Между оборотнем и драконом (СИ) - Углицкая Алина

Выяснилось, что купец торговал пуговицами. Самыми разными — от дешевых, перламутровых, до ювелирных, украшенных жемчужинами и драгоценными камнями.

Судя по ассортименту и устройству лавки, прибыль купец имел, а значит моментальное разорение его семье не грозило. За прилавком стояла располневшая женщина с усталым лицом, а возле нее крутились мальчишка лет десяти и девочка лет пяти.

Дракон пошатался у витрин, подождал, пока дети уйдут в подсобку, и тогда подошел к женщине:

— Госпожа Маричка Пшекова?

— Да, это я, — ответила купчиха, напрягаясь.

Эйф опустил взгляд на ее выпирающий живот и почувствовал себя последним подонком: ну как сообщить беременной женщине, что муж к ней, возможно, никогда не вернется.

— Слушаю вас, — поторопила купчиха. — Хотите что-то купить?

— Н-нет, — пробормотал дракон, отступая к дверям, — простите, я лавкой ошибся.

— Но вы назвали мое имя! — голос женщины внезапно сорвался. — У вас новости о моем муже? Скажите, это так? Он… что с ним?

— Простите, — пробормотал дракон еще раз и собрался выскочить из лавки, забыв, что держит в руках бумажный пакет с костюмом.

Женских слез и истерик он боялся больше всего.

За его спиной купчиха разрыдалась в голос. Она обо всем догадалась без слов. На крик прибежали дети и тоже заголосили, вышла нянька с годовалым малышом на руках, и Эйфрил в полном смятении сунул ей в руки злополучный пакет.

Уже на улице, ловя губами внезапно посыпавшиеся с неба снежинки, он вспомнил, как его нянька-иномирянка рассказывала про старого мага, который в ее мире приходил по ночам к маленьким детям. Этот маг невидимкой проникал в дома и оставлял в комнатах малышей сладости и подарки.

Помнится он сам несказанно радовался, когда находил под подушкой или в ботинках мешочек сладостей или новую игрушку. Это помогало пережить холодную зиму или грустную простуду, а то и обиду на единоутробных братьев, когда те не брали его в свои игры...

Улыбаясь воспоминаниям, Эйфрил зашел в кондитерскую лавку и набрал целую корзинку долгоиграющих сладостей: имбирных пряников, орехов в карамели, марципановых конфет, леденцов с разноцветной сахарной бахромой и сушеных фруктов. Все, что он сам любил в детстве.

Нагруженный покупками, дракон вернулся в свой особняк.

Эйф никогда не замечал за собой излишней сентиментальности, скорее наоборот, но в этот раз ему захотелось сделать по-настоящему доброе дело. И он подозревал, что такое желание в нем проснулось не просто так, а после общения с госпожой Лизаветой. Плохо она на него действует, плохо!

14

Промаявшись до темноты, дракон взял из саквояжа кошелек с золотом и отправился к дому овдовевшей купчихи. Пробрался к нему огородами, по пути вспугнув парочку пьяных троллей. Во дворе усыпил хозяйского пса.

Пес был старым, почти слепым, но шум мог поднять. Эйф приказал ему спать, а неслышно вошел с черного хода. Вскрыть замок, в котором не было ни капли магии, оказалось детской забавой.

Внутри его встретила тишина, только дети тихонько всхлипывали во сне.

На кухне, возле печки сушились детские рубашки, штанишки, чулки и башмаки. Вот в башмаки дракон и уложил по увесистой золотой монетке, а сверху — по мешочку со сладостями.

Более изысканные сладости:  шоколад, мармелад и кремовые пирожные он оставил в корзинке на рабочем столике Марички. Туда же пристроил кошелек. Подумал, взял со стола лист бумаги, перо и написал: “Смените замки и поставьте магическую защиту!”

— Не дом, а проходной двор, — выругался шепотом. — Так любой может войти!

Драконья душа возмутилась: непонятно как вообще жила эта женщина после пропажи мужа? Любой мог войти и обидеть или, еще хуже, ограбить лавку и дом. Вот у них, у драконов, такого априори не может быть: пропал муж, ерунда, в каждом гнезде найдется еще несколько, готовых защитит и хозяйку гнезда, и свой выводок.

