Арена богов - Элла Саммерс
— У тебя есть два часа, ведьма, — сказал Принц Ночи. — Я всё равно отправлю твою команду. Если ты хочешь, чтобы они пережили следующий матч, подготовь их к бою.
Белла была занята приготовлением очередной дозы зелья цвета какашек для Тессы, поэтому я ответила за неё.
— А если ты хочешь победить, то найдёшь кого-нибудь другого для сражения, — сказала я Принцу Ночи, а затем начала обматывать раны Зейна пропитанными зельем бинтами.
— Мне нужен феникс в матче, — настаивал Принц Ночи.
Он не слушал ни единого слова из того, что мы говорили.
— У Джин серьёзные травмы, — сказала ему Белла. — Она не сможет возродиться в ближайшие два часа.
— А как остальные?
— Зейн и Тесса едва могут оставаться в сознании. А Калли определённо сможет ходить самое раннее завтра.
— Значит, мне остаётся только человечка?
Я вообще не была человеком, но мы не афишировали этот факт. Если бы Принц Ночи узнал, что я бессмертна — что убить меня почти так же трудно, как Джин — он бросил бы команду в ещё более опасные сражения.
— Очень хорошо, ведьма, — пробормотал Принц Ночи со злобным наслаждением. — Я дам отдохнуть раненым членам твоей семьи. Но я не отказываюсь от поединка. Человечка будет сражаться. И поскольку ты не сможешь подготовить моих лучших воинов к следующему поединку, ты сама присоединишься к ней на арене.
Глава 13
Дым и уловки
Воздух был густым от дыма. У меня слезились глаза и жгло горло, но я не осмеливалась кашлять. Я не могла позволить врагу узнать, где мы с Беллой прячемся. К тому же, если я закашляюсь, то рискую упасть с дерева, на котором мы сидели. А я даже не могла воспользоваться крыльями, чтобы остановить падение. Это выдало бы гораздо больше, чем просто наше местоположение.
Час назад мы забежали в эти жаркие джунгли, спасаясь от «встречающего комитета» вражеской команды. Их было десять: большие, страшные, лысые вампиры со сверхъестественными способностями. У них были зоркие глаза, чуткие носы, а их желание разорвать нас в клочья и полакомиться нашей кровью было очень, очень реальным.
Вот почему я взорвала так много вонючих дымовых шашек в джунглях. При обычных обстоятельствах вампиры выследили бы нас за считанные секунды, даже в такую тёмную и облачную ночь, как сегодняшняя. Но из-за дыма с запахом чеснока и лука нас было трудно разглядеть, трудно учуять — и, надеюсь, трудно убить.
Я слышала, как над моей головой, словно комар, пищит летающая видеокамера. Это одна из многих камер, которые организаторы турнира использовали, чтобы транслировать сражения для богатых и избалованных «принцев», соревнующихся друг с другом за деньги и славу и посылающих других людей умирать за них.
Я не смотрела в камеру. Я, вероятно, всё равно не смогла бы разглядеть крошечное устройство. Не только звук летающих камер был похож на писк комаров; каждая из них была размером с комара.
«Ты слышишь вампиров?» — мысленно спросила Белла.
До того, как стражники Принца Ночи вытолкали нас на арену, мы решили ограничить наше общение только телепатией и придерживались этого плана. Говорить вслух было не очень разумной идеей, когда за тобой охотилась группа бойцов-вампиров со сверхъестественным слухом.
«Да, я слышу вампиров», — сказала я Белле.
Вампиры не единственные, кто обладал сверхъестественным слухом. У меня он тоже имелся. Это и телепатия были двумя видами магии, которые я могла использовать, не выдавая своего секрета.
«Они там внизу производят довольно много шума», — добавила я.
«Они знают, что мы всего лишь заменяем Калли и остальных, — сказала Белла. — Так что, я думаю, они не чувствуют особой угрозы с нашей стороны».
«Это их ошибка. Я вполне могу надрать им задницы, совсем не используя свою магию. На самом деле, так будет даже веселее».
«Насколько они далеко?» — спросила меня Белла.
«Я не могу сказать. Но они близко».
От нервов руки Беллы задрожали, и она чуть не выронила маленькое металлическое устройство, с которым возилась.
«Успокойся», — сказала я ей.
Она придала своему лицу выражение полной решимости. «Я не знаю, как тебе это удаётся, Леда. Я дрожу всем телом, а ты неподвижна, как скала, — она поправила какие-то провода на устройстве. — Тебе никогда не бывает страшно?»
«Конечно бывает, постоянно».
«Ты не показываешь этого», — сказала она, вертя устройство в руках.
Я протянула ей отвертку поменьше. «Потому что страх — не самая полезная стратегия в бою».
Она встретилась со мной взглядом. «Ты больше похожа на Неро, чем думаешь».
«Скажи ему это, когда мы вернёмся домой, — посоветовала я, пока она производила последние настройки на устройстве. Я улыбнулась ей. — Ему понравится».
«Хотела бы я быть такой, как ты, — вздохнула Белла. — Но я не боец — ну, за исключением тех случаев, когда я превращаюсь в "Проклятую Беллу". Проклятая Белла — монстр, который ничего не боится, и она убьёт любого, даже свою собственную семью».
«Не будь такой мрачной, — отчитала я её, но продолжала улыбаться. — Это вредно для твоего цвета лица».
«Я думаю, что мой цвет лица — наименьшая из наших забот, Леда».
— Сдавайтесь! — низкий мужской голос прорезал туман, как по команде.
Он принадлежал одному из вампиров. Но я по-прежнему никого из них не видела.
— Мы знаем, что вы где-то рядом, — произнёс другой голос. — Выходите, выходите, где бы вы ни были!
— Мы чувствуем запах страха ведьмы, и это восхитительно! — добавил третий мужчина. Судя по голосу, ему не терпелось съесть мою сестру.
Только через мой труп.
— Сдавайтесь сейчас, и мы откусим совсем немножко! — засмеялся четвёртый вампир, и остальные присоединились к нему.
Туман усиливал их голоса. Казалось, они раздавались отовсюду, перекликаясь, как стая обезумевших от смеха гиен.
«Пора сбрасывать бомбы, Белла», — сказала я.
Она сбросила устройство с края толстой ветки, на которой мы сидели. Смех перешёл в ругань, затем в вой.
А потом на джунгли опустилась тишина. Было так тихо, что я слышала тихий шелест капель росы, стекающих с листвы над нашими головами.
«Как ты думаешь, они спят?» — спросила меня Белла.
Возможно. Устройство, которое она на них бросила, содержало снотворное зелье, достаточно мощное, чтобы вырубить даже вампиров. В теории.
Но реальность не всегда соответствовала теории.
«Я не знаю. Пойду проверю, — я начала спускаться по стволу дерева. Я остановилась как раз перед тем, как моя
