Чёрное сердце - Архелая Романова
– И что вы намерены делать дальше, леди Баллард?
Ричард намеренно обратился только ко мне, проигнорировав кривлянье Крассена. Его нисколько это не задело – Марек перевел взгляд, полный лукавства, на меня, и улыбнулся краешком рта.
– Да, леди Баллард, – громко повторил он, – скажите, что мы будем делать?
Я вздохнула. Ну что за ребячество?
– Сначала вернемся в гостиницу. Вечером я хочу навестить маркиза Докуорта и отца Сьюзан. Кстати, что на счет тел? Их поднимали?
Ричард нахмурился.
– Нет. Маркиз запретил поднимать труп его дочери, поскольку считает, что это оскорбительно.
– А отец Мернс?
– Мы не экспериментировали, леди Баллард. Разве вы не знаете, что у умерших насильственной смертью не сохраняются воспоминания о собственной гибели?
– Но какие-то обрывочные – возможно…
– На это способен только сильный и опытный некромант. Боюсь, даже я не могу считаться таковым. А вы себя таковой считаете?
– Нет, – пробормотала я, отступая в споре. – Разумеется, нет.
Я и впрямь не считала себя специалистом в вопросах поднятия нежити. Но знала того, кто сможет залезть в мозги умертвия и перетряхнуть их без особых усилий.
Филипп де Рандан. Маг Пустоты, долгое время успешно притворявшийся некромантом.
Глава 7
Оказавшись в гостинице, я попросила подготовить мне ванну и с наслаждением погрузилась в теплую воду. Тщательно вымыв волосы и тело, завернулась в длинный халат и босыми ногами прошлепала к кровати. Хотелось прилечь, но впереди еще так много дел!
Вздохнув, я натянула чистую одежду и выскользнула в коридор. Нашла комнату Кевы и постучала.
– Открыто, – донесся голос целительницы.
Я вошла в комнату, тихо затворив за собой дверь. Ламарт сидела возле камина, глядя на огонь отсутствующим взглядом. Я подошла ближе и села рядом.
– Кева, я знаю, что тебе сейчас нелегко…
– Ты ведь не думаешь, что это просто совпадение? – негромко спросила она.
– Нет, – покачала я головой. – Нет, я так не думаю.
– Если это тот же человек, что убил мою маму, – на этом месте Кева запнулась, но собралась с силами и продолжила:
– Если это он, то ему должно быть не меньше тридцати.
– Да. Домин Роуззат и Роберт Мансарр подходят под это описание.
– Ты подозреваешь, что это один из них?
– Больше некому. Преступник является огненным магом старше тридцати, прекрасно знающим город и его окрестности. Также он должен был быть вхож в высшее общество. И Мансарр, и Роуззат отвечают этим требованиям.
Мы некоторое время помолчали, потом Кева отстраненно сказала:
– Не могу поверить… Не могу поверить, что спустя столько лет человек, лишивший мою мать жизни, будет наказан. Если Мансарр или Роуззат – тот, кого мы ищем, то я хочу знать все, Стела. Хочу знать, зачем…
Ее голос на мгновение дрогнул. Сделав паузу, Кева продолжила:
– Что ты собираешься делать?
– Хочу встретиться с родителями убитых.
– Сейчас? – поморщилась Ламарт. – На дворе уже вечер, да и остальные сильно устали с дороги. А встреча с родными девушек будет… Нелегкой.
Я понимала, о чем она говорит. Видеть чужую скорбь всегда болезненно. Неприятно. Многие люди бегут от людского горя, как от чумы.
Для некромантов, умеющих тонко чувствовать потоки энергии и эмоции, связанные со смертью, такая встреча тяжела вдвойне.
– Я справлюсь, – пообещала я. – Вам с Логаном не обязательно идти.
– Пойдешь с Мареком? Вы сблизились за последние несколько дней.
– Да. Мы смогли подружиться.
– Подружиться?
Губы Кевы тронула легкая ухмылка. Она плотнее запахнула халат, и, глядя на огонь, лукаво добавила:
– И с танцев вы так внезапно пропали. Исчезли вдвоем…
– Ты заметила? Я думала, ты слишком увлечена танцем с Логаном, – парировала я. – И в лесу, во время теста, ты так мило укрывалась за его широкой спиной…
Кева подняла руки вверх, рассмеявшись.
– Ладно, хватит. Я поняла. Иди уже, тебе нужно подготовиться к встрече с маркизом Докуортом.
Я поднялась и направилась к двери, но по пути заметила:
– Кева, не знаю, известно ли тебе… Но у меня как-то был откровенный разговор с Логаном, и он обмолвился, что давно влюблен в девушку, которая не отвечает ему взаимностью.
Кева никак не отреагировала на мои слова, лишь вздернула подбородок.
– Просто чтобы ты знала, – поспешно добавила я, и вышла из комнаты, намереваясь вернуться к себе за оружием и плащом. Одевшись и закрепив кинжал в ножнах, я сбежала по лестнице вниз, стараясь передвигаться как можно тише.
В одном Кева оказалась неправа – я не собиралась брать с собой Марека. Его язвительные замечания, может, и поднимают мне настроение, но их точно не оценит маркиз Докуорт, недавно потерявший дочь. Да и Мареку, как и другим ребятам, необходимо отдохнуть и выспаться, поэтому гостиницу я покинула одна.
Ричард Громье ждал меня возле участка. Кивнув в знак приветствия, он указал рукой на экипаж, на котором нам предстояло добраться до особняка маркиза, расположенного в западной части города.
«Район для богачей и аристократов», – мысленно отметила я, глядя на широкие и чистые улицы, по бокам которых возвышались красивые дома из дорогих материалов, с ухоженными садами и коваными заборами. Западная часть Стиуза разительно отличалась от того места, где нашли тело убитой Лианы Докуорт.
Маркиз уже ждал нас в гостиной, сидя перед накрытым столом. Я бросила взгляд на столешницу: несколько чашек, чайник с ароматным зеленым чаем и травами, разные виды угощений. Позади маркиза стоял слуга, почтительно поклонившись при нашем появлении.
– Добро пожаловать в мой дом.
Маркиз встал, неожиданно оказавшись очень высоким мужчиной. Я ожидала увидеть ворчливого старика с седыми волосами и бородой, но вместо этого передо мной стоял крепкий шатен с пристальным взглядом. Он оценивающе посмотрел на меня, потом произнес:
– Ричард, не представишь меня?
– С удовольствием. Леди Баллард, это маркиз Франс Докуорт. Господин Докуорт, это леди Стела Баллард, сестра Энтони Балларда.
– Да-да, я знаком с некоторыми членами вашей семьи, – рассеянно ответил маркиз. – Зовите меня просто Франс, а я буду звать вас Стела. Вы не против?
Это было явным нарушением этикета, но я согласно кивнула, чтобы снискать расположение маркиза. Мы наконец расселись на диванчиках, и Франс, хмуро уставившись на меня, спросил:
– О чем вы хотели поговорить, Стела? Дознаватели уже вели со мной беседу, и не одну. Но, – он метнул неприязненный взгляд на Ричарда, – убийцу моей дочери так и не нашли.
– Поэтому я здесь, Франс, – спокойно ответила я. – В первую очередь примите мои соболезнования. Я сожалею вашей утрате, и о том, что мне приходится тревожить вас в такое время. Но единственное, чего я хочу, как и вы – найти преступника. Поэтому позвольте
