Заноза в драконьей лапе - Диана Хант
Одно из щупалец бесцеремонно примкнуло ко лбу девушки. Та вздрогнула, но устояла. Жадно зачмокала присоска – и по щупальцу побежали коралловые искры. Прикрыв веки, Ведьма замерла. Лицо её превратилось в застывшую ализариновую маску. Застыла и девушка. Показалось даже, что она без сознания, и не падает исключительно благодаря любопытным тентаклям.
Спустя какое-то время Коралл открыла глаза и бесцеремонно встряхнула обмякшую гостью.
– Плату принесла?
Дрожащими руками та положила в щупальце звякнувший мешочек.
Взвесив его, Ведьма хмыкнула.
– Годится.
Гостья воспряла.
– А это п-правда, что у вас есть волшебное зеркало, которое делает прекрасной навеки? – Заикаясь, спросила она. – Я тогда и дальше смогу конфеты трескать…
Ведьма нехорошо улыбнулась.
– Каждый вопрос не по делу – плюс двести монет к оплате.
Зажав руками рот, клиентка поспешно замотала головой.
– Для колдовства мне понадобится три твоих волоса, – пояснила Ведьма заойкавшей и отпрянувшей от полезших в волосы щупалец девушке.
Завладев необходимым, Ведьма тут же приступила к колдовству. С затаённым дыханием я приготовилась наблюдать, впитывать, не упуская ни единой детали, – всё-таки не каждый день случается наблюдать саму Морскую Ведьму за работой, – однако меня постигло разочарование. Щупальца – быстрые, гибкие, подвижные – мельтешили с запредельной скоростью, ловко управляясь со склянками, кошмарными ингредиентами и заклинаниями – последние проступали вокруг в виде светящихся знаков и символов, закручиваясь в сложные паттерны и светящиеся вихри.
– Всё. – Ведьма протянула ошеломлённой девушке три закупоренных розовыми пробками раковины.
– Здесь эликсир. – Пояснила она. – Он придаст тебе сил на забег вокруг острова.
– Забег?! То есть бежать надо?
– Ага. – Хихикнула Ведьма. – Побежишь, как миленькая. Иначе волшебство не подействует. Обежать нужно весь остров, поняла? Пропотеешь хорошенько, и все наеденные тобой бифштексы с отбивными с боков сползут.
– Да я в аллегорическом смысле! – Прикрикнула она на оторопевшую клиентку. – Дальше слушай. Этим кремом натрёшься накануне свидания. А вот в этом флаконе зелье…
– Приворотное? Ему?..
– Ещё чего! – Возмутилась Коралл. – Сама выпьешь! После того, как кремом натрёшься. Ну, чего застыла, глазами хлопаешь. Иди. Вот, возьми росток плотоядной водоросли – демоны на обратном пути не тронут… Кыш, говорю, отсюда!
Бессвязно благодаря и чуть ли не кланяясь, клиентка удалилась. В побелевших пальцах она сжимала добычу.
9.2
***
Улыбнувшись ей вслед, Коралл щёлкнула пальцами.
Зеркала мгновенно поменялись местами и всё вернулось, как было.
– Вы дали ей феромонов! – Воскликнула я, вываливаясь из зазеркалья. – Притом её собственных! Умно̀! И спортивный энергетик, для похудения!
Изящная бровь Ведьмы приподнялась.
– Феро… чего?
Пришлось пояснить.
– Приготовили крем, который, хм… усилит её природную притягательность! И спорт-эликсир, ну, который для забега. Кстати, не такая уж она и мямля, как прикидывалась. За жениха готова даже горгонам глотки грызть.
Коралл улыбнулась. Она смотрела на меня с весёлым любопытством.
– Дурёхе не хватает уверенности. Но вообще, ты права, она бойкая.
– И зелье. Оно ведь не приворотное?
– Зачем приворотное? Жених и так влюблён в неё по уши. Ни на какую другую горгону не променяет. Девчонку просто лихорадит перед свадьбой.
– Тогда что за зелье?
– Я же сказала – ей не хватает уверенности. Тебе стоит быть внимательнее.
– Хм… – Протянула Ведьма после паузы. – А ты не так проста, как кажешься.
Я пожала плечами.
– А у меня в принципе много сюрпризов, включая высшее медицинское образование и бесценный опыт работы с нашими, земными горгонами. А ещё оптимизм и упорство.
– Твои знания я считала сразу же, стоило тебе войти. Вот, видишь, они на кристалл записаны?
Я послушно склонилась над розовым стразом и голова тут же закружилась от мириады знакомых букв. Буквы складывались в слова, слова в предложения… страницы… стоило разглядеть знакомые конспекты и файлы, как голова пошла кругом и я, покачнувшись, бессильно рухнула на живой коралловый пол.
– Эй, ты чего творишь, злыдня?! – Бросился ко мне перепуганный Осьминожка, и принялся помогать подняться. – Да я тебя за хозяйку!..
– Остынь, психованный. А ты, Маришка, не жадничай, мне любопытно с иномирскими знаниями ознакомиться. В этакой-то скукотище…
Она тяжко вздохнула и произнесла уже серьёзно.
– Знания твои тебе здесь не помогут. Другой мир, другие законы существования. Тебе с собственной магией совладать надо, а для этого не ум нужен, а сердце.
– То есть дипломчик мой, кровью-по̀том-ночами-бессонными-выстраданный и весь бесценнейший опыт мурене под хвост? – искренне возмутилась я.
Голова всё ещё немного кружилась.
Коралл вгляделась в кристалл.
– Хм… не думаю. По мере овладевания магией и знания сгодятся. Не все, правда. Всё-таки здесь тебе предстоит иметь дело с иной материей. Но что-то, думаю, подойдёт. Пожалуй.
– Вот и ладненько, – воспряла я. – А с магией разберусь, не сомневайтесь. Кстати, раз уж я здесь по Булиному настоянию, может, свяжемся с ней?
– Не здесь! – Раздражённо вздрогнула всем телом Коралл. Поморщившись, приложила пальцы к вискам. – Не могу я! Серьёзно. Не могу вам помочь.
Испугавшись, что Ведьма сейчас выдворит меня, как давешнюю клиентку, я попросила:
– Расскажите о Буле, пожалуйста. Я, как выяснилось, совсем её не знаю… Она всегда была скрытной, замкнутой даже. Из всей семьи общалась только со мной. У родителей с ней всегда были натянутые отношения… И о чём она вас просила? В чём вы помочь не можете? Расскажите, пожалуйста, я сама всё сделаю.
– Да что ты говоришь, – хмыкнула Ведьма, невесело усмехнувшись. – Сама… Да не сверкай ты так глазами, Мариш. Сама не представляешь, под чем подписываешься. Хорошо, расскажу. Только сразу предупреждаю: весёлого в этой истории мало.
– Если это то, о чём я думаю, и правда, мало, – подтвердил внимательно слушающий Рыб.
***
9.3
– …Когда Фиона полюбила в дракона и ушла на сушу, её попытались убить. Но умирать ей было рано – мне удалось
