Древний - Роберт Кантон
– Да, и не только, – ответил Роберт. – Наш Орден существует во многих странах. Мы защищаем людей от вампиров, враждебно направленных против них, помогаем во всем, а также стремимся помочь там, где они не в силах что-либо сделать.
– Сколько существует ваш Орден?
– Орден существует уже много веков. Он постоянно изменялся и менял место локализации нашего создателя. Окончательно он сформировался в начале Средних веков.
– А создатель – это ваш…
– Отец, – договорил Роберт, – Он самый главный. Тот, кто создал Орден и не дал ему погибнуть. Тот, кто дал себе обещанье защищать людей.
– А кто такой Герольд?
– Герольд входит в ряды нашего Ордена, – начал Роберт. – Когда-то он был обычным воином и участвовал во многих войнах. И с каждой битвой он возвышался все выше и выше. Герольд жил ради того, чтобы править, и Отец это видел. Но Ему не нужен был такой командующий. Он не мог изгнать или убить Герольда. Нужна была веская причина. Да и к тому же, – остановился Роберт, – Отец его любил больше всех, несмотря на то, что он хотел власти. Он воспитал его как родного сына и поднял на ноги. Отец не мог просто так отказаться от него. Но он претендовал на главное место в Ордене, и никто не мог это оспорить. Все это знали, и тогда Отец решил найти замену Герольду. Того, кто будет противоположен ему, того, кому не нужна власть, того, кто сможет управлять легионами и направлять его силу в нужное русло. – Роберт остановился. – И он нашел меня.
– И что дальше? – спросила Кэтрин через несколько секунд.
– Он приютил и воспитал меня. Отец видел, что я не такой как все. Но он часто замечал, что я страдаю от того, что я не человек. Подошло время, и он дал мне возможность управлять Орденом, но все же власть по-прежнему принадлежала Ему.
– Там в лесу, – начала Кэтрин спустя некоторое время, – ты не стал таким, как Гарольд. Почему?
– Вампиры, вкусив человеческую кровь, навсегда меняли облик. Человеческая внешность со временем исчезала и их ужасный облик невозможно уже было скрыть. Таким образом, они уже не могли находится среди людей, в отличие от нас. Лучи солнца причиняют нам боль, но только в первые дни обращения. Лишь расставшись с головой, мы навсегда умрем.
– И вы могли жить среди людей? – спросила Кэтрин.
– Да, но нужно быть осторожным. Иногда приходилось переезжать с места на место, ибо люди начинали задаваться вопросами.
– Вот почему ты мне ничего не говорил. Но ты все же пригласил меня на свидание.
– Я это сделал, чтобы защитить тебя, – спустя несколько секунд ответил Роберт.
Девушка, помолчав, тихо спросила:
– Так значит, это была уловка?
– Не совсем. Я и вправду хотел узнать о тебе больше. Но меня останавливало, что я вампир и боялся, как ты отреагируешь на это. Я не имел права раскрывать тайну.
Они замолчали.
Глаза Кэтрин медленно закрывались.
Роберт приоткрыл рот. Он хотел еще что-то сказать напоследок, но не стал.
Девушка погрузилась в сон, прижавшись к парню.
ГЛАВА XI. БУДЬ РЯДОМ СО МНОЙ
Наутро Кэтрин проснулась одна. Девушка подняла голову с подушки, после чего приподнялась. Роберта рядом не оказалось. Кэтрин легла на спину и глубоко вздохнула.
Когда она спустилась вниз, то тоже никого не обнаружила. Маятниковые часы тихо стучали. Девушка подошла к столу, за которым вчера сидели ребята. На нем стоял завтрак. Кэтрин посмотрела в сторону двери, подумав о том, что Роберт мог выйти на улицу.
Позавтракав, девушка вышла на крыльцо. На улице дул легкий ветер. Где-то поблизости пестрый дятел долбил дерево. Роберта на улице тоже не оказалось.
Кэтрин прикоснулась к повязке на голове. В это время слева от нее в глуши леса раздался треск веток. Девушка спустилась с крыльца и направилась в ту сторону. Она, осматриваясь, вошла в чащу леса и остановилась. Впереди опять послышался треск и Кэтрин продолжила движение. Она настороженно прошла еще десяток метров и вышла на небольшую поляну, окруженную со всех сторон деревьями. Здесь росла мелкая трава. Не было ни кустов, ни одиноких деревьев. Посреди поляны спиной к Кэтрин стоял полуобнаженный Роберт, смотря вверх. В нескольких метрах от него в воздухе висел громадный камень и вампир, не отрываясь, глядел на него. Парень медленно двигал рукой и камень повторял его движения.
Кэтрин, которая видела такое только в фантастических фильмах, стояла в изумлении.
– Как ты это сделал? – спросила она, когда Роберт опустил камень на землю.
Парень обернулся, улыбнулся ей и сказал:
– Доброе утро.
Девушка, увидев накаченные рельефные мышцы парня, смутилась. Ее щеки стали багровыми, и она опустила глаза.
– Телекинез, – ответил он. – Твои вопросы еще не закончились? – спросил он, подходя к ней.
– Что это за место?
– Здесь я постоянно бываю и обучаюсь новым возможностям использовать свою силу. Присядь, – указал он пальцем на старое сгнившее дерево и сам же присел.
– Сколько тебе было лет, когда ты стал вампиром? – спустя недолгое молчание спросила Кэтрин.
– Мне было двадцать три года. Я жил в бедности, в Великобритании.
– Что произошло?
– На меня напали ночью, – продолжал Роберт. – Я ничего не смог сделать. Он был сильнее меня. После укуса мое тело онемело. Я словно превратился в камень и не мог пошевельнуться, не мог говорить. Одна лишь боль. Яд медленно поражал мое тело. Той ночью моя жизнь закончилась и началась новая. Меня как будто подменили на другого человека.
Наступило молчание.
– Прости, – сказала Кэтрин.
– За что? – удивился Роберт.
– Я заставила тебя вспомнить этот ужас.
– Ничего страшного, – улыбнулся парень. – Это было очень давно.
– А ты помнишь своих родителей? – спросила девушка, спустя несколько секунд.
Парень посмотрел вперед.
– Нет, – помедлив, ответил он. – Я их никогда не знал. Меня воспитала улица. Я не знал, что такое материнская любовь, что значит семья. Лишь когда появились друзья, я обрел свою первую семью.
– Ты самый старший среди них?
– Нет. Герольд самый старший. Ему тысяча двадцать восемь лет. Он превратился в двадцать пять лет. Эдварду четыреста один год, а настоящих – двадцать два. Авель стал вампиром в двадцать восемь лет. Сейчас ему триста восемьдесят четыре. Елизавете девятьсот тридцать три года. Она обрела бессмертие в восемнадцать лет
– Сколько же ты управляешь Орденом?
Роберт улыбнулся и сказал:
– Совсем немного. Несколько месяцев.
– Но почему? Тебе ведь шестьсот тридцать четыре года, а управлять Орденом начал только сейчас.
– Перед тем, как Отец нашел меня, я скитался по миру долгие годы. Все мы, вампиры,
