Королева змей и теней - Алексис Колдер
Райвин обнял меня за талию, и я поняла, что встала перед ним, защищая, даже не подозревая об этом.
— Мама, не провоцируй ее. Она гораздо могущественнее, чем ты думаешь, — заявила Лаэра.
— Тогда это хорошо. Потому что я рассчитываю, что ваша маленькая группа сделает за меня грязную работу. — Она пожала плечами.
— Ты сказала, что у тебя есть для нас союзники. И информация, — вмешалась Лагина. — Чем бы ни было это дерьмовое состязание, оно завершено. Ты помогаешь нам или уходишь.
Аспазия улыбнулась, и я заметила, что Селена теперь стоит, наблюдая за нами с выжидающим выражением лица.
— Фивы никогда не были в кармане у вашего отца, — сказала Аспазия, обращая свое внимание на Лаэру и Райвина. — Они согласились сражаться за Атос.
— Что? Почему? — Спросила я.
— Эти существа не могут прийти сюда. Я пытаюсь сохранить жизнь своим людям, а не скармливать их другим монстрам, — отрезала Лагина.
— Подожди, — я отошла от Райвина, — дай ей шанс все объяснить.
Аспазия склонила голову набок, изучая меня, прежде чем повернуться к Лагине.
— Моя информация неверна? Разве твоя младшая сестра не вампир?
— Наполовину. — Лагина укоризненно посмотрела на меня, как будто я была тем, кто передал эту информацию. — И мы все знаем, на что похожи вампиры в Фивах. Они настолько вышли из-под контроля, что захватили весь город.
— Это определенно неправда, — сказала Лаэра. — Там тоже живут люди. Как ты могла этого не знать?
— На что это похоже? — Спросила я, обнаружив, что легко верю Лаэре.
Я не была уверена, было ли это из-за того, что я действительно доверяла ей, или я настолько привыкла обнаруживать, что большая часть того, что я узнавала, была ложью.
— Он в основном населен вампирами, — признала Лаэра. — И многие были обращены не по доброй воле в первые дни. Но те, кому нравилось охотиться на других, были сурово наказаны. Они уже столетие никому не позволяли обращать человека без его согласия.
— Разве среди людей нет убийц и воров? — Спросила Аспазия.
Образ разъяренной толпы, преследующей меня после визита в «Опал», вспыхнул в моем сознании. Все эти люди ликовали бы, увидев меня мертвой. Они имели худшие намерения. Люди. Не фейри. Не вампиры.
— Зачем им нам помогать? — Спросила я.
— Потому что им нужна еда, — мрачно ответила Лагина.
— У многих из них есть семья и друзья на Телосе или Афоне. Ваше королевство и Конос запретили им путешествовать. Они пленники в своем собственном городе, — объяснила Аспазия.
— Совсем как вы, люди, добавила Лаэра. — За исключением того, что вам, похоже, это нравится.
— Нам это не нравится. — Я всегда мечтала выбраться отсюда. О большем, чем мог предоставить Атос. Я знала, что была не единственной.
— Он знает? — Спросил Райвин.
Аспазия повернулась к принцу. — Нет. Он считает, что они направляются на Атос, чтобы присоединиться к нему.
— Они уже в пути? — Спросила Лагина.
Аспазия кивнула.
— Это будет нелегко объяснить, — сказала я. — Здешние люди не доверяют никому, кто не является человеком.
— У них не было проблем поделиться со мной всеми своими самыми темными секретами, — сказала Селена.
— Они не знали, что ты не человек, — ответила я.
— Они так же не узнают вампира, — сказала она.
— Мы не можем им лгать, — ответила я.
— Они не хотели, чтобы я был там, но никто не жаловался. Они приветствовали драконов, чтобы спасти свои собственные жизни, — сказал Вант. — Пусть твоя тетя поговорит с ними. Они одумаются.
Комнату внезапно заполнил ослепительный свет, заставив меня прищуриться от его яркости. Я прикрыла глаза рукой.
— Что это? — спросила я.
Дверь открылась, и свет разделился на разноцветную призму, образуя танцующие радуги на каждой поверхности. Я обернулась и увидела сбитых с толку охранников, которые слепо тянулись, пытаясь пошевелиться, но, казалось, застыли на месте.
Райвин был передо мной с обнаженным мечом, Вант рядом с ним. Оба мужчины закричали, когда у них вырвали оружие и швырнули через комнату. Они с грохотом упали на пол.
— Так не приветствуют того, кто спас жизнь твоей паре, — эхом разнесся по комнате раскатистый женский голос.
Дверь хлопнула, затем цвета померкли. После того, как я моргнула, избавляясь от яркого света, я узнала вошедшего.
— Айрис?
— Черт. Еще боги, — простонала Лаэра.
— Айрис? — Спросила Лагина.
— Да, да, посланница богов и все такое. — Айрис пренебрежительно махнула рукой.
Селена и Аспазия обе попятились, отходя от новоприбывшей. Я коснулась своего ожерелья, вспоминая, как она подарила мне предмет, который позволил мне безопасно пересечь море.
Райвин опустил голову.
— Прости за то, как я отреагировал. Спасибо тебе за подарок, которым ты наградила Ару.
— Пожалуйста, примите и мои извинения, благородная леди, — сказал Вант.
— Подарок был от ее матери, но я принимаю ваши извинения. Если бы ты попытался ударить меня ножом, мы бы сейчас были в другом положении. Айрис кивнула Ванту, затем придвинулась ближе к Лагине.
Моя сестра выглядела так, словно вот-вот упадет в обморок. Ее глаза были широко распахнуты, рот открыт, краска отхлынула от лица. Наконец, она несколько раз моргнула, затем закрыла рот, сглотнув, прежде чем восстановить контроль.
— Добро пожаловать в наше королевство. — Она сделала реверанс.
— Тебе не следует бояться меня, королева Атоса. Боги не вступают в конфликт с тобой, — сказала Айрис.
Лагина вздохнула с явным облегчением.
— Однако у них есть проблемы с твоей сестрой. — Айрис повернулась ко мне. У меня внутри все скрутило, а пульс участился.
Райвин придвинулся ближе ко мне, и я бросила на него предупреждающий взгляд. Это была моя проблема, которую нужно было решить. Его челюсть напряглась, но он отступил на шаг, давая мне немного пространства.
— Значит, у тебя есть для меня сообщение? — Спросила я, удивленная, что смогла скрыть дрожь в голосе.
— Да. И ты поступишь правильно, если послушаешь. — Она двигалась с такой грацией, что я удивилась, как я не заметила, что она не была человеком, когда мы впервые встретились.
— Боги знают, что ты можешь получить доступ к своей магии. — Она взглянула на Райвина, затем снова обратила свое внимание на меня. — И они знают, что твоя пара тоже использовала ее.
— Я готов принять любые последствия, которых они потребуют, если они оставят Ару в стороне от этого, — сказал Райвин.
— Дело не в тебе, принц, — отрезала Айрис. Ее голос смягчился: — Они решили, что
