Герои академии Даркстоун - Анастасия Медведева
– Я вас не очень понимаю, – наконец произнес он.
– Я сама себя уже не понимаю, – покачала головой, а затем спрятала лицо в ладонях.
Мне вообще не о нем нужно думать! Что я здесь делаю?..
Некоторое время мы молча стояли, каждый в своих мыслях. Или это только я была в своих мыслях, а телохранитель императора просто смотрел на меня.
– Вы помните о том, что произошло в день вашего освобождения? – тихо спросила, не отрывая рук от лица.
– Я начал вспоминать об этом на третий день после разрушения кокона, – четкий ответ.
Значит, помнит. И то, как я вбивала его в стену, и то, как я до этого целовала его в губы.
– Почему вы ничего не сказали?
– Как вы это себе представляете? – ровным голосом поинтересовался Рес, отвечая вопросом на вопрос.
– У вас… у вас никогда не было личной жизни? – бросила я последнюю удочку.
Должно же все это хоть чем-то объясняться.
– У меня было достаточно женщин. Многие хотят лечь под сильнейшего мага империи. И под личного телохранителя императора, – спокойно ответил Рес, а я почувствовала, что начинаю краснеть…
Он не девственник, как я… он имел много связей… он просто мной не заинтересован…
– Неужели я вам совсем не нравлюсь? – вырвалось у меня против воли.
– Кайрит, вам семнадцать лет, – произнес Рес.
– А вам что, сто? – Я наконец опустила руки и посмотрела на него.
– Мне тридцать восемь.
– Вам двадцать восемь. Десять лет вы были в стазисе!
– Я десять лет бродил по собственному кокону без сознания, – отрезал Рес таким голосом, что мое желание продолжать спор немедленно пропало.
– Простите, – выдавила через несколько томительных секунд молчания, – я больше не побеспокою вас по этому поводу. Прошу, верните меня в реальность.
В следующее мгновение я оказалась в своей спальне с ладонью Реса, прижатой к моей груди. Освободила его руку, неловко отодвинулась на постели. Стянула края платья, прикрывая нижнюю сорочку.
– Будьте добры… – произнесла едва слышно, надеясь, что телохранителю императора не нужно объяснять, где дверь.
Рес поднялся, стараясь не смотреть на меня, и вышел в коридор.
– Кошмар… кошмар… кошмар, – раскачиваясь на месте, начала я шептать, вновь закрывая лицо руками.
Стыд заполнил меня всю, до краев… На что я надеялась? Почему решила ему открыться?.. Почему не сделала вид, что все, что произошло, – случайность?..
Не понимаю, как сон сморил меня, но проснулась я с четким осознанием: это был худший момент в моей жизни…
И больше он не должен повториться. Больше я ни перед кем не унижусь. И ни у кого не попрошу близости.
Нет.
Если мне суждено прожить жизнь без прикосновений, то я пройду это испытание с достоинством.
* * *
После всех водных процедур я вернулась в спальню, чтобы одеться к завтраку, и обнаружила записку на своем столике.
– Дони, от кого это? – спросила, проходя к зеркалу.
– Это от наследника, молодая госпожа, – с суеверным страхом ответила Дони.
– Он сам передал? – удивилась я.
– Господин Рес передал. Сказал, что от наследника, – затараторила та.
Выходит, он теперь будет общаться со мной через слуг?..
Что ж, его право…
Открыв записку, убедилась, что она действительно от Грегора.
– Что там, молодая госпожа? – с любопытством спросила моя горничная-экономка-повариха-и-Хаос-знает-кто-еще.
– Предложение посетить здание суда. Сегодня.
– Но разве суд не через несколько дней?
– Суд?.. Да… Я должна посмотреть на место, где мне предстоит выступать… – зависнув ненадолго в своих мыслях, небрежно отмахнулась я. – Дони!
– Да, молодая госпожа! – мгновенно отозвалась девушка.
– Мой внешний вид… должен поражать воображение.
Глаза служанки загорелись.
– Вы покорите всех, моя госпожа, – с хитрым прищуром кивнула она.
Поскольку к завтраку я не вышла (прическа из сотни, если не тысячи тонких локонов заняла больше времени, чем я ожидала), встреча с Ресом произошла у экипажа. Телохранитель императора даже не взглянул на меня, когда я подошла, – лишь подал руку, чтобы помочь забраться внутрь.
Невероятно дорогое кружево, в которое сегодня была закована моя ладонь, привлекло его внимание, но я быстро скрылась в карете.
Дорога заняла больше получаса, и я успела привести свои мысли в порядок и настроиться на серьезный лад. То, что он теперь не смотрит на меня и даже не приветствует, – только к лучшему. Между нами ничего не может быть. Пора забыть обо всем, что я напридумывала себе про этого человека…
Короче, к зданию суда я подъехала, уже будучи собранной и готовой к битве. Да, слушание по делу Гнева Императора будет настоящей битвой, в которой я не имею права проиграть. Я должна показать всем, насколько сильна новая глава рода Дэ’Барро. Я не могу рассчитывать на благосклонность остальных знатных семей – значит, я должна понравиться простому народу. В любом случае это слушание – начало моего пути в Средимирье: как мага с запретной силой, как наследницы известной фамилии и как той, что когда-нибудь отвоюет свою свободу.
Выбравшись из кареты, я гордо подняла подбородок и стремительно вошла в здание общественного суда, игнорируя приличествующую дамам скорость. Взгляд Реса обжигал спину, но я даже не подумала оборачиваться: пусть знает, что отныне мы идем разными дорогами. И да, на данный момент путь у нас один – внутрь каменной громады, где будет решаться его судьба. Но задача Реса как была, так и осталась прежней: охранять правящую семью и следить за порядком в империи (несмотря на то что сегодня и до слушания он вынужден охранять мою жизнь), а моя задача – сыграть свою роль и обеспечить сносное будущее для себя и для всех изгоев.
А это два совершенно разных расклада.
– Леди Кайрит.
Не сбавляя скорости, повернула голову. Около колонн в холле стояла группа мужчин, в центре которой находился тот, кто окликнул меня.
– Я вас знаю? – равнодушно спросила, все же останавливаясь, но не имея желания тратить время на пустые разговоры.
– Лорд Кастлрой, – едва заметно улыбнулся молодой человек и склонил голову в вежливом приветствии.
Ответила не менее вежливым книксеном. Кастлрой – третий по богатству род в Средимирье. Даже удивительно, что матушка не успела сделать мужчин этой фамилии своими поклонниками.
– Готовитесь к слушанию? – игнорируя присутствие Реса за моей спиной, продолжил вежливую беседу лорд.
Я присмотрелась. Высокий светловолосый мужчина с проницательным взглядом и легкой хитринкой в зелени глаз. Его одежда говорила сама за себя: «Несметно богат». Но и моя говорила не менее отчетливо: «В деньгах не нуждаюсь. Думайте что хотите».
– Скорее, знакомлюсь со зданием общественного суда, – позволила легкой улыбке появиться на губах, – я здесь впервые.
– И, надеюсь,
