Мария. По ту сторону несбывшегося (СИ) - Олла Дез
— Не слышала.
— Сюжет до сих пор очень популярен, Мари. Хочешь, я тебя даже отвезу к этому колодцу? Ну, так во всяком случае, предполагают, что это он. Колодец находится на территории особняка семьи Варгас. Там совсем недавно были раскопки и ремонтные работы. Так вот, они отрыли старый пол, кладбище и вот этот колодец. Там керамика Испании века десятого кажется, — улыбнулся мне Артур.
— Да, хочу. А нас пустят? — заинтересовалась я.
— Пустят, конечно. Я знаком с главой семьи Варгас. Пили вме.…То есть поддерживаю деловые отношения, — и он снова мне лукаво улыбнулся.
А я вдруг почувствовала желание улыбнуться ему в ответ, а ещё …поцеловать эти смеющиеся губы. Я помотала головой, отгоняя наваждение. Только этого мне не хватало. Что это вдруг на меня нашло? Но Артур уже стал серьёзен и обратился к дворецкому.
— Мигель, проводите нас в библиотеку. Хотим взглянуть на портрет одного из предков работы Менгса.
Дворецкий кивнул и повел нас на третий этаж. Проходя мимо одной из комнат, Артур замедлил шаг, а потом вдруг обнял меня и ускорил шаги. Я приподняла брови.
— Больше ты сюда не поднимаешься! — припечатал вдруг он.
— А что там?
— Всякая.… Потом объясню.
В библиотеке нас сразу же провели к интересующему нас портрету. Нам нём был изображен мужчина в военной форме, с породистым носом, большими глазами и слегка приподнятыми в улыбке губами. У него на груди, на алой ленте и в самом деле висел Орден Золотого Руна.
— Дон Фернандо де Сильва-и-Альварес де Толедо, герцог Альба. Портрет работы Антона Рафаэля Менгса, — представил нам портрет дворецкий.
— Интересно, он его написал до его известной шутки с фреской, или после? — спросила я у Артура.
Но тот непонимающе на меня посмотрел, и я решила объяснить:
— Менгс известен одним из курьёзов в истории искусства. Художник был так впечатлён раскопками Помпеи, что решил сделать фреску, используя приёмы древних мастеров. Кстати, возможно такая фреска и в самом деле существовала. На ней был изображён Юпитер во всей красе на троне. Так вот, все прибывали в восхищении от этой работы, и решили, что фреска — это античный оригинал.
— Он скорей всего очень постарался с ней, — усмехнулся Артур.
— Да, она и в самом деле великолепна. Но признался он, что это его работа, как говорят, только на смертном одре, — пояснила я.
— Ничему нельзя верить! — с притворной грустью и показной болью в голосе заключил Артур.
Мы ещё постояли рядом с портретом, и я даже выпустила магию, но никто в библиотеке пообщаться с нами не захотел. Поэтому мы отправились на выход, при этом Артур явно торопился побыстрее покинуть третий этаж. Скорей всего, ему явно не нравилась та комната, где покойная герцогиня проводила свои ритуалы.
Мы приехали в особняк как раз к обеду и Артур незамедлительно потащил меня в столовую, где нас уже ожидала Аннора. За едой мы ничего не обсуждали, но вот после Аннора потребовала отчёта.
Артур уже по привычке принялся вышагивать по гостиной, рассказывая о своих впечатлениях, я сидела в кресле и тоже анализировала полученную информацию, а Аннора слушала и попыхивала трубкой.
— Итак, сегодняшний день дал нам ещё четверых крепких подозреваемых, — заключил Артур.
— Сам герцог, потому что причин убить её у него предостаточно, — кивнула я.
— Да. Это и ревность, потому что кто бы что ни говорил, но, когда жена предпочитает другого, это не может не выводить из себя, даже если ты её больше и не любишь. Это и деньги — она была богата, и он получит немало. И, как выяснилось, о её магических экспериментах он тоже знал — а это удар по репутации и чести. Правда, следует учитывать, что пока с ней был мой отец, разоблачение ей не грозило, но тем не менее, — подтвердил Артур.
— Ещё один — наш загадочный вор? — сказала я.
— Да, только нам ещё предстоит его найти. Потому что пока совершенно непонятно кому понадобился орден и главное зачем.
— Как зачем? Продать? — выдала Аннора.
— Хм. Весьма сомнительно, что можно продать такую вещь, имеющую историческую ценность и довольно известную. Скорее уж легче продать украшение покойной герцогини из шкатулки, что стояла там же. Но взяли почему-то именно орден, — задумчиво протянул Артур.
— То есть, её могли убить из-за ордена? Воровство?
— Как вариант.
— А кто ещё?
— Сын герцога, как мы сегодня узнали, получит после смерти мачехи неплохое наследство. Он не сильно богат, так что деньги ему будут весьма кстати. И потом, не забывай, что деньги и корыстный мотив — самая распространённая причина для убийства.
— Согласна. Но ты сказал четверо? Кто ещё?
— Любовница герцога.
— Франсуаза де Гревинье?
— Да. Только она подходит по возрасту. Остальные дамы старше.
— А зачем ей убивать герцогиню? Она надеется, что он теперь на ней женится? — уточнила я.
— Ну да. Стать следующей герцогиней Альба — чем не повод для убийства? — сказал Артур.
— Сомнительное удовольствие. Весьма! — сказала Аннора.
— Почему?
— Потому, что герцогини Альба мрут как мухи. Прости меня Праотец. Это уже третья герцогиня Альба, что умирает в расцвете молодости и красоты, не дожив до преклонного возраста! — выдала Аннора.
— Хм. Ну, первая жена и мать Дона Хакобо умерла при родах. Но там была грубейшая ошибка мага-врача. Она плохо переносила боль и постоянно требовала магического обезболивания. Я узнавал. И тут ни врач, ни акушерка не виноваты. Они всего лишь выполняли прямой приказ герцогини. А герцог просто не вмешался. Её предупредили о возможных последствиях, — прояснил для меня ситуацию Артур.
— Сейчас подобное вряд ли могло произойти, — кивнула я.
— Да, сейчас с этим строже.
— Вы забываете о легендарной Белой Герцогине Альба. Она, как вы должны бы помнить, тоже умерла молодой и красивой, не оставив прямых наследников — сказала Аннора.
— Да, покровительница Гойи, Мария дель Пилар Тереса Каэтана де Сильва, герцогиня Альба. Белая герцогиня! — протянул Артур.
— Она был отравлена. Такие слухи, по крайней мере, упорно ходили, — сказала Аннора.
— Нынешний герцог приходится ей троюродным племянником, — подтвердил Артур.
— Легендарная обнаженная Маха? — уточнила я.
— Сейчас все эти домыслы, что именно она служила моделью для Гойи, опровергаются. Говорят, что это не она позировала, — возразила Аннора.
— Предлагаю к этому вопросу вернуться несколько позже. Это старая история,
