Нежный Лепесток для Темного Князя - Рин Скай
– Леди Мелисса, я понимаю, вы опешили от такого великодушного подарка от господина тайного советника, но все же подойдите к жениху для получения браслета! – насмешливо произнесла Арабелла.
Её слова вывели меня из ступора. Я подошла к Уолшу, протянула ему руку. Тот защелкнул браслет на моем запястьем с таким выражением на лице, словно наручник надел, а ключ к себе в карман спрятал.
А чего это он меня не спросил, согласна я или нет? Или рабыням право выбора не положено?
Видимо нет, потому что Арабелла с заметным облегчением объявила церемонию выбора законченной. Поблагодарила выбывших невест за участие и пообещала лично и гарантированно помочь им выйти замуж за достойных обеспеченных женихов.
Девушки, несмотря на заверения свахи плакали не стесняясь, а я смотрела на все происходившее с легкой досадой.
– Не дождешься! Можешь не выбирать меня в следующий раз! – фыркнула я негромко, когда проходила около Уолша.
Тот на мои слова лишь растянул губы в плотоядной улыбочке.
* * *
Ночью я долго не могла уснуть. Вертелась на мягком матрасе. Вертела серебряную цепочку на запястье, злилась на Уолша.
Сверчок оглушительно стрекотал за окном. Светила полная луна хорошо освещая сад. Теплый ветерок ворошил тонкие занавеси. Я встала с кровати, подошла к окну. Вид на цветущие кусты роз открывался фантастический. Вдохнула чистый кислород, напоенный травами и цветами. Ммм… волшебно! Никакого парфюма не надо. Всё и так благоухает ароматнее некуда!
Выйти погулять что ли? Теперь во дворце для меня все безопасно. После того, как я стала официальной невестой троих женихов, и победила в первом выборе, никто не посмеет напасть на меня, как прошлой ночью.
Быстро надела на себя приталенное длинное платье без корсета, поправила прическу, точнее пригладила распущенные, завитые еще для балла локоны и отправилась на выход. Крыло невест имело свой отдельный вход в княжеский парк. Попавшиеся на пути стражники спокойно отнеслись к моей ночной вылазке, только один бдительно поинтересовался:
– Куда направляетесь, сударыня?
– Не далеко, пройдусь к розам и обратно. Не спится что-то.
Стражник кивнул и потерял ко мне всякий интерес.
Я вышла в теплую ночь и вгляделась в огромные низкие звезды, сбившиеся в неизвестные для меня созвездия. Интересно, далеко ли нас с Аделиной занесло, на какой я планете? В какой вселенной…
Побродив недолго меж кустов, я заметила слетевшую с дерева и метнувшуюся ко мне тень. Прищурилась, разглядывая темную маленькую птичку, скворца!
– Призываете своего фамильяра? – раздалось сзади негромко.
Я обернулась. В нескольких шагах от меня, скрестив руки на могучей груди стоял сам Темнейшество и разглядывал меня насмешливым взглядом.
– Фами… что?
– Фамильяра. – спокойно повторил Рейнхард, – У всех ведьм есть фамильяры, и вы, как самая настоящая из них, призываете своего питомца. Из портала.
– О… так эта гадость из портала? – скривилась я, игнорируя шпильку князя о ведьмах. Птице мое определение так же не понравилось.
«Фьютьнуф» напоследок, поруганный скворушка взмахнул крыльями и был таков.
– Что, не спится, леди Мелисса? – приподнял бровь Рейнхард и стал еще прекраснее.
Симпатичный, гад, и тело такое, рельефное, накаченное, ммм… даже через аметистовый сюртук видно, что спортзалом его Темнейшество не пренебрегает. А взгляд! Боже, всегда обожала подобный тип хмурых серьезных бородатых парней, рядом с которыми, тем не менее не страшно, а наоборот, чувствуешь себя в защищенности. Но его величество, несмотря на всю красоту, стать, глаза и другие, наверняка прекрасные части тела игнорило меня весь вечер и прощать ему это я не собиралась. Выбрать не мог что ли? Какую-то шушеру понабирал, а на меня забил? Так что фиг вам, Темнейшество, а не милая улыбка. Ехидной хватит.
– Смотрю и у вас бессонница, – елейно произнесла я. И мне бы замолчать, но язык мой уже развязался, и прикусить его во-время ума не хватило, – невесты из головы не выходят? Волнуют вас, небось!
– Однако! – прищелкнул языком князь, – Вы правы. Волнуют. В особенности одна, очень острая на язык!
– Принцесса не очень-то почтительна с вами, как я погляжу.
– О нет, сударыня, – мягко шагнул ко мне князь, – принцесса, в отличие от нее очень покорна и воспитана.
– Вот и женитесь на ней, ваше ВЫСОЧЕСТВО, – произнесла я неправильно, назло ему. – Смотрю, покорные овцы у вас в почете!
Ну что же со мной, а? Откуда этот сарказм и злость? Да еще на кого? Что мне плохого сделал Темнейшество? Не выбрал на вечере? А разве не этого мне хотелось?!
Величество сделал еще один шаг ко мне и положил теплые ладони на мои оголенные предплечья и улыбнулся.
– Вы ревнуете?! Неужели мне удалось вызвать в вас, такой непокорной и независимой это прекрасное чувство?!
– Не дождетесь! – смутилась я, выворачиваясь из его полуобъятий, – Вот еще не хватало!
– Не хватало какого-то мужчину, князя ревновать к другим девушкам?! – насмешливо переспросил князь.
– Именно. – я злилась, а князь улыбался все шире. – Сладких снов, ваше величество, я тоже пойду, прилягу.
Отвернувшись от Рейнхарда я быстро зашагала в сторону крыла невест, но его тяжелые шаги подсказывали мне, что наша аудиенция не окончена.
Я припустила еще больше, но его властный окрик догнал меня:
– Мелисса!
Мои ноги приросли к полу. Где-то в глубине души я очень желала, чтобы он меня остановил, не дал уйти, и вот пожалуйста!
– Обиделась на то, что могла вылететь из отбора?!
– Да нет же! – слишком эмоционально воскликнула я и даже ножкой притопнула. – Наоборот, молилась за то, чтобы Уолш выбрал другую девушку.
– Не обманывай! – категорично произнес самоуверенный князь. – Смотри, что у меня было с собой!
Из потайного кармана сюртука он извлек изящную короткую ажурную полоску, блеснувшую на свету от полной луны.
– Шестой браслет?! – удивилась я, – Но разве по правилам их не должно было быть пять?
– Должно. – князь вновь попытался приобнять меня за предплечья, – Но я не мог позволить вам покинуть отбор так рано. Если бы Уолш не выбрал вас, то это бы сделал я!
Вот как?! А сразу не мог сделать что-ли? Надо было мне нервы пощекотать? Сбить с меня спесь, отомстить за мое нежелание участвовать во всем этом?!
– Те девушки, которых я выбрал сегодня выгодны княжеству в политическом плане. Но мой выбор не имеет ничего общего с выбором личным.
– Не понимаю о чем вы! – вновь повела я плечами, скидывая его наглые, но такие теплые и надежные ладони.
– Этот браслет твой!
– Не надо мне подачек! – буркнула я. – Меня выбрал
