Агент тёмных чар (ЛП) - Кроуфорд К. Н.

Лерой поставил перед Элвином сырную тарелку, за которой последовал жареный ягнёнок с картошкой, приправленный розмарином. Элвин жадно набросился на ягнёнка, время от времени делая паузу, чтобы схватить руками кусок сыра. Он поглощал еду пугающими темпами, и я отвела взгляд, почувствовав себя немного нехорошо. Я осматривалась по сторонам, сосредоточив своё внимание на лестнице.

Хорошо, что это не свидание, иначе я выглядела бы знатной неудачницей, явившись сюда так рано и одержимым взглядом следя за входом.

Через несколько секунд Элвин поднял руки, объявив:

— Это было просто отпадно.

Я взглянула на него, с изумлением обнаружив, что тарелки опустели.

— Надеюсь, тебя не стошнит.

— Неа, меня никогда не тошнит, — он пожал плечами.

Я окинула взглядом помещение, смотря на геральдические эмблемы, висевшие на каменных стенах. Я показала на тот щит, что оказался стёртым.

— Что это за символы? И что случилось вон с тем?

Он покосился туда, затем перевёл взгляд обратно на меня.

— А теперь давай поговорим о моём долге.

Я пренебрежительно отмахнулась.

— Нет никакого долга.

— Ты купила мне ужин, — сказал он. — Долг есть.

Я повернулась обратно к бару.

— Не беспокойся на этот счёт.

Он наградил меня напряжённым взглядом.

— Я никогда не остаюсь в долгу, поняла?

— Чего ты хочешь? — беспокойно спросила я.

— Настоящий вопрос в том, чего хочешь ты? — он распахнул свою куртку. К моему удивлению, под полами висело множество предметов, пришитых к ткани изнутри. Это была странная коллекция — бутылочки, браслеты, гребень, крохотное ручное зеркальце, какие-то фарфоровые фигурки животных.

— Браслет? — спросил он. — Талисман, чтобы отпугивать навязчивых продавцов? Может, зелье симпатии?

— Зелье симпатии?

— Ага, дружок. Намного лучше любовного зелья. Любовные зелья — это неизбежная катастрофа на горизонте. Зелья симпатий — мягкие, расслабленные. Определённо рекомендую. Пожалуй, ты можешь использовать его на парне, которого ты ждёшь.

Я улыбнулась.

— Нет, спасибо.

— Может, крохотная статуэтка кошечки? Она даёт тебе возможность разговаривать с кошками.

— Это поможет мне понимать кошек?

— Нет, я этого не говорил, — он покачал головой. — Она просто позволяет тебе разговаривать с кошками.

— Они будут понимать, что я говорю? — спросила я, широко улыбаясь.

Он пожал плечами, словно такая возможность никогда не приходила ему в голову.

— Возможно.

— Спасибо, Элвин, но нет. Мне ничего не нужно.

— Пожалуйста, возьми что-нибудь, — его налитые кровью глаза широко раскрылись. — Как я и сказал, я всегда плачу по своим долгам.

— Ладно, ладно! Дай мне… — я взглянула на содержимое распахнутой куртки, выискивая самый дешёвый с виду предмет. — Вот эту маленькую бутылочку.

— Зелье невидимости?

— Эм, да, конечно. Звучит изумительно.

— Восхитительно! — он улыбнулся и отдал мне бутылочку. — Ты сделала верный выбор.

— То есть, это сделает меня невидимой? — спросила я, глядя на маленькую бутылочку в моей руке. Этот паренёк был самой любопытной личностью, которую я встретила с тех пор, как пришла сюда, хотя меня немного беспокоило его психическое состояние. Я уже мысленно диагностировала ему психоз на фоне употребления наркотических веществ.

— Это… — он на мгновение умолк, затем моргнул. — Типа, после того как ты его выпьешь, люди не будут тебя видеть. Некоторое время.

— Ладно, — я засунула бутылочку в сумочку. — Вот и всё. Долг оплачен.

Свет мигнул, и на мгновение его глаза полыхнули огненно-оранжевым. «Не человек», — прошептал мой разум.

Затем странное свечение исчезло так же быстро, как и появилось. Передо мной сидел тот же обкуренный подросток, что и раньше.

«Бл*дь, бл*дь, бл*дь. Я схожу с ума».

— Что ж, спасибо за еду, Кассандра, — он вяло помахал мне рукой. — Увидимся завтра вечером!

