Баронесса из другого мира - Надежда Игоревна Соколова
Сильва, думаю, поняла мой настрой, как и то, что я — не любительница создания модных образов.
Мы обсудили возможные фасоны и цвета нарядов. С меня сняли мерки. С помощью магических амулетов Сильва создала модели будущих платьев и примерила их на меня.
В общем, провозились мы несколько часов. И к концу общения с портнихой я была вымотана до упора. Все же не мое это — следовать за модой, неважно, в каком из миров. Я так от помощи Арасе не уставала, как устала теперь…
Ела я до конца дня в своей комнате, с выражением лица: «Не влезай, убьет». Впечатлились не только слуги, но и дом. Он в кои-то веки не пытался комментировать или советовать. Просто молчал. И давал мне возможность отдохнуть.
Но везло мне недолго. Уже на следующий день, после завтрака, ко мне пожаловали гости. Да-да, именно ко мне, а не к Дереку.
Погода с самого утра была отвратной. Чувствовалось приближение зимы, ее дыхание.
За окном сыпало непонятно что, то ли дождь, то ли снег, то ли мелкий лед, а столичные дамы и господа, в количестве четырех человек, пришедшие порталом, сидели у зажженного камина в Диком доме.
Здесь, внутри, было тепло и уютно, намного уютней, чем в том, предыдущем доме, особенно когда температура за окном резко понизилась практически до нуля.
Но и тепло, и уют обесценивались не особо приятным общением. Для меня, так уж точно. Как и для Дерека, сидевшего в кресле в изрядной близости от меня.
Уж не знаю, кто и когда успел оттанцевать у него на всех известных мозолях, но Дерек был недовольным, раздраженным, угрюмым, и даже не пытался скрывать свои чувства.
В отличие от четверки гостей, кстати. Все они прямо лучились довольством. Наряженные в шикарные костюмы и платья, они, несомненно, отметили мое более чем скромное платье. Заметили, но никак не дали мне понять, что я в чем-то хуже их, полагаю, из-за страха перед моими божественными предками. Наоборот, вся четверка доброжелательно улыбалась, старательно льстила и всячески пыталась добиться моего расположения.
— Ах, ваша милость, такой сюрприз! — с придыханием произнесла одна из гостий, высокая плотная брюнетка средних лет, одетая в шикарное темно-зеленое платье с рюшами и оборками по подолу. Как я узнала гораздо позже, ее звали графиня Лалиса ронт Жоранская. И она являлась какой-то там дальней родственницей императора, невероятно гордилась данным фактом и всячески стремилась упрочить свое положение в высшем обществе. Знакомство и общение с наследницей, полагаю, только поспособствовали этому. И потому здесь и сейчас она всячески старалась произвести на меня наиболее благоприятное впечатление. — Мы все и подумать не могли, что в этой глуши внезапно объявится наследница! Это настоящий дар, как для края, так и для всего государства!
Остальные гости послушно закивали в такт ее словам.
Глава 26
У графини Лалисы ронт Жоранской имелся великовозрастный сын, любимая кровиночка, единственный наследник, которому следовало поскорей подобрать невесту. Желательно побогаче и познатней. Я, конечно, не могла похвастаться ни тем ни другим. Но зато у меня имелся статус наследницы, что в глазах местных аристократов было гораздо важнее. Все же постоянная защита и охрана со стороны богов. Да и я сама, как-никак, магией владею. И потому отпрыск Лалисы, Эрик, высокий плотный парень лет двадцати-двадцати пяти, голубоглазый шатен, широкоплечий и простоватый на вид, отчаянно пытался привлечь к себе мое внимание. Ухаживать за женщинами он однозначно не умел, что и «успешно» продемонстрировал во время нашей встречи.
Он нарушил сразу несколько правил этикета, которому неукоснительно следовали при дворе все высокородные аристократы, сначала не отрывая пристального взгляда от меня и моего лица, а затем пригласив меня прогуляться. На улицу, да.
— Вы меня заморозить решили, ваша светлость? — шутливо поинтересовалась я.
Эрик покраснел. Лалиса поморщилась, досадуя на поведение сына. Остальные, включая Дерека, дружно хмыкнули.
В общем, встреча прошла относительно спокойно. Но я поняла, что Дерек был прав, когда говорил про женихов из столицы. И в покое меня однозначно не оставят. Мне действительно следовало как минимум объявить о помолвке, чтобы отсечь часть кандидатов на мою руку. Особенно наглые, конечно, и помолвленную меня станут обольщать. Но их все же будет в разы меньше.
— Ваша милость, император приглашает вас во дворец, — «добил» меня Дерек, когда гости наконец-то ушли порталом. — В ближайшие дни.
— Сначала платья новые получу, а потом уже во дворце появлюсь, — вздохнула я. — Вот скажите, ваше сиятельство, зачем тому же Эрику жена? У него же на лбу написано, что азартные игры, скачки и солдатские построения для него представляют больший интерес. А все остальное видел он в страшном сне. Он же о жене забудет через день после свадьбы и будет вспоминать хорошо если раз в месяц. Про возможных детей я вообще молчу. Он сбежит из оме, едва они на свет появятся. Так зачем, зачем ему нужно жениться? Для чего?
Дерек довольно ухмыльнулся. После ухода гостей он снова расслабился и больше не смотрел на мир как недовольный петух.
— Вы ищете в браке чувства, ваша милость, — сообщил он мне слегка покровительственным тоном. — А другие ждут от него выгоду. Какая разница, чем занимаются муж и жена, если их брак выгоден двух семействам?
И действительно, что это я? Какие-то глупые вопросы задаю.
— Ну хорошо, допустим, — фыркнула я. — И в чем же моя выгода? С Эриком все понятно. А я?
— А вы сможете с помощью связей его родителей проникнуть в высшее общество… Ваша милость!
Да, я расхохоталась. Мой смех был больше похож на истерику, чем на веселый хохот. Но мне было уже все равно. Я смеялась, выплескивая весь накопившийся в груди негатив.
— А скажите, пожалуйста, ваше сиятельство, — отсмеявшись, проговорила я, — зачем мне, наследнице, малообщительной женщине средних лет, входить в какое-то общество? Для чего?
«Трудно с вами», — взглядом ответил мне Дерек.
Ну да, ну да. Со мной трудно, а с ними всеми легко.
Вслух я, конечно, это не сказала. Но Дерек все понял по моему взгляду. Мы не стали продолжать разговор и разбрелись по своим комнатам.
Следующие три дня прошли относительно спокойно. Относительно — потому что я жила в напряжении из-за скорой аудиенции у императора. Отказывать
