Проклятье для дракона - Валентина Гордова
– Ата-та, – весело поцокал языком мужчина, погрозив мне указательным пальцем руки, в которой держал свой бокал, – были попытки революций.
И, если я правильно поняла, революций не было, потому что лорд Ракердон пресекал все их попытки. Наверно, он именно по этой причине держится так уверенно. Но… по себе знаю, уверенность почти всегда ведёт к неудачам.
Вспомните, стоит вам уверовать в собственную силу, например, в то, что вы знаете материал по контрольной работе по высшей математике, и с уверенностью в восемьдесят пять процентов вы эту контрольную завалите. Не самый удачный пример для грядущей революции, зато самый понятный.
– И вы ничего не будете делать? – как бы с намёком спросила я, выразительно на императора посмотрев.
А в ответ получила хитрющую улыбку. Вот с этой улыбкой на губах Андор поднёс к губам бокал и сделал небольшой глоток.
То есть делать кое-кто всё же что-то будет, но меня в подробности посвящать не планируется. Я бы и не расстроилась, честное слово, если бы дело не касалось моего отца. Если виновен он, есть неплохой шанс, что во всё это окажется втянута и мама. А если втянут маму, то я не смогу стоять в стороне.
– Расскажи, почему мне не нравится выражение твоего очаровательного личика, – очень вежливо попросил император.
Настал мой черёд хитро ему улыбаться, хоть мне вовсе и не было смешно. Мужчина понимающе, пусть и неодобрительно, кивнул, принимая мой ответ, и заговорил сам:
– Если ты что-то знаешь, то лучше мне об этом рассказать.
– Угрожаете? – вскинула я брови, чувствуя зарождающееся в области солнечного сплетения лёгкое напряжение.
– Предупреждаю.
Вроде и говорил он всё так же спокойно, и улыбался так же непринужденно, но что-то в атмосфере вокруг нас неуловимо изменилось. Появился лёгкий звон предупреждающих колокольчиков. Такой тревожный, пускающий мурашки вдоль позвоночника.
– Давай не будем ругаться, – миролюбиво предложил лорд Ракердон, – с кем угодно, только не с тобой.
Было в его словах что-то успокаивающее, что разрушило звенящее напряжение, словно по щелчку пальцев. Кажется, даже новый вдох вышел более свободным.
– Давай не будем, – согласилась я, не заметив, как вместо уважительной формы употребила значение «ты».
Но император мной не был, а потому мгновенно обратил на это внимание.
– Мне нравится, – улыбнулся он, – ты можешь называть меня на «ты»?
Наверно, только по той причине, что это был вопрос, я чуть заторможено кивнула.
– И по имени, – мгновенно последовала ещё одна просьба, – называй меня Андором. А пока нам с тобой нужно обговорить план наших дальнейших действий.
* * *
План выходил впечатляющий.
Для начала, меня посвятили в некоторые детали всего происходящего, которые, как мы оба были уверены, я должна знать.
Наш с мамой побег не был плодом чьего-либо страха. Лорд Ракердон уверен в том, что отец всего лишь на время от нас избавился, чтобы не мешались под ногами и, самое главное, чтобы я не могла попасть в руки дракона. Зачем? Да, это очень логичный вопрос, на который мне дали очень логичный ответ: если я не буду с рождения с ним жить, то он не сможет влиять на меня.
– Твой отец будет воздействовать на тебя, – произнёс Андор, не очень культурно ткнув в меня пальцем, – знаешь, как именно?
Я знала.
– Через маму, – произнесла, сцепив зубы.
– Умница, – улыбнулся дракон.
Ещё выяснилось, что в сговоре участвуют пять королевств из двенадцати, что почти что половина, а это не очень-то хорошо. Но больше в этом направлении мне ничего не рассказали, потому что «тебе это неинтересно будет». Причём возражений не принимали.
Мне во всём этом отводилась очень интересная роль. Заключалась она в том, чтобы позволять другим собой управлять. Плясать под папину дудку, играть роль примерной невесты, участвовать в этом абсурдном конкурсе, который как бы нужен только для того, чтобы остальные участницы не догадались, что их просто используют. Ах, да, забыла добавить кое-что важное: ничего самой не придумывать и ни во что не влезать.
Здорово? Нет, не думаю. Половина моих знакомых была бы рада оказаться на моём месте, в качестве невесты императора, да ещё и так, что он за них все их проблемы решать будет. Похоже, со мной всё же было что-то не так, потому что здорово мне не было.
Нет-нет, я не собиралась заниматься вольностями и вести свою собственную войну. В конце концов, она и не моя вовсе, я просто оказалась в неё втянута. Единственное, чего я хотела и практически в ультиматуме потребовала от лорда Ракердона, была моя осведомлённость.
– Я не прошу знать всё, – нервничая, я принялась ходить по комнате перед камином, держа в одной руке уже, кажется, третий бокал шоколадного вина, которое придавало мне уверенности и решительности, – я всего лишь хочу знать, что происходит с моей мамой. И ещё… если с ней что-то произойдёт, я, наверно, не смогу жить.
Эти слова были чистой правдой, но заставили задуматься даже меня, не говоря уже о внимательно за каждым моим движением следящего императора.
– Не смогу, – повторила я, остановившись и задумчиво глядя в огонь камина, – и отцу жить не позволю.
Андор поднялся, с тихим стуком отставил бокал на столик, приблизился ко мне и, остановившись в полушаге, произнёс:
– В моём мире перед свадьбой мужчина и женщина произносят клятвы, которые обязуются выполнять, – чуть нахмурившись и не понимая, к чему он ведёт, я обернулась и вопросительно заглянула в его глаза снизу вверх, – до нашей с тобой свадьбы ещё далеко, но кое в чём поклясться я тебе готов прямо сейчас.
Звучало очень важно и немного торжественно. Андор, видя моё полностью ему отданное внимание, придвинулся ближе, оказавшись впритык ко мне, поднял руки и нежно обнял ладонями моё лицо. Вот так, заглядывая в глаза, он и сказал это:
– Клянусь тебе, с твоей мамой ничего не произойдёт. Я не позволю.
И я поверила. Поверила тому, кто был со мной добр и честен, не видя причин сомневаться в его словах.
– Я тебе верю, – произнесла я, – и сделаю так, как ты просишь.
Лицо Ракердона осветилось благодарностью, что засияла в его глазах. Эти слова были для него важны, как и его – важны для меня.
– Мы разберёмся, – пообещал он, переместил руки на мою спину и, притянув к себе, нежно обнял.
Разберёмся. Обязательно.
* * *
Следующее утро началось… весело.
– Открывай, Чучело! – орали, колотя в мою дверь, какие-то неуравновешенные дамочки.
– Достали, – шипела я, вынужденная выбраться из тёплой постельки и топать вниз. И это при условии, что уснула я только под
