Объединенные шрамами - Иви Марсо
Все взгляды вновь устремились на Брин. Она твердо кивнула.
— Да.
— Я должен объяснить вам всю важность этого решения, — заявил лорд Рэндалл. — Для наследника короны отказаться от трона — это не пустяк. Многие люди убивали, умирали и воевали, чтобы завладеть тем, чем сейчас обладаете вы. Клянетесь ли вы честью и разумом, что отказываетесь от него добровольно, без всякого принуждения?
Брин сжала перо в руке. Она знала, что многие в королевстве сомневаются в ее решении. Марс не показал себя эффективным лидером в первый раз, когда оказался на троне Мира, так неужели она вернет свой народ под власть непроверенного правителя?
И все же, когда она увидела, как Марс держит Иллиану за руку, и поняла, что сделала правильный выбор. Марс уже не был тем упрямым, надменным принцем, каким был в их юности. На самом деле, он никогда не был таким человеком.
Это было сделано для того, чтобы убедить их родителей, что он на их стороне. Да, Марс совершил ошибку, доверившись капитану Карру, но теперь у него была Иллиана. Она была голосом простого народа — не говоря уже о том, что она была магом, в совершенстве владеющей магическими знаками, — и он наконец-то доверился ей.
— По собственной воле, — сказала Брин, — я отказываюсь от короны.
Лорд Рэндалл кивнул и повернулся к бархатной подушке, лежавшей на маленьком столике, на которой хранилась золотая корона. Она украшала голову отца Брин столько, сколько Брин себя помнила, и теперь, когда она увидела ее, ей стало немного больно.
Она скучала по своим родителям, несмотря на их грехи.
— Распишитесь здесь, — сказал лорд Рэндалл, указывая на нижнюю часть пергамента.
Брин сжала руку Рангара, прежде чем подойти к деревянной стойке. Это был важный шаг в их будущее, но не единственное препятствие, с которым они столкнулись: Рангар все еще оставался беглецом. Пока они не очистят его имя от вины за убийство брата, его не примут обратно в Берсладене… разве что в подземелье.
Под пристальным взглядом его темных глаз она поставила свою подпись в пергаменте и, отложив перо, отступила назад. Лорд Рэндалл взял корону и возложил ее на голову Марса, произнося коронационные клятвы.
В глубине зала Рангар взял Брин за руку.
— Ты отказалась от королевства, — тихо сказал он.
— Я обрету новое, — ответила она, встретив его взгляд. — Как только мы очистим твое имя.
Его взгляд опустился к ее губам, как будто он раздумывал, не поцеловать ли ее прямо здесь. Она подошла ближе и уткнулась лбом в его широкую грудь. Брин на мгновение закрыла глаза.
«Больше не королева. Не связана долгом. Связанная только душой… с ним».
Его пальцы погладили ее длинные волосы.
— Мне все равно, принцесса ты, королева или пастушка, Брин Линдейн. Пока ты моя.
Она наклонила голову и, пока остальные собравшиеся наблюдали за тем, как ее брата коронуют как короля Мира, поцеловала своего принца.
* * *
После свадьбы и коронации Брин в последний раз прогулялась по замку Мир. При капитане Карре многое изменилось по сравнению с тем домом, который она помнила с детства, но каждая комната по-прежнему была ей знакома, как различные части собственного тела.
Она провела некоторое время в своей старой спальне, где музыкальные шкатулки и серебряные расчески для волос напоминали о девочке, которой она когда-то была, затем посетила бывшую спальню своих родителей. Кровать, как и зеркало в полный рост, по традиции все еще были покрыты черной тканью. Они будут сняты только тогда, когда новые король и королева займут их покои, а Марс и Иллиана хотели сначала сделать ремонт.
Она вздрогнула, почувствовав, что призраки ее родителей все еще витают в воздухе.
Она прошла через огромную бальную залу и спустилась на кухню, где несколько поваров одарили ее улыбками, а затем через служебный вход в сад памяти. Она петляла среди все еще цветущих розовых кустов, пока не добралась до надгробий. Она остановилась перед двумя новыми.
«Деотаниал Линдейн, король Мира»
«Елена Линдейн, королева Мира»
Положив руку на надгробие своего отца, затем на надгробие матери, она прошептала благословение.
— …в землю мы все возвращаемся, — закончила она.
Позади нее зашуршала трава. Она обернулась и увидела Рангара, прислонившегося к одному из старых надгробий. Он задумчиво произнес:
— Сегодня ты сделала честь имени Линдейн.
Приподняв юбку, она прошла по траве к нему, а затем присела на низкое надгробие рядом с ним. Повернувшись к ней лицом, он обхватил ее подбородок.
— Я хочу увезти тебя отсюда. От этих плохих воспоминаний. Хочу отвезти тебя в Берсладен и сделать своей женой.
Повинуясь внезапному порыву, она протянула руку и коснулась его шрамов.
— Я тоже этого хочу.
Его голос понизился, когда он коснулся ее губ.
— Я так же хочу овладеть тобой здесь.
Между ними проскочила искра. Наступала ночь, и они остались одни, но сад памяти вряд ли можно было назвать уединенным местом.
— Не здесь, — настойчиво прошептала она ему в губы. — В любой момент сюда может войти слуга.
Он поцеловал ее настойчивее.
— Я обещал тебе, что закончу то, что мы начали в твоей спальне. И я намерен выполнить свое обещание.
Уже задыхаясь от желания, Брин оглянулась через плечо на вечнозеленые деревья в дальнем конце сада. Когда-то она пряталась в этих ветвях, чтобы подглядывать за Рангаром и Валенденом, когда думала, что они задумали развязать войну.
— Я знаю одно подходящее место, — прошептала она, подмигнув, и, взяв его за руку, потащила прочь от надгробия, в сумрачные тени.
Глава 2
ЛЮБОВЬ В САДУ… ЧЕРНАЯ КОШКА… ОСТАВШИЕСЯ ДВА БРАТА… ЗОЛОТОЕ КОЛЬЦО… ВОЗВРАЩЕНИЕ ДОМОЙ
Рангар взял ее жестко и горячо под вечнозелеными ветвями.
Проводя руками по его широким плечам и откидывая голову назад на прохладную траву, Брин не могла поверить, что они здесь — вместе.
Судьба так долго играла с ними: столкнула их жизни после нападения волка, а затем разлучила на десятилетие, чтобы потом снова столкнуть и разлучить, как двух птиц, попавших в шторм. Брин вцепилась пальцами в его рубашку, решив не отпускать его и на этот раз.
Их дыхание участилось, когда они соединились в темноте, зная, что это рискованно делать вне пределов спальни. Но Брин нравилось, когда Рангар брал ее под ярким лунным светом, в цветущем саде. Здесь она чувствовала связь с землей. С Рангаром. Со своими собственными надеждами и мечтами.
— Я думал, что влюбился в тебя,
