След Чайки - Броня Сопилка
– И кстати, – Ники покосилась на разодранную, безбожно шуршащую обертку, – не забудь пластиты обратно зашвырнуть, клептоман-перестарок. Тут им не место.
– Да, дорогая, конечно, дорогая, – Влад отсалютовал букетом вертелов.
– Шут.
Занятные у них разговорчики.
Зорхир внимательно прислушивался к ним и периодически мученически косился в сторону занозы – и от этих взглядов мне хотелось… ну я даже не знаю, отхлестать его хвостом, что ли. Но я держал себя в руках, в прямом смысле слова – переплетя их перед грудью и слегка приобняв себя в подмышках. И я таки правильно делал, ибо причина этих взглядов оказалась совершенно невинна.
И вообще хлестать следовало рыжего.
Гшиврова хомячья шкурка!
Водник отвлек меня от неприятных мыслей.
– Сиятельный Влад, – кашлянув, начал он, вызывая удивленный взгляд и нервный смешок скитальца, как раз открывшего ведро с мясом. Пахло оно просто зверски, и совершенно непонятно, чем Ники не угодил маринад «атичных, или как их там, умельцев. – Я могу вас так называть? – уточнил аристократишка.
– Хм, можешь, пожалуй, хотя меня давненько так не величали.
Интересно. Но величали же? У нас? Или где-то в других мирах? Нам он представился весьма просто, без всяких титулов. Но по силе на сиятельность он тянул без вопросов.
– Пока ваша ученица предаётся безделью и грешит нелюбознательностью, могу я поизводить вас вопросами вместо неё?
Ха! Бедняга Зорхир пал жертвой любопытства. Вовремя. Мне тоже многое интересно, а мой голос напрочь увлечен голосом чужим.
Сиятельный Влад радостно хохотнул и милостиво позволил.
– Ну, например, что такое аннатурмит и Аттика?
– Аттика – город, – коротко ответил Ворон и, пододвинув поближе ведро к Зорхиру, и вручив ему вертел, принялся нанизывать сочные куски на второй. Убедившись, что мальчишка тоже с задачей справляется, Влад продолжил рассказ: – Пожалуй, Аттика – это город будущего. Или вернее альтернативной реальности – там сейчас приблизительно тот же век от отражения – или от сотворения, как удобнее, – что и у вас. Вы же знаете уже, что есть вероятностные сценарии развития миров версии AHMS. Вот в одном из ответвлений сценария – довольно редком, правда, – конца света не случается. Люди заполоняют всю планету Земля и потихоньку разлетаются по космосу, иногда встречаясь с другими цивилизациями. В общем, тянутся к далеким звёздам, – Влад кинул короткий взгляд вверх, хотя на небе пока горела лишь одна звезда – по имени Солнце. Дианир же надолго замер с запрокинутой головой. – Ну, а Аттика – главный город, истинный мегаполис, можно смело говорить: гиперполис Земли, столица супергосударства, – Ворон уважительно поднял палец, показывая, насколько велик сей город, а затем без перехода добавил: – А заодно – это крупнейшая сеть гипермаркетов во всей галактике. Они продают практически всё, и при этом всё производят. Вон, например, аннатурмит – искусственное мясо, которое ничем не отличается от плоти животного по вкусу и составу.
– Абалдеть, – совсем не аристократически выдохнул ри-Зорхир. И я, пожалуй, был с ним согласен.
– Не скажу, что аннатурмит лучше обычного мяса, но Ники предпочитает его.
– А нечего зверей убивать, – пояснила скиталица свою позицию, отвлекаясь на миг от приобщения к «прекрасному».
– Заядлый пацифист, однако, – шепотом признался Влад, покосившись на жену.
– Я всё слышу…
– А еще у неё глаз, как у орла, и нюх, как у собаки.
«Кое у кого тоже хороший слух, мысли за двадцать шагов слышит, – подумал я. – Но на меня этот кое-кто даже и не взглянет», – скрипнув зубами от досады, я прогнал непрошеную мысль, сосредоточившись на рассказах Ворона и невероятных, навевающих дикую ностальгию ароматах жарящегося мяса. Костёр, разведенный ребятами, пока нас не было, поугас, толстые ветки превратились в угли, и тихий завораживающий танец саламандр давал ровно столько жара, сколько нужно для равномерной прожарки мяса.
Рядом со мной материализовался Лисс, вывалил розовый язык и уставился на эту прекрасную картину. Тан я заметил не сразу, она улеглась под боком у Лисса, прямо под моей веткой. И на огонь она не смотрела, лишь изредка ворчала и покусывала друга за хвост.
Три первых вертела уже расположились на невидимом магическом очаге, и даже успели покрыться прозрачным блестящим жирком. И первые его капли падали вниз, а саламандры с жадным шипением и вспышками набрасывались на поживу.
– Так, кое-чего тут всё же не хватает, – Влад потер ладони и снова запустил руки в неведомые яви, чтобы извлечь бутыль темно-зеленого стекла с загадочно-тёмным содержимым.
– Как вы это делаете? – созрел очередной вопрос у Зорхира.
«Хороший вопрос», – мрачно похвалил я. Впрочем, меня никто не услышал. Вообще никто. Замечательно просто! Но – вернемся к хорошему вопросу.
Умение частично проникать в другой мир, причем, теперь было совершенно ясно, что Влад действует не наугад, а с полным сознанием дела, – это что-то из разряда ненаучной фантастики. О таком я если и слышал, то в детских сказочках.
Нет, работать с подпространством мы умеем. Пространственные карманы, как в злосчастном сейфе, едва не сведшем с ума невезучего Босяру, мы творим с незапамятных времен. Это не просто, но справляются с задачей даже некоторые студенты, из особо одаренных. Мира, например. Её рюкзак, несомненно, имеет выход в подпространство. Да и Мурхина котомка с некоторых пор вызывает у меня определенные подозрения, мелковата она для её любимой снаряги с верёвками, а в то, что девчонка её бросила в музейной подсобке, я не верю.
Подпространство – это тоже в некотором смысле алямрем, иная явь. Но не совсем. Вернее прозвучит здесь слово «недоявь». Или «недомир». Инертные, не голодные и не богатые силой просторы, они не могут ни дать энергии, ни взять её. Не потому, что магический фон там равен нашему, отнюдь. Его там нет вовсе. В магнаучных кругах до сих пор ведутся споры, о причинах такого состояния недоявей. Я склонен верить, что в эти пространства не вложена душа. Вот как раз и Ники о ней сегодня вспоминала, о душе мира.
Так вот, раньше я подозревал, что Влад добывал снедь из недояви, устроил там склад, и впечатлял наивных деток. Но чем дальше, тем меньше это было похоже на работу с подпространством. И я приготовился услышать ответ на очень занимательный вопрос, для нас это было бы прорывом для науки и магии, куда там
