Звездная карта для принца, или странности императорского отбора (СИ) - Ирина Эльба
Значит — не считается?
Придя к таким выводам, я спросила шепотом:
— Он ушел?
— Да, ушел, — медленно кивнул наследничек и, словно нехотя, отстранился.
— Фу, гадость какая, — пробурчала я хмуро, вытирая губы рукавом. — И вот об этом с придыханием шептались фрейлины во дворце? Не понять мне женскую логику!
Принц молчал, застыв каменным изваянием, а я не знала, что сказать еще, чтобы разрядить обстановку.
— Ты вроде говорил, что сейчас все на ужине. Может, уже побежим? А то, кто знает, когда советник решит вернуться. Нам нужно успеть.
— Да… — заторможено отозвался принц, но все-таки взял себя в руки и повел в нужную сторону.
На поиски моего голубого спасителя! А то, что случилось в нише…
Это ничего не значит. Наверное.
Глава 10
Дорогу я снова не запомнила. Дело осложнялось еще и сгустившимися сумерками. Если главные дорожки университета освещались магическими огнями, то все ответвления скрывались во мраке.
Неожиданно вспомнилась еще одна мелочь, которую я благополучно забыла под натиском впечатлений. Среди студентов ходила байка, что якобы по ночам в лесу бродят духи неупокоенных двоечников, заваливших практику. Я в эти страшилки не особо верила — в ГНУСе имелось достаточное количество некромантов. Но все же, ни одна история не рождалась на пустом месте.
Получается, в ночном лесу действительно что-то было не так. Понять бы еще, что. Хотелось спросить Максимильяна, но глядя на его напряжённую спину и чувствуя пальцы, сжимающие мою ладонь, — я не решалась. Вдруг еще обидится на мою глупость и оставит здесь одну. Как я возвращаться-то буду? Тогда у университета точно появится свое вредное, но очень милое привидение.
Пока я размышляла о ерунде, никак не связанной с происшествием в коридоре, мы дошли до искомой двери. Наследничек надел себе на руку артефакт лорда Трена и прикоснулся к вычурной ручке. Как и в прошлый раз, защита просканировала символы доступа, а затем нам открыли проход. В этот раз спускаться оказалось проще. Принц создал несколько магических шариков и развесил их так, чтобы освещались и лестница, и окружающее пространство.
Коридоры. Переходы. Двери.
Странно, но стоило сойти с последней ступеньки, и я сама пошла в нужном направлении. Словно кто-то вел меня, чтобы точно дошла и не заблудилась ненароком. Подельник подозрительно поглядывал, но молчал, позволяя мне вести. За это я была особенно благодарна, поскольку даже самой себе не могла толком объяснить, что происходит.
Вот и нужная дверь. Снова проверка ключ-карты, и мы попали в помещение, заполненное монстрами. Одна из темниц так и осталась пустующей, только частички магии света еле-еле сверкали под потолком. Все остальные «прутья» выглядели надежными, сдерживая теневиков.
На краткий миг стало страшно. Воспоминания о нападении жуткой твари все еще не отпустили. Теплая надежная рука, сжавшая плечо, вернула в реальность, а ощущение поддержи позволило успокоиться. Все-таки надо отдать должное высочеству — несмотря на все принцачьи недостатки, на него можно было положиться.
Вздохнув, я решительно двинулась вдоль аквариумов, лишь мельком рассматривая сидящих там существ. Черные, большие, жуткие. Все не то. Мой теневик запомнился иным — светлым, милым. Осталось только его найти…
Добравшись до противоположного края отсека, до той двери, где дала отпор и потеряла сознание, я замерла, вглядываясь в крайние клетки. В одной сидела какая-то неопознанная клякса, сверкая алыми глазами. В другой же явно засело что-то небольшое, но из-за густой тени я не могла понять, кто это.
— Максимильян, — позвала я тихо и кивнула в нужном направлении.
С рук принца сорвался небольшой светлячок — обычное огненное заклинание, которое с большим трудом могло навредить существу из сумрака. Медленно подлетев к краю тени, светлячок неожиданно увеличился в размерах и взмыл ввысь, позволяя разглядеть пленника целиком.
Голубого. Мохнатого. Небольшого…
— Это что, лама? — удивленно спросил наследничек, и я не менее удивлённо кивнула.
Судя по внешнему виду, это действительно была лама. Карликовая, не больше овчарки. Желтые глаза смотрели с восторгом, словно на хозяина, который вернулся после долгого отсутствия. От такого внимания я даже немного смутилась, зато животинка плавно поднялась на ноги и, слегка покачиваясь, направилась в нашу сторону. Подошла почти вплотную, с интересом рассматривая сначала меня, затем принца, и смешно двигая большим черным носом.
— Звездулька, — позвал Максимильян озадаченно. — Тебя ничего не смущает?
— Помимо ее цвета?
— Цвет волнует меня в последнюю очередь, — хмыкнули над ухом.
— Ее размер? Может, потому что она еще… А как называются детеныши лам?
— Ламеныши? — предположил высочество. — Так, не сбивай меня с мысли. Что ты видишь?
— Миленькую моську, которая меня спасла.
— А еще?
— Максимильян, я два дня была без связи с миром и до сих пор ее не восстановила. Судя по событиям последних часов, можно сказать, что я в принципе не совсем адекватная. Так что давай без загадок. Что конкретно тебя смущает?
Принц ответил не сразу. Я даже поняла почему. Его высочество зацепила моя фраза про неадекватность. Точнее, неоцененность его императорской милости и того лобзания в нише. Другими словами то, что случилось, я даже не хотела называть.
— Теневик не боится магии света.
— Что? — не сразу поняла я, опустившись на колени напротив создания и рассматривая умильную мордочку.
— Лама не боится света. Все другие прячутся в тени, опасаясь обжечься, а она не реагирует. Такого не бывает!
— Советник Трен сказал, что теневики эволюционируют. Возможно, мы видим нового уникального представителя.
— В таком случае его нужно срочно отдать на опыты, чтобы понять, как… Звездулька, ты что делаешь?
— Никаких опытов! — категорично заявила я.
Просто в отличие от наследничка я сидела прямо напротив малыша и видела ужас в его глазах. После слов про опыты, лама вздрогнула и даже сделала маленький шажок назад. Значит, это не просто уникальный вид теневиков, способный противостоять магии света, но еще и разумный! Было ли мне страшно его отпускать? Очень! Но что-то внутри меня твердило, что так надо. Я ничего не могла сделать с этим внутренним голосом.
— Звездулина…
— Не обсуждается. Я освобожу ее и отпущу на волю. Лама меня спасла. Я отплачу тем же.
— Злата, ты осознаешь, насколько опрометчив твой поступок?
— Вполне. Но еще я знаю, что так надо. Максимильян, я действительно не могу допустить, чтобы ее