Когда Эйфрил, никем не замеченный, выбрался из дома, снова пошел снег и усилился ветер. Следы остались только на крыльце, под защитой навеса, а все остальное пространство двора замело. Представив, как дети утром обрадуются находкам и будут кричать, что ночью в доме побывал добрый маг, дракон потер руки, усмехнулся по-мальчишески и отправился в свой особняк — досыпать.

Идти в карточный салон и обжиматься с эльфийками совершенно не хотелось. Зато возникло желание увидеть госпожу Лизавету. Но стойкий сын Драконьей Жемчужины задавил это желание в зародыше, упал в холодную постель и уснул.

***

Через несколько дней Лизавета заскочила в лавку господина Ташара, чтобы пополнить запас шпилек. Удивительно, сколько их терялось каждую неделю!

Пока Лиза выбирала, рядом остановились две кумушки, передавая друг другу свежие сплетни:

— Вы не слышали, что случилось на Текстильной улице?

—  Ох, а что там стряслось?

— Говорят, купца Пшекова разбойники порешили. Один костюм от него и остался, тот, в котором он за товаром поехал. Кто-то принес его вдове. Бедняжка как узнала, что овдовела, чуть сама богу душу не отдала, насилу выходили.

— Да вы что! Вот горемычная! — подключилась еще одна, забыв корзинку у витрины с фруктами.

И Лиза тоже невольно прислушалась.

— Точно вам говорю! Весь квартал об этом пятый день гудит. Не успела Маричка новость родителям сообщить, как на нее заимодавцы налетели! Такой счет выставили, что только лавку продать! Она весь день проплакала, а утром у себя на столе целый кошель с золотом нашла! С настоящим, драконьим!

— Не может быть! Кто же этот таинственный рыцарь?

— Да не рыцарь это, а седобородый маг! Он и детишкам ее гостинцы принес!

 Драконье золото всколыхнуло у Лизы воспоминания о саквояже, полном золотых монет. А еще в памяти всплыли слова Эйфа о том, что владельца штучного костюма скорее всего убили разбойники.

Выходит рыжий маг сдержал свое обещание и помог семье погибшего? Даже сладости детям принес.

Кстати она здесь уже месяц, можно отметить. Может устроить праздник для детей ее работниц? Сделать им маленькие подарки? Новый год, новая жизнь…

Кумушка продолжала вещать, вокруг нее собралась уже приличная толпа, и чем дольше она говорила, в красках расписывая произошедшее и добавляя изрядную долю от себя, тем выше лезли на лоб брови Лизаветы.

— Седобородый маг? — хмыкнула она, отворачиваясь к россыпи шпилек на прилавке. — Ну-ну.

Рядом нарисовался господин Ташар. Молодецки подкрутил ус и облокотился на прилавок поближе к покупательнице:

— А вы что же, не верите, госпожа Лизавета?

— В седобородого мага или в таинственного рыцаря?

— Все так и было, — долетел голос сплетницы, которая уже двигалась в сторону выхода вместе с толпой. — Внуками клянусь!

— Ой, брешешь, Нилка, — расхохотался кто-то из женщин.

Еще несколько голосов поддержали ее:

— Да у тебя и детей-то отродясь не водилось, откуда ж внукам-то взяться!

— Молодая я еще для детей, будущими клянусь, чистая правда! Не верите, сходите, Маричку спросите!

Уже не слушая сплетниц, Лиза мысленно составляла список нужных покупок.

***

Свою задумку Лизавета решила воплощать немедля. Кроме шпилек она купила несколько отрезов недорогого яркого хлопка, колотый сахар, фруктовые эссенции, шоколад, апельсины и вяленые фрукты.

Корзина получилась внушительной, пришлось заплатить пару медяков праздно шатающемуся орку, чтобы тот доставил груз до калитки.

Дальше покупки нес Ыргын, под присмотром Инмара.

Мужчины только удивленно переглянулись, когда Лизавета с сияющим видом заявила им, что в самое ближайшее время желает устроить праздник для детей своих работниц, а пока им нужно срочно приниматься за дело: готовить подарки.

—  А что за праздник-то будет, хозяйка? — пробасил Ыргын. — Повод какой?

— Новый год! — озвучила Лиза.

— Так это…. — тролль почесал черепушку, — какой же новый год сейчас? Темно, холодно, снег идет. Новый год он когда солнышко начинает раньше вставать, да снег тает.