Меж двух миров - Ен Око
Дорога занимает больше времени, чем Ионна рассчитывала. Они въезжают в город рано утром. Ионна сжимает и разжимает веки уставших глаз, пытаясь понять, где они находятся.
— Что происходит? — удивляется она, глядя на экран телефона. — Он показывает, что мы едем по реке!
— Не может быть, — Мирт хмурится и тоже смотрит на навигатор. — Здесь нет никакой реки.
— Он сломался, — Ионна перезагружает приложение, но это не помогает. — Не понимает, где мы находимся.
— Попробуй поехать назад, — предлагает Мирт. — Может быть, он снова поймает сигнал.
Ионна послушно разворачивает машину и едет обратно, но навигатор продолжает показывать им неправильный маршрут. Они сворачивают в узкий переулок, надеясь найти там более открытое пространство. Но переулок оказывается тупиком.
— Чёрт! — ругается Ионна. — Мы застряли.
Мирт, не теряя времени, выскакивает из машины. Он старается сориентироваться на местности, определяя направление, в котором находится гостиница, и обращается к Ионне:
— Мне нужно бежать. Я не могу больше ждать.
— Но… — начинает Ионна, но Мирт уже бежит вперёд.
Она разворачивает машину и пытается найти нужный путь, но всё тщетно. В какой-то момент вдалеке раздаётся звук выстрела, и сердце Ионны падает в пятки. Пытаясь собрать последние крупицы своего сонного рассудка, она старается ехать в сторону звука и одновременно с этим звонить Мирту. Но теперь и его номер оказывается недоступен. «Да что здесь за место такое?!» — спрашивает Ионна пустоту. Она вновь и вновь набирает вызов то Мирту, то Лиссе. И, когда уже почти отчаивается, вызов наконец проходит.
— Мирт, наконец-то я дозвонилась! — взволнованно говорит Ионна. — Я слышала выстрел. Ты сейчас где? Где Лисса? С тобой всё в порядке?
— В нас стреляли, — начинает рассказывать Лисса, её голос дрожит. — Мирт закрыл меня собой, пуля попала в него. Он… он ранен.
— Лисса! — радостно кричит Ионна. — Я неподалёку, на машине. Куда мне подъехать?
— Я сейчас вышлю наши координаты, — подавленно отвечает Лисса и сбрасывает звонок.
Ионна, сжимая руль, всматривается в номера мелькающих домов. Навигатор приводит её к какому-то заброшенному району. Вокруг пустынные улицы. Недостроенная многоуровневая парковка мрачно возвышается над окрестностями, словно гигантский скелет доисторического монстра.
Ионна останавливает машину и выходит наружу. Она поднимается на второй этаж парковки, следуя указаниям в сообщении Лиссы, и видит её. Рядом с ней на бетонном полу лежит Мирт без сознания с большим кровавым пятном на спине.
— Помоги мне занести его в машину, — просит Ионна, заранее отсылая Лиссе сообщение с новыми координатами ближайшей клиники, работающей с вампирами.
Они вместе поднимают безвольное тело парня и несут к машине. Но в этот момент к зданию подъезжают ещё две машины.
— Это те люди из гостиницы! — говорит Лисса.
— Уезжай! — кричит Ионна подруге, толкая её в сторону водительского сидения. — Я отвлеку их!
— Нет! — протестует Лисса. — Ты не справишься с ними одна! Залезай в машину!
— Я справлюсь с людьми, — спокойно отвечает Ионна, глядя на выходящих из машин мужчин. Затем она добавляет, понижая голос: — Я вампир.
Лисса ошеломлённо смотрит на подругу. Но сейчас нет времени для объяснений.
— Будь осторожна! У кого-то из них пистолет! — кричит она Ионне, садясь за руль.
— Поняла, — кивает Ионна и, прежде чем Лисса успевает что-то добавить, бросается навстречу преследователям.
Она движется с невероятной скоростью, словно тень, скользящая по земле. Одним рывком Ионна укладывает на асфальт громилу. Остальные мужчины бросаются на неё, но она ловко уворачивается от их ударов, используя все приёмы, которым её научил Айзек. Но людей много, и она чувствует, как силы начинают её покидать.
Ионна замечает вдали парня, которого видела до этого один раз в кафе, когда знакомила Демиана с Лиссой, парня с волосами, закрывающими одну сторону лица. Он убирает пистолет в кобуру под пальто, разворачивается и уходит. Этот парень как-то связан со всем, и он, видимо, тот стрелок, ранивший Мирта, но почему тогда он не стреляет сейчас?
Ионна отвлекается, и в этот момент один из мужчин наносит ей удар в живот, и она скрючивается от боли, понимая, что дольше ей не продержаться, не хватает сил. Ей нужна кровь.
Она с яростью набрасывается на ближайшего противника, валит его на асфальт и, не раздумывая, впивается зубами в его плечо. Она пьёт кровь, чувствуя, как силы возвращаются к ней.
Подходят другие, и Ионна отрывается и встаёт, её рот и подбородок в чужой крови, капли падают на одежду. Остальные мужчины с ужасом смотрят на неё. Она снова атакует. Движения её становятся ещё быстрее, сильнее. Через несколько минут все четверо лежат на земле.
Ионна, тяжело дыша, оглядывается по сторонам. Вдруг она видит, как из машины выходит ещё человек. Она всматривается в него и её сердце леденеет. Это Даган.
Даган смотрит на Ионну, его лицо выражает смесь удивления и… страха. Он смотрит на её окровавленный рот, на лежащих на земле людей, и, кажется, не может поверить своим глазам.
Ионна тоже смотрит на него, не в силах вымолвить ни слова. Она понимает всё. Понимает, что Даган стал охотником на вампиров. И понимает, что это только её вина.
Даган делает шаг к ней, но Ионна резко разворачивается, забегает во вторую машину преследователей и заводит мотор. Машина срывается с места и мчится прочь, оставляя Дагана стоять одного на пустынной улице.
Волна горечи и отчаяния захлестывает Ионну. Она не может поверить, что Даган мог так поступить, и вспоминает их первую встречу, его смущённую улыбку, добрые глаза. И ей становится ещё больнее. Она не хочет верить, что он настолько изменился, но факты говорят сами за себя.
Ионна с силой сжимает руль, стараясь справиться с эмоциями. «Нет, — говорит она себе. — Я не должна думать об этом сейчас. Сейчас важнее другое».
Она бросает машину в нескольких кварталах от вампирской клиники и идёт пешком, пробираясь через заснеженные дворы и переулки, прикрывая своё лицо со следами засохшей крови курткой. Она должна узнать, что с Миртом, и должна убедиться, что Лисса в безопасности.
Подходя к клинике, Ионна замечает свою машину, стоящую прямо у входа с открытыми дверьми и ключом в зажигании. Она садится внутрь, заводит её и паркуется на ближайшее свободное место. А после достаёт из багажника сумку со сменной одеждой и набирает сообщение на телефон Мирта:
«Лисса, выходи, я на парковке».
Ионна смотрит на своё отражение в зеркале заднего вида, вытирая руки влажной салфеткой. Она чувствует себя усталой и измотанной.
Дверь клиники открывается, и на улицу выходит Лисса. Она замечает машину Ионны и направляется к ней, затем садится на переднее
