Тёмный повелитель (СИ) - Ольга Дмитриевна Силаева

Фаэль Рише больше не было. Была лишь незнакомка в маске.

…Я почувствовала, как мои собственные пальцы, горячие, одурманенные страстью, начинают расстёгивать рубашку, и отстранённо успела удивиться: откуда на мне рубашка Рэя, если я давным-давно сбросила всю одежду?

В следующий момент поверх моей ладони твёрдо легла рука Рэя, и я вздрогнула, окончательно просыпаясь.

Я снова была в своей комнате в Академии. И на моих плечах не было следов укусов и поцелуев. Вообще ничего.

Рэй гибким движением поднялся и подошёл к окну. Рама распахнулась, и пару мгновений спустя я ощутила, как пряный дым амальвё начинает улетучиваться.

— Что… это было? — с трудом вымолвила я.

— Небольшое показательное выступление из жизни правящих, чтобы тебя отвлечь. — Рэй вернулся и присел на кровать. — Я мог бы рассказать тебе о разговорах, которые там ведутся, о тайном языке флирта, о том, какими изощрёнными становятся развлечения… но оставлю это твоему воображению.

Я поморщилась, поднося руку к виску. Немного болела голова.

— Я представляла тебя, — промолвила я.

— Я не удивлён.

— Это было нечестно. — Я подняла взгляд на него. — Использовать физическую близость и свою… привлекательность, чтобы я перестала тебя отталкивать.

— А ты перестала?

Я промолчала. Рэй кивнул:

— Но помогло. Скажешь, нет?

…Своды пещеры, обнажённая кожа, горячие бёдра, локти, откровенный взгляд в прорезях маски…

— Держу пари, у высших есть и другие тайные традиции, — произнесла я задумчиво.

— О да, — Рэй улыбнулся знакомой насмешливой улыбкой. — Но именно эта традиция может принести тебе наибольшую пользу. Представляешь, сколько всего можно узнать на подобных сборищах, если достать приглашение?

— Фи. — Я плотнее закуталась в его рубашку. — Я блюду свою невинность. А вы, лорд Рэй, предлагаете мне совершенно невозможные вещи!

Мы посмотрели друг на друга и засмеялись.

На мгновение я воспряла духом. Рэй был прав: жизнь отнюдь не была кончена, и впереди меня ждало много неизведанного. Тайны правящих домов, новые расследования, попытки найти своё место в Академии…

Но миссия, которую я должна была выполнить, позорно провалилась. Я не смогла найти отца, не смогла поговорить с ним лицом к лицу. Он был мёртв, и рядом с этим знанием меркло всё остальное, кроме лица его убийцы.

Ни Рэй, ни я не хотели, чтобы всё случилось вот так. Но прошлого не перепишешь.

По выражению глаз Рэя я поняла, что он вспомнил о том же, о чём и я.

— Ты любишь откровенность, — негромко произнёс он. — Я ценю это и, пожалуй, тоже побуду с тобой совершенно откровенным.

Я едва заметно кивнула.

— Я упустил Маркуса Рише. Я проиграл. Я потерял тайну, за которой гонялся пять лет, и месть… месть мне не удалась. Смерть Маркуса не принесла мне удовлетворения.

Рэй с сожалением смотрел на меня.

— Игра закончена, — повторил он. — А это значит, что закончились мы. Я ценю тебя как подающего надежды стажёра, разумеется. Я помню о твоей жертве и о твоей татуировке. Но Маркуса больше нет, и прежняя нужда в тебе отпала. Мы ещё будем вместе искать его наследие, я продолжу тебя обучать, но если ты ждёшь прежних масок и задушевных признаний, их не будет.

Каждое его слово звучало взвешенно, разумно и спокойно. И, проклятье, так предсказуемо. Мне следовало бы вспомнить, что я была нужна Рэю лишь в качестве ценной наживки — и только что перестала ею быть.

Но я забыла об этом. Дым, кружащий в голове, его рассказ, его поцелуи…

— Тогда зачем всё это? — резко спросила я, указывая на погасшую жаровню. — Почему ты не сказал сразу, что всё кончено?

— Потому что мне было важно, чтобы ты не пряталась под одеялом и не уходила в своё горе, — серьёзно сказал Рэй. — Чтобы мы по-прежнему полагались друг на друга, а не цедили реплики сквозь зубы.

— Это манипуляция!

— Конечно. А ты как хотела?

У меня вырвался невесёлый смешок:

— Да, действительно. Это же ты.

Рэй повернулся к окну.

— Я не виню тебя в нашем провале, — отрешённо произнёс он, вглядываясь в одинокую звезду, показавшуюся в разрыве туч. — Или себя, если уж на то пошло. Алетта очень хорошо подготовилась, а арестовать её раньше, не выдав никому тайну бессмертия, было совершенно невозможно.

— Но ты всё равно себя винишь, — тихо сказала я.

— Это уже неважно. Как я сказал, время признаний прошло.

Я молча смотрела ему в спину. Будь убийцей моего отца не он, что бы я чувствовала?

Я не знала. У меня уже не было сил на чувства. Слишком ясно стоял голос Рэя в ушах, произносящий кодовое слово.

И кровь на камнях арены.

— Откуда ты вообще берёшь эти кодовые слова? — устало произнесла я.

— Из архивов древних сиддов, — серьёзно произнёс Рэй. — Они очень тщательно записывали свои истории мести. Удачные, конечно: неудачные записывать было некому.

Он обернулся, и несколько секунд мы глядели друг другу в глаза.

— Я буду по тебе скучать, — тихо сказала я.

— Мы по-прежнему будем работать вместе.

— Ты знаешь, что я имею в виду.

Едва уловимая пауза. А потом Рэй наклонил голову:

— Знаю. Но увы, Фаэль.

— Увы — что?

Вместо ответа Рэй бесшумно прошёл к двери, не бросив даже взгляда на свою рубашку, оставшуюся на моих плечах. Взялся за ручку.

— Мы по-прежнему будем работать вместе, — произнёс он. — Но скучать по прошлому я не буду. И по тебе — тоже.

Его тон был абсолютно искренним. Точно так же Рэй говорил с Джейеном в последний раз на спине дракона, отпуская его. И именно таким тоном он шептал мне странные и невозможные вещи в ночь, когда я полностью находилась в его власти.

— Неужели ты никогда не бываешь настоящим? — еле слышно прошептала я. — Ни одной секунды?

По губам Рэя скользнула странная горькая улыбка:

— Возможно, ты и не заметила бы разницы.

— Что ты имеешь в виду?

Вместо ответа Рэй открыл дверь — и растворился в воздухе.

Я осталась в своей спальне одна.

Не было смысла пытаться заснуть, наверное. Я вздохнула и встала.

Завтра будут тайные и тихие похороны тела леди Алетты. Конечно же, мне нельзя было туда идти и вызывать излишние вопросы, да я и не собиралась этого делать. Я не хотела думать о ней как об отце. Просто не хотела.

Я подошла к комоду. Переехав в собственную комнату, я решила взять из дома вещи и