Пепел и проклятый звездой король - Карисса Бродбент

Честно? Да. Я сбежала. Я сражалась с ним. Я могла только предположить, что они не знают о моей роли в случившемся, иначе я была бы сейчас в темнице.

Райн тихо засмеялся, звук был таким странно теплым, что я почувствовала, как он пробежал по позвоночнику.

— Ну и взгляд, — сказал он, покачав головой. — Просто пей, хорошо?

Я очень, очень хотела пить. Так я и сделала.

— Удивительно, насколько точным может быть попадание стрелы воина, — пробормотал он.

Райн тоже был перевязан. Он слегка поморщился, когда стоял, по крайней мере, я немного гордилась этим. Он был исцелен, и хорошо, но на его щеках оставались следы ожогов Ночного огня, а на ткани вокруг его торса расплывались пятна темной крови из вскрытой мной раны.

Я сглотнула и наконец почувствовала, что могу говорить.

— Неужели у тебя нет более важных дел, чем играть в няньку?

— Как всегда у тебя странный способ сказать «Спасибо».

— Я просто…

Удивлена.

Он поднял бровь.

— Что, если я скажу, что все лекари боятся тебя? Королева Ночного огня, которая только что пыталась уничтожить армию ришанцев.

— Я бы сказала, что это умно с их стороны.

Глупо с моей стороны подыгрывать ему. Эта притворная версия того, кем мы были в Кеджари.

У меня голова раскалывалась. Я села, с шипением вдыхая боль, пронзившую мой бок. Райн был прав. Тот воин попал в категорию чертовски меткого стрелка.

— Она была усилена магией крови, — сказал Райн, словно прочитав мои мысли.

Чертовы Кроворожденные.

Последняя часть произошедшего — прибытие подкрепления Кроворожденных обрушилась на меня, как одеяло холодного ужаса. Люди Джесмин были хорошо подготовлены к бою против ришанцев и в равном бою мы могли бы победить. Но Кроворожденные перевесили чашу весов. Они были искусны и жестоки.

Райн стоял у окна моей спальни и смотрел на ночной пейзаж Сивринажа. Я подумала, не смотрит ли он на тела хиаджей, которые, несомненно, сейчас насажены на колья у городских стен.

Он ничего не сказал, и я промолчала. Я не стала доставлять ему удовольствие своими вопросами.

Он повернулся спустя продолжительное время, уставился на меня, засунув руки в карманы. Он выглядел вымотанным. Никакого королевского убранства. Он выглядел так же, как и тогда, когда мы жили в одном апартаменте в Лунном дворце. Он был мне знаком. Тот вариант, который, как мне казалось, я знала.

Лицо его казалось ожесточенным и усталым.

— Я знаю, что ты хочешь спросить, поэтому я скажу тебе. Мы не захватили ни одного хиаджа. Мы убрали несколько десятков мертвых тел. Столько же ришанцев, сколько хиаджей, что должно тебя удовлетворить. Так же, как должно быть приятно узнать, что оружейная была уничтожена. Мы потеряли столько ценного оружия, что нам понадобится большая часть года, чтобы пополнить запасы.

Я постаралась никак не отреагировать.

Это не приносило удовлетворения. Я пожертвовала ради этого телами, которых у нас не было. Это было уже что-то, но это было ближе к ничье, чем к победе, которого я жаждала.

И вот я все еще была здесь. В плену.

В плену… но, как ни странно, живой.

Я нахмурилась, глядя на себя. На бинты вокруг меня, потом на бутылочки с лекарствами на прикроватной тумбочке.

— Тебе было бы выгодно дать мне умереть, — сказала я.

Райн скрестил руки на груди. Его бровь дернулась.

— Тебе было бы выгодно убить меня в той оружейной, — сказал он просто. — Почему ты этого не сделала? У тебя был шанс.

Хороший вопрос, маленькая змейка, — прошептал Винсент. Почему? У тебя была прекрасная возможность.

Правда заключалась в том, что я не знала, что остановило мою руку. Или, по крайней мере, я сказала себе, что не знаю, потому что это было проще, чем признать неприятные причины.

Я не ответила.

Лицо Райна изменилось, став серьезным. Он смотрел в окно, погрузившись в раздумья. Это было странное выражение, как будто он хотел что-то сказать, но не мог, словно какая-то мрачная мысль только что пришла ему в голову.

— Есть пару моментов, о которых нам нужно поговорить, — сказал он.

Мне не понравилось, как это прозвучало.

— Какие моменты?

— Позже. — Его глаза на мгновение задержались на мне, затем он прервал наш взгляд и пошел к двери.

— Отдыхай. Я вернусь через некоторое время и заберу тебя.

— Заберешь меня? — спросила я. — Куда?

Но он просто ответил:

— Как я и сказал. Нам нужно обсудить некоторые важные моменты.

И он ушел, не удостоив меня взглядом.

РАЙН, КАК И ОБЕЩАЛ, вернулся через несколько часов. Меня мутило, голова жутко болела, но я сумела встать и одеться. Я надела свою кожаную одежду, хотя жесткая ткань на моей еще болезненной ране заставила меня поморщиться.

Даже когда этот замок принадлежал Винсенту, я носила свою кожу каждый день. Я никогда не позволяла себе забывать, что меня окружали хищники, даже в собственном доме. Но в последнее время я стала небрежной. Ленивой. Звери, которые окружали меня сейчас, были более кровожадными, чем когда-либо, но я была настолько глупо поглощена собственной печалью, что позволила себе болтаться в шелке и хлопке, практически предлагая себя им на растерзание.

Больше такого не повторится.

Когда Райн пришел за мной, он осмотрел меня с ног до головы, приподняв бровь.

— Хм, — сказал он.

— Что?

— Ничего. Ты просто выглядишь так, будто приготовилась к битве.

Я одарила его ровным взглядом, когда мы начали спускаться в коридор.

— Куда мы идем? — спросила я.

— Просто в уединенное место, чтобы поговорить.

— Моя комната не уединенная?

Я не могла понять, почему он так странно на меня посмотрел.

— Я не приведу Септимуса в твою комнату.

Я вскинула брови и почти перестала идти.

— Мы встречаемся с Септимусом.

— К сожалению.

Я украдкой взглянула на его профиль. Он смотрел прямо перед собой, лицо было напряженным.

В моем животе зашевелилось беспокойство. Что-то здесь было не так. Райн не собирался меня казнить. Если бы он собирался, то уже сделал бы это. Он не стал бы тратить лекарства и время на мое исцеление. Пытка, хотя… пытка не исключалась. Может быть, сам Райн и не стал бы этого делать. Но Кетура или любой другой его генерал, узнав о моей роли в нападении на оружейный склад, наверняка сделал бы это. Так поступил бы любой король, столкнувшись с предателем в собственном доме.

По инстинкту мои руки оказались на бедрах. Конечно, у меня не было клинков.

Райн не сказал