Джекпот! Выбор! - Энжи Собран
— Уходим, — прокричал Ксай, вскидывая меня на плечо и раскрывая крылья.
Тяжелые судороги нечеловеческого смеха, от которого всё тело словно пронзило током, а уши заложило ватой, отдаленными раскатами докатились откуда-то сверху, и я подняла взгляд. Нереальная фантасмагорическая голова закрывала небосвод. Я видела дыру вместо открытого рта, из которого вырывались клокочущие звуки безумного злобного хохота. Пустые глазницы на месте глаз, сверкающие красновато-фиолетовыми сполохами. Видела, как ритмично сжималась зияющие дыры там, где у человека бывает нос, будто пытаясь меня унюхать.
— Драдх, — громкое ругательство вампира, вывело меня из оцепенения, и я дернулась, заметив, как какая-то призрачная сеть, накрыла нас сверху, не давая взлететь.
Сбитые мы упали прямо в гущу чудовищ, и вырванную из крепких рук меня снова окружил кокон тьмы, отделяя от сражающихся мужчин.
Разинулась алчная пасть монструозной головы, наклоняясь все ближе. Вампир оттолкнул меня, и исчез в этом распахнутом зеве туманного монстра, а спустя мгновение вылетел из него, выплюнутый, как что-то несъедобное. Сердце оборвалось, стоило мне увидеть все изломанное, будто пропущенное через жернова, тело любимого.
Краем глаза я видела, как отчаянно, выжигая льдом каждый сантиметр, приближается ко мне Дэмриан.
Голова чуть отклонилась в сторону и зависла надо мной.
«Не успеет», — обреченно констатировал мозг.
И я закрыла глаза.
Глава 16
Чуда не произошло.
Меня накрыло пустотой. За спиной с громким щелчком сомкнулись химерические эфемерные челюсти, заключая в капкан. Бездна окружила со всех сторон, отрезая от внешнего мира, замуровывая в этом призрачном склепе.
Широко распахнутые глаза искали выход и не находили, возвращая меня к недавнему сну. С горькой усмешкой поняла, что предпочла бы борьбу с сотней ужасающих чудовищ этому замкнутому пространству и ощущению полной беспомощности. Там на поляне я хоть что-то могла сделать, сейчас же оказалась в ловушке и была не в состоянии что-либо изменить.
Голова кружилась. Сердце сорвалось на бешеный бег. Дыхание участилось. Тело охватила бьющая мелкая дрожь. Кончики пальцев пронзило сотней впившихся колких иголок. Чувствуя, что начинаю задыхаться, попыталась задержать и выровнять дыхание, делая глубокий вдох.
Ничего не получалось. Страх нарастал, переходил в паническую атаку. Еще немного и состояние осознанности сменится на невменяемость, и тогда я окажусь, полностью беззащитна перед потенциальной угрозой.
Перед глазами мелькнула картинка пролетающего тела вампира, громкий стук и хруст сломанных костей, неестественно вывернутая шея, всплыли так отчетливо, что нахлынувший ужас немного отступил перед новым страхом смерти любимого и приступом неконтролируемой ярости на того, кто это сотворил.
Багровые всполохи застили глаза. Бушующий в крови адреналин четко обозначил реакцию «бей» и я затаилась в напряженном ожидании подходящего момента.
Но время текло, а ничего не менялось.
Притихший было страх, подобно недобитой змее высунул раздвоенный язык из разинутой пасти, грозя ужалить. Обрушившийся кусок скалы придавил мысленную змею, погребая под тонной обломков. Покачала головой, усмехнувшись своему взбрыкнувшему подсознанию и разыгравшемуся воображению.
В душе родилась спокойная уверенность: «Выберусь!». И мало кому-то не покажется.
И словно в ответ на эту обретенную убежденность меня выплюнули прямо посредине уже знакомого тронного зала под ноги, восседавшей королеве.
Шевелиться не стала, сосредоточенно скользила глазами по окружившим фигурам, фиксируя в памяти расположение противников и выискивая малейшие подсказки.
Долго валяться на полу мне не дали, грубо вздернули за плечи, ставя на ноги, перехватили, удерживая от падения, стоило мне пошатнуться.
— Думала, можешь скрыться от меня в моем мире, Видящая?
— Что вы, Ваше Высочество, — хмыкнула я без должного пиетета, — всего лишь хотела вернуться в свой.
— А как же мужья? Решила оставить их мне? — насмешливо поддела королева, широким жестом простертой руки указывая на стоящую рядом с троном парочку.
Не мою парочку!
— Ну, не могу же я лишить вас, Венценосная, полюбившихся игрушек? — наигранно спокойно пожала плечами. Вязкая горькая слюна скопилась во рту, порождая желание плюнуть в лицо этой всесильной властительнице, чтобы хоть на миг, но стереть презрительное выражение высокомерного превосходства с красивой физиономии.
— А ты не так умна, Видящая, — риторически заметила королева, вздымая вверх черные точеные брови. Разубеждать не стала, ерничать тоже, хотя колкий ответ и готов был сорваться с языка, просто уставилась в надменное лицо, выжидая продолжение и злорадного торжества. — Надо же даже аддералл не помог.
Вздрогнула, услышав знакомое название смеси амфетаминов, допинга популярного среди золотой молодежи. Невысказанных вопросов стало гораздо больше, но и понимания не добавилось. Радует, что в загадке, чем меня дважды травили, не осталось ничего таинственного.
— Что никаких вопросов?
Вопросы… Вечная уловка преподавателей, позволяющая им оценить знания ученика, еще до того, как он их продемонстрирует.
Гордо вскинула подбородок, натягивая загадочную всезнающую улыбку, тщательно скопированную с Джоконды в период шальной юности:
— Зачем? То, что захотите, сообщите сами, а большего мне не узнать, невзирая на вопросы.
Маска заносчивой чванливости на королевском лице немного померкла.
— Ты уже поняла, кто мы, — догадалась венценосная.
Кивнула, не став отрицать. Это, пожалуй, было самым легким с учетом сказанного вторгшейся в мой сон Ахлес и моих догадок о ментальных способностях людей и природе окружающих меня иллюзий:
— Потомки тех, кого Ахлес увела в другой мир, спасая от первородных. Только вот мир, в который она привела людей, был цветущим, райским. Этот же напоминает чистилище не упокоенных душ, — поежилась, вспомнив тени, и оставленных на поляне мужей, только уверенность в том, что вампира и демона убить сложнее человека, удерживала на грани истерии.
— Он и был таким. Но Карст…, - начала королева, но тут же прервалась, отмахнувшись от жалкой меня, как от надоедливой букашки: — Это все давно забытое прошлое. Ты же должна нам помочь с будущим.
— Как? — непонимание