Он соскользнул со стула, пока я переваривала его последнее предложение.

— Эй, что… эй! — я повернулась, чтобы схватить его, пока он не поднялся по лестницам, но он исчез. Я взглянула на Лероя. — Откуда он узнал моё имя?

Лерой пожал плечами, подливая мне ещё одну порцию кларета.

Нахмурившись, я отпила глоток. Бокал по-прежнему был почти полон, но я начинала подозревать, что мой сомнительный источник меня продинамил.

— Ты пришла, — от низкого голоса волоски на моей шее встали дыбом, а по телу пробежала дрожь предвкушения.

Я крутанулась на стуле, чтобы повернуться к нему лицом… но сделала это слишком рьяно, недооценив силу своего толчка. В итоге я описала полный круг и оказалась в прежнем положении, как полная идиотка. Покраснев, во второй раз я повернулась медленнее, но Роан уже уселся рядом со мной. Как он двигался так быстро?

Он был одет в футболку янтарного цвета, которая облегала его мускулистое тело, и мне пришлось сдерживать себя, чтобы не прикоснуться к нему.

Взгляд его зелёных глаз скользнул по моему телу, подмечая каждый изгиб и клеймя меня взглядом. На мгновение он потянулся к моей талии, словно зачарованный, но потом отдёрнул руку.

Он сжал кулак, костяшки пальцев побелели. Его взгляд поднялся и задержался на моих губах перед тем, как скользнуть к моим глазам. У меня перехватило дыхание.

Видимо, мой наряд сработал. С другой стороны, если я намеревалась застать его врасплох, то почему сама забыла, как разговаривать? Едва ли я выпытывала у него информацию.

Внезапно Роан как будто взял себя в руки и усмехнулся.

— Хочешь ещё покружиться на карусельке? Не отказывай себе в удовольствии из-за меня.

Я нахмурилась, не сумев придумать остроумный ответ.

Его взгляд сместился к моему вину, и Роан взял бокал с барной стойки, вдохнув запах с закрытыми глазами. Он отпил глоток, позволив жидкости перекатываться по языку, и слегка застонал. Он так основательно наслаждался моментом, что мне уже казалось, будто я подсматриваю за чем-то неприличным.

— Конечно, угощайся, — сказала я. — Я не осознавала, что мы настолько хорошо знакомы, чтобы делиться вином, но кто я такая, чтобы вставать между здоровяком и моим напитком.

Он поставил бокал, пригвоздив меня жёстким взглядом.

— Ты так и будешь болтать, женщина, или ты хочешь узнать о своём убийце?

— Ты ожидаешь, что я поверю, будто у тебя есть какая-то информация?

— Ты это прекрасно знаешь.

— Докажи, — сказала я.

Он склонил голову набок, лукаво улыбаясь.

— Ты пыталась разгадать загадку этих символов на теле. Странные линии, которые выглядят как письменность. Ты не узнаешь язык, и всё же он кажется тебе странно знакомым.

По моим венам заструился лёд.

— Откуда ты знаешь? Эту информацию не сообщали общественности.

— Если ты хочешь знать, то последуешь за мной.

***

На улице небо приобрело насыщенный пурпурный оттенок синяка. Роан быстро шагал по узкому переулку. Мне открывался отличный вид на его мощную спину и дорогие бархатные штаны цвета дуба. Но чтобы поспевать с ним в ногу, мне пришлось бы бежать, а бег на каблуках — не моя сильная сторона. Такому в ФБР нас не учили.

— Помедленнее! — сказала я. — Я ж не такая огромная, чёрт возьми. Я не могу идти так быстро, как ты.

— Тогда беги. У меня нет времени на немощных.

— У тебя есть дела поважнее?

— С ходу могу назвать десяток, — его голос звучал плавно и низко. — Твоя неповоротливость уже стоила нам драгоценного времени.

— Неповоротли… подожди! Скажи мне, откуда тебе известно о символах, — я схватила его за руку.

Когда мои пальцы прикоснулись к его мощной руке, Роан резко развернулся ко мне лицом. На мгновение его глаза сменили цвет с зелёного на насыщенно-золотой оттенок послеобеденного солнца. От него пахло дубом и мускусом, и я страннейшим образом ощущала пульсацию жизни в его теле. Но в нём также присутствовало нечто опасное. Этот мужчина мог пробудить жестокое безумие экстаза, чистейшее животное забытьё… свирепый бог. Как я улавливала всё это просто от прикосновения к его руке?