Заноза в драконьей лапе - Диана Хант
Я потрясённо кивнула.
– На это Фиона и рассчитывала. Что доберёшься до меня – твоё появление в нашем мире я ощутила… – Ведьма неожиданно улыбнулась. – И, насколько понимаю, не только я…
Вспомнив некие пылающие неподдельной страстью глаза с узким кошачьим зрачком, разметавшиеся по скале огненные локоны, властные крепкие объятия, из которых не хочется вырваться я раздраженно передёрнулась.
– У тебя любопытная магия. – Продолжала тем временем Ведьма. – Ведовство мары, Песнь Сирены, но не только… То, что ты пока её не раскрыла, мешает мне разглядеть… Сильная кровь, – она уверенно кивнула. – Ты могла бы помочь Фионе вернуться. Только вот… Зеркала Судьбы больше нет.
– Как – нет?!
– Разбито, – грустно ответила Ведьма. – Исчезновение Морской Царевны повлекло за собой войну между Морем и Небом. Владыка Аолфей лишился любимой дочери из-за драконов. Невозможно вообразить всю глубину его ярости! Столько городов стёрто с лица земли, столько островов потоплено, ты не представляешь… За то, что помогла Фионе сбежать, досталось и мне. Видишь ли, до поры любовь русалки и дракона хранилась в тайне. Фиона виделась с возлюбленным на моих атолловых островах. В гневе Аолфей потопил их все, до единого, а меня заточил в Щели. Но это ещё ладно… артефактов, бесценных, в прямом смысле бесценных, до сих пор жалко…
Коралл шмыгнула носом.
– Тааак, – голосом, ничего хорошего не предвещающим, протянула я. – А Зеркало Судьбы… случаем не его заслуга?
Ведьма прищурилась, поджала губы.
– Когда Аолфей понял, что сотворил, ослеплённый гневом, так рассвирепел, что принялся крушить всё без разбора…
– Угу, – получив подтверждение своей догадки, я кровожадно скрипнула зубами. – А этот Владыка Аолфей, который меня изгнал, это кем он мне приходится? Если Буля три раза «пра», то он, выходит, четыре. Прапрапрапрадедушка, получается. Ну, дедуля, держись. Не посмотрю, что родная кровь. Мстя моя будет страшна!
– Аолфей тебя изгнал? – Коралл так удивилась, что аж подавилась, закашлялась. – Из-за побега Художника, что ли?
Я скромно потупилась.
– Нет, это позже выяснилось. И вообще, пусть ещё докажут, что это я. А изгнали меня ещё раньше.
Поскольку Ведьма продолжала смотреть выжидательно, пришлось сознаваться.
– Да я дракону помогла. Ну, который принц. Знала бы, что он окажется таким засранцем чешуйчатым – и не подумала бы спасать его чешуйчатую Ж. Вот из-за него сирены на меня и ополчились…
Мои последние слова потонули в громогласном хохоте. Громко, раскатисто смеялась ведьма. Заходился мелким хохотом Осьминожка.
– Как чудно́ повторяется история, – вытирая выступившие слёзы, пробормотала Ведьма. – Вот уж воистину: течения судьбы неисповедимы…
И, запрокинув голову, расхохоталась снова.
Осьминожка вторил ей, рыдая и икая от смеха.
***
9.4
– Ладно, теперь по делу. – С трудом справившись с весельем, продолжила Ведьма. Нельзя сказать, что всё потеряно. Всего Зеркал Судьбы было три.
– Одно даже не пытайтесь разыскать, забудьте, его Глубинные захапали. – Проявил завидную осведомлённость Осьминожка.
– Кто?
– Драконы, что никогда не появляются на поверхности, – пояснила мне Коралл. – Их вотчина – Дно Мира.
– Ещё одно Зеркало утрачено, – буркнул Рыб. – Даже я не в курсе, где оно теперь.
Коралловая Ведьма улыбнулась.
– Найти его можно. Артефакт есть. Вот, видите, Золотая Катушка? Нить поможет отыскать Зерцало. Но, увы, сама отправиться с Нитью я не могу. Тебя же Нить не послушается, пока с магией не подружишься… А значит, нужно снаряжать специальную экспедицию, лучше всего Ловцов. Они по всеми миру гоняются за кладами и артефактами. У них в командах, как правило, лучшие маги. Вот только услуги Ловцов стоят дорого.
– Ловцы, маги, экспедиция! – раздражённо воскликнул Рыб. – Ещё мурен приплети! Ты сама почему пойти не можешь? Не привязана, не прикована, колдовать можешь… заточили её, видите ли! Так и скажи, что не хочешь помочь! Струсила, да? Щупальца поджала?
– Я?! Не хочу? Ради Фионы?! Я – струсила?! Ну, держись, обгрызок!
Коралл на глазах трансформировалась в грозную Морскую Ведьму, захватывая щупальцами всё пространство. Уворачивающийся от хлёстких тентаклей Рыб голосил так, что уши заложило.
– АААА!!! Убивают!!! Хулиганка!!! Пошла от меня!!! Псик, говорю!!! А ну не трогай, не ты делала!!!
– А ну, х в а т и т ! – рявкнула я.
Как ни странно, подействовало.
Продолжая хмуриться и нервно кусать губы, Ведьма вновь стала Коралл. Взъерошенный Рыб прятался за мной, не переставая жаловаться на притеснения со стороны бесчувственной, в отличие от меня, хорошей, Злыдни…
– Я, правда, не могу. – В голосе обращающейся ко мне Коралл зазвучали слёзы. – Я покажу…
Схватив меня за руку, она рывком вытянула нас с Рыбом в распахнувшиеся двери.
– ААААА! – тут же подавился воплем Рыб.
Признаться, еле сдержалась, чтобы тоже не заорать.
Вместо утончённой красавицы на меня смотрел монстр. С бородавчатой осьминожьей мордой вместо лица, с колышущимся бесформенным телом… Монстр грустно вздохнул и стыдливо прикрыл глаза щупальцем.
– Ну, дедуля! – прорычала я, стоило нам вернуться в домик. – Ну, погоди!..
– Да это уже не он! – махнула рукой Коралл. – То есть он, но не только…
– Поясни.
– Прав Художник. Я нашла способ покидать свою тюрьму. Пришлось повозиться в поисках подходящих материалов, но всё получилось. Я сплела змейку из ста восьми драгоценных нитей. Оставался последний шаг – напитать змейку водами Алой Бухты в час затмения.
– И что же тебя остановило? – снова встрял Рыбёх. – Постеснялась без марафета на улицу выйти?
Ведьма только
