Песец мне в помощь, или Ведьма в академии демонов - Светлана Ершова
– Подъём, милая! Я тебе форму адептки Академии Рыцарей тьмы принесла, только посмотри, какая красота!
Лениво потянувшись, села, потёрла кулаками глаза, посмотрела на продемонстрированные блузку и юбку... Ресницы тут же распахнулись шире. Ещё раз оглядела наряд и перевела недоверчивый взгляд на улыбающуюся мамулю.
– Это же шутка, да? – спросила я с надеждой.
– А что не так? – нахмурилась княгиня озадаченно.
– Мам, это же не юбка, а почему-то расклешенный широкий пояс! Как вообще в этом ходить?!
– Не будь ханжой, там все так одеваются. Кроме мальчиков, разумеется.
– Разврат в чистом виде! В Академии Паладинов форменное платье доходит до лодыжек.
– Хел! Пойми уже наконец, стать Паладином тебе не светит. Иди в душ и надевай, что дают, ждём тебя в столовой, после завтрака Арег перенесёт тебя к академии.
Высказавшись, родительница выскользнула в коридор, а я направилась исполнять приказ, зло сопя и топая. Быстро совершив утренний моцион, вернулась в спальню, оделась и подошла к напольному зеркалу. В принципе неплохо. Белая блузка с длинными рукавами из тончайшего шёлка, синяя клетчатая юбка в складку, доходящая до середины бедра, гольфы и чёрные лакированные туфли на низком каблуке.
Раньше столь откровенно я не одевалась, соответственно, чувство неловкости не заставило себя ждать. Но если все окружающие девушки будут выглядеть так же, это пройдёт.
В столовой Арег уже привычно отодвинул для меня стул и занял место во главе стола. Зато мама сегодня недовольно хмурилась. Видать, я изрядно подпортила ей настроение с самого утра.
– Ну как, готова? – поинтересовался отчим.
– Страшно. Что хоть этот экзамен собой представляет?
– Условие для поступления только одно: получить фамильяра. Если демонический зверь признает тебя хозяйкой – ты обладаешь достаточной силой, чтобы стать Рыцарем тьмы.
– Что значит «признает хозяйкой»?
– Он позволит к себе прикоснуться, с этого момента ваши магии будут крепко связаны. Фамильяр – это лучший друг, помощник, защитник, советчик. Что бы ни произошло, он всегда будет рядом и на твоей стороне.
Ух ты! Хочу! Даже не так. Хочу-хочу-хочу!
Заметив, как я воодушевилась, Арег тепло улыбнулся, я бы сказала по-отечески.
– Получается, и у тебя есть демонический зверь? А где он?
– Пегаса, на котором я вас похищал, помнишь? – подмигнул мужчина.
Ещё бы не помнить, я тогда хоть и пребывала в шоке, просто не могла не оценить чёрного жеребца с огромными крыльями.
– И у меня будет такой? – посмотрела я на демона с надеждой и затаила дыхание в ожидании ответа.
– Не факт. Когда попадёшь в лес демонических зверушек, сама увидишь, насколько разнообразна его фауна. Кого там только не встретишь. Радужные единороги, бронированные медведи, огненные фениксы, золотые грифоны. И не забывай, как бы ни выглядело встреченное тобой животное, они все обладают собственными боевыми навыками.
Всё, передумала, хочу единорога... Или феникса? Грифон тоже хорошо. Ладно, кто бы ни был, мой фамильяр будет самым лучшим и сильным! И тут меня осенило...
– Стой! Раз в академию поступают не все...
– Да, может так получиться, что ни один зверь тебя не примет. Многое зависит от схожести ваших характеров, личной симпатии, но самое главное – это твой резерв тьмы. Ели его недостаточно, то ты уйдёшь ни с чем.
Ну вот, поманили и тут же подсунули горькую пилюлю. Но мой настрой пройти испытание возрос до невиданных высот. Отложила вилку в сторону, решительно поднялась из-за стола и заявила:
– Я наелась, идём!
Рассмеявшись, отчим взял меня за руку. Шаг вперёд и вот мы уже стоим у кованых распахнутых ворот, за которыми виднеется огромный серый замок в готическом стиле. Четыре этажа, разного размера башенки, торчащие то тут, то там, покрытые тёмно-коричневой черепицей. Шпили с развевающимися алыми флагами. Стрельчатые окна, украшенные ажурными масверками*. Дух захватывало от красоты и величия этой махины.
Пройдя по подъездной аллее, вдоль которой росли ровно подстриженные кусты, добрались до высокого крыльца с сидящими по обе стороны драконами из чёрного мрамора.
Естественно, мы здесь были не одни. Вокруг суетились демоны в форме адептов и стоял невообразимый гвалт. По тому, что некоторые давали наставления, а другие их слушали, приоткрыв рот, стало ясно: на площади собрались не только поступающие, но и те, кто уже учится и сейчас пришли поддержать братьев, сестёр, друзей.
Я тоже без ободряющей речи не осталась.
– Удачи, Хел. К сожалению, мне пора на совет и дождаться окончания экзамена я не могу. Но мысленно мы с мамой с тобой! Не посрами род Эдэлод!
– Я Ангрен, – напомнила, что ношу фамилию отца.
– Ты часть моей семьи, а значит, и Эдэлод тоже! Не увиливай, ты должна ответить «Есть, сэр!»
– Есть, сэр! – повторила, вытянувшись по струнке, и, получив мягкий щелчок по носу, рассмеялась.
Отчим исчез в портале. Никак не могу к этому привыкнуть! Вроде только что демон стоял рядом, миг и его нет. Без всяких вспышек, языков пламени и звукового сопровождения, просто растворился в воздухе и всё!
Оставшись одна, настороженно осмотрелась, заметив, что многие поглядывают в мою сторону с нескрываемой неприязнью, брезгливостью или насмешкой. Ещё бы, ведьма в академии демонов – нонсенс, они никогда меня не примут. Для остальных адептов я навсегда останусь вторым сортом, которой дышать-то с ними одним воздухом не положено, а я тут на равенство претендую.
Тем неожиданней оказался раздавшийся за спиной голос:
– Привет.
Стремительно обернувшись, увидела девушку. Смуглая кожа, чёрные волосы, убранные в две косы и скрепленные у основания широкими синими резинками. Из-за этого они забавно торчали в разные стороны. Жёлтые, словно светящиеся глаза, чуть вздёрнутый нос, пухлые губы, растянутые в радушной улыбке.
– Вы это мне? – спросила изумлённо, на всякий случай повертев головой в поисках того, к кому ещё она могла бы обратиться.
– Ага. Не удивляйся, я тут тоже изгой и меня они презирают намного сильней.
– Почему? Ты ведь тоже демон.
– Да, только низший. Я вроде как слабее, по их мнению. И не достойна стать Рыцарем тьмы. Мой удел – продавец в лавке, служанка, подавальщица в таверне. И это я тебе сейчас самые приличные профессии перечислила. Таких, как я, даже грамоте не учат, пришлось самой! – произнесла девушка с ядовитой ухмылкой.
– То есть, несмотря на уготованную участь, ты решила бороться за место
