Марина Суржевская - Янтарь чужих воспоминаний
Дознаватель не стал с ходу убеждать ее, что и правда померещилось, и за одно это Крис была ему благодарна. Из кухни выглянула Клавдия, и Крис попросила накрыть ужин в гостиной на двоих. Кухарка принесла легкие корзиночки с мясным салатом и кофе, чтобы перекусить в ожидании основных блюд. Хантер расположился в кресле у окна, внимательно выслушал сухой рассказ Крис. Побарабанил пальцами по подлокотнику, размышляя.
— Лорд Дартер сказал, что в саду нет ни эфира, ни эманаций постороннего. Конечно, без накопителя нельзя утверждать это с полной уверенностью, но какой-то след должен был остаться. Однако его нет.
Говорить о своих подозрениях относительно самого лорда Крис, конечно, не стала. Да и подозрения по большей части беспочвенные, основанные лишь на ее тотальном недоверии ко всем вокруг. И не более того.
— Янтарь показал, что никого в моем саду не было, и мне все приснилось, — она насмешливо улыбнулась, — а янтарь, как известно, не врет.
Хантер снова постучал по деревяшке.
— Врет, Крис. Иногда.
— В смысле? — не поняла девушка.
— Ты слышала об анти-янтаре?
— М-м-м, не припоминаю.
— Видишь ли, когда был изобретен янтарь, все ликовали. Ведь теперь можно было заглянуть в любое воспоминание, раскрыть любую тайну… Хотя нет, сначала не ликовали, а испугались. Далеко не каждый хочет, чтобы его тайны были раскрыты. Общество награждало хранителей, как тогда называли таких, как мы, совершенно невероятными возможностями, вплоть до чтения мыслей любого человека.
— Но это ведь почти так, — Крис переставила чашку на столе, и ложечка на блюдце тонко звякнула.
— Это не так. По крайней мере, не совсем так. К тому же, у всех сейчас есть защита от эмпатов, в каждой лавке продается. Но я хотел сказать о другом. Стоило появиться янтарю, и сразу возникли люди, желающие создать анти-янтарь. Это естественно, на любой яд есть противоядие, по крайней мере, его пытаются найти. А для многих в этом мире янтарь и эмпаты — яд.
— Подожди, — Крис поднялась, от волнения сжимая руки. — Ты хочешь сказать, что следы можно скрыть? Спрятать так, что даже янтарь их не увидит?
— Да. Но это дорогое вещество и, конечно, нелегальное.
Кристина села в кресло и покачала головой.
— Все равно не сходится. Кому надо залезать в мой сад, а потом скрывать свой след этим дорогущим и редким анти янтарем? Глупо как-то…
— Глупо, — согласился Хантер. — Мое мнение, если тебе интересно, что след действительно не остался. Ты же изучала остаточные явления в Институте Времени, так тоже бывает. Порой на месте преступления не остается почти ничего, и даже накопители оказываются пустыми. Эффект деформации времени, ничего не поделать. А в дождливую погоду этот эффект обычно усиливается. К сожалению, у нас очень дождливый город, Крис.
— Когда-нибудь его изучат достаточно, чтобы знать, как с этим эффектом бороться, — резюмировала Крис. — А вот и наш ужин. Спасибо, Клавдия!
Кухарка степенно склонила голову, расставляя на столе тарелки с ароматным жарким, соусники и блюдо с овощами и пряными травами. Хантер втянул запах и широко улыбнулся. Кристина хмыкнула. Есть ей не хотелось, но она ковыряла в тарелке, не желая портить аппетит своему гостю. О происшествии в саду говорить больше не хотелось, и Кристина сменила тему.
— Ты живешь где-то неподалеку?
— Да. Почти все дознаватели проживают в Старом Городе. Это… респектабельно, — Хантер усмехнулся, откинулся в кресле и прикрыл свои черно-рыжие глаза, наслаждаясь отлично сваренным кофе с каплей коньяка.
— Тебе это кажется глупостью? — Крис приподняла бровь.
— Мне это не важно, — он говорил спокойно, и девушке казалось, что искренне. — У меня небольшой дом, за мостом. Там тихо, и этого достаточно. А респектабельность… Человеческие категории для обозначения статуса, принадлежность к правящим… Мишура, Кристина. Тщетные попытки людей потешить собственное самолюбие.
— Кажется, ты не слишком любишь людей.
— Что ты, я их просто ненавижу, — Хантер улыбался, и понять, шутит он или серьезен, было совершенно невозможно. Крис понадеялась, что шутит. — Дознаватели изо дня в день рассматривают худших представителей человечества. Мы ведь не просто смотрим. Мы переживаем последние минуты жертв, как сами жертвы. Знаешь… После этого трудно верить в человеческую доброту и милосердие.
— Звучит ужасно, — вполне искренне протянула Крис, а мужчина хмыкнул.
— Я просто пытаюсь тебя разжалобить, — и подмигнул так, что она снова растерялась.
— Наверное, твоя семья очень тобой гордится? — улыбнулась Кристина.
— Наверное, — равнодушно протянул мужчина. — Увы, за гранью.
— Прости, — с сожалением кивнула Крис. — Мне жаль. У тебя никого не осталось?
— Сестра. Но мы редко видимся, — он легко улыбнулся, и Крис, не сдержавшись, улыбнулась в ответ. У Хантера была хорошая улыбка, на такую хотелось ответить. — А ты почему перебралась к нам, северянка?
— Муж умер, и в белом крае меня уже ничего не держало. А в родовом замке мужа стало слишком… холодно, — Крис старалась, чтобы голос звучал беззаботно.
— Родовой замок, — протянул Хантер. — Звучит отвратительно по-снобски.
— Так и есть, — рассмеялась Кристина. — Огромный, древний и до одури снобский замок, способный вместить две тысячи человек и с десяток привидений!
— Даже так? Интересное местечко, должно быть. Там хоть канализация имелась?
— Он был очень комфортабельным. Местами, — девушка взмахнула бокалом с вином. И подумала, что этот неожиданный ужин на двоих пора заканчивать. Но с Хантером было удивительно легко разговаривать, и она давно уже не чувствовала себя так хорошо в мужской компании. Впрочем, она и не помнит, когда она была вот так с мужчиной. Пила вино, смеялась и даже слегка… флиртовала? Да, с вином пора завязывать. Она скептически осмотрела своего гостя и вздохнула. Даже ее цинизм умолк, не в силах не признать, что Хантер хорош. Даже очень. Тонкий свитер не мог скрыть сильный, мощный торс, а кожа в треугольном вырезе казалась золотистой. К ней хотелось прикоснулось.
Кристина тряхнула головой и отставила бокал. Поднялась.
— Прости, но мне завтра рано вставать, — с извиняющейся улыбкой протянула она. Рыжие глаза снова стали темными, и Крис не поняла, как мужчина так быстро оказался рядом. И притянул ее к себе.
— Уже прогоняешь? — его голос стал таким же рыжим, как и глаза. Обволакивающим. И Крис задрожала в его руках, таких сильных… а у нее так давно никого не было… слишком давно… — Да, моя сладкая… — его губы скользнули по щеке девушки, оставляя влажный след. — Ты такая красивая, Крис… Слишком красивая… И ты ведь совсем не хочешь, чтобы я ушел, правда?
