изобретателей. А также труд множества людей и механизмов. В последнее время это — компьютеры. Они способны на очень сложную работу, которую нелегко и представить. Я бы подарила тебе несколько таких чудес, чтобы ты забрала их с собой, но без вспомогательных девайсов, они окажутся абсолютно бесполезными предметами.
— Как зелья без заклинаний, — поняла я.
Мария снова рассмеялась.
— Скоро приноровлюсь растолковывать тебе современные вещи твоими словами.
Показались ворота парка. Мы перешли дорогу и пошли по знакомым мне петляющим дорожкам.
— Вон там я появилась, — указала на виднеющиеся вдалеке кустарники, за лавкой, в паре десятков метров от нас.
— Ты помнишь точное место? Тут же все скамейки одинаковые, — Мария приподняла бровь, задумчиво вглядываясь в указанный закуток.
— Предчувствие. А ещё, пока шла той ночью к воротам, насчитала четыре лавочки, — подмигнула я.
— Ну, конечно. Глупый был вопрос. Хочешь оглядеть то место?
— Почему бы и нет.
Мы пролезли сквозь живую зелёную ограду и прошлись по свежей летней траве. При свете дня я обнаружила, что поверхность земли усыпана разным мусором: пустые смятые стаканчики, стеклянные бутылки, тряпки.
— Да, — с сожалением протянула Мария, — молодёжь у нас не отличается опрятностью. И ведь сколько урн стоит в парке.
