Вынужденная невеста дракона - София Руд
Рейн – мое солнышко, моя отрада. И я готова потерять больше, чем уже потеряла, лишь бы он был рядом. Лишь бы улыбался. Но это сложно, когда ты мать-одиночка.
Выходишь с ребенком в парк, где гуляют семьями, и Рейн спрашивает:
– А где наш папа?
Для него есть легенда, но кроха словно чувствует, что папа жив, и порой повторяет вопрос, от которого всё внутри рвется на части.
Как я хочу подарить ему весь мир, как я хочу дать ему всё, чего сейчас у него нет, но, увы, отца я никогда не заменю.
Всё, что я могу – это работать за двоих, чтобы нам хватало на жизнь.
Четыре года назад мне пророчили будущее магистра бытовой магии и должность в академии, но никто не примет на такую работу брошенку с ребенком. Даже Сильвия не знает мой маленький секрет.
– Вам есть во что переодеться? – спрашивает Анна.
В ее голосе скользят холодные нотки, а взгляд претенциозен и надменен.
– Да, – отвечаю я и спешу достать из маленькой сумочки единственное имеющееся в запасе платье.
Я ведь не невеста, чтобы везти с собой на отбор сундуки выходных нарядов. Да и нет их у меня.
– Вы не выглядите дамой, способной упасть в обморок из-за полуденного зноя, – продолжает она, брезгливо поглядывая на то, как с меня стекают капли на пол.
Уже представляю, как мне всучат тряпку, чтобы всё тут убрать. И я уберу. Потому что сама не хочу доставлять неудобств. Я хочу просто исчезнуть сейчас отсюда.
– Я оступилась, – говорю ей, но в ответ получаю недоверие во взгляде и ухмылку.
– Знаете ли, я сваха далеко не первый год, но еще никто из прислуги не позволял себе такого наглого флирта.
Флирта? Она сейчас о чем?
О боги! Неужели, она считает, что я намеренно упала в воду? Зачем? Чтобы дракон меня спас?
– Это не так! – заверяю я.
– Славно. Тогда не забывайте свое место, иначе я буду рекомендовать Сильвии сменить личную служанку.
– Я удовлетворю ваше желание раньше. Я ухожу, – заверяю я.
– Уходите? – округляются глаза свахи.
Она думала, что я буду когтями держаться за это место? И я бы держалась. Не только когтями, но и зубами, потому что мне сейчас очень нужны деньги.
Я с трудом заставила себя оторваться на эту неделю от Рейна, чтобы рассчитаться с долгами, но, видимо, придется вернуться в таверну и работать вдвое больше, чтобы хоть как-то протянуть. А я ведь ему обещала, что после этой работы мы будем чаще играть вместе.
– Ухожу, – подтверждаю я.
Я ни за что не останусь рядом с драконом, предавшим меня. Не буду смотреть на то, как перед ним красуются невесты, не буду думать о том, которая из них станет его женой, кого он будет касаться и любить, как когда-то любил меня. А любил ли?
– Сегодня же объяснюсь с моей госпожой, – заверяю я, а сама тайно надеюсь, что Сильвия не урежет мне зарплату из-за этого инцидента и поспешного увольнения. Нет же? Ей только на руку, если набедокурившая служанка тихо уйдет вместо того, чтобы слезно вымаливать прощения.
– Ну что ж, – довольно улыбается Анна и уже готова выставить меня прочь, как ее намерения путает служанка.
Девчушка чуть младше меня в длинном сером платье встает на цыпочки, чтобы прошептать что-то на ухо женщине-горе. Лицо свахи искажается недоумением, а затем она кидает в меня такой взгляд, будто только что узнала, что я украла у нее козла.
Что?
– Боюсь, Лея, ваш уход придется отложить, – сообщает она, и мне это совсем не нравится. – Его Темнейшество ждет вас на ужине.
– Но я ведь больше не личная служанка невесты, – ничего не понимаю я, а женщина и не собирается облегчать мне жизнь объяснениями.
– Причешитесь, ради всего святого, – говорит она, брезгливо оглядывая мой простоватый вид, а затем кивает служанке, которая тут же отодвигает для меня стул перед трюмо.
Стоп! Чего это они удумали?
– Время, – торопит сваха, видя, что я мешкаю.
Приходится подчиниться, чтобы не устраивать еще один скандал. Моя цель – уйти отсюда как можно тише, забрав те гроши, что успела заработать за неполный месяц.
– Где твои украшения? – спрашивает Анна, когда девушка заканчивает плести косу.
– Их нет, – отвечаю я, и женщина удрученно вздыхает. – Тогда спускайся, как есть.
Хорошо, спущусь. Как раз сообщу Сильвии, что ухожу. Не думаю, что она расстроится, учитывая внеплановое купание в озере.
Служанки должны быть незаметными, а я вышла на первый план. Хозяйкам такое не нравится. Даже Сильвии.
Она славная, хоть и ревнивая. Единственная дочь в семье. Стройная красивая блондинка. Неприлично богатая. Если бы не случай на базаре, то вряд ли бы я вообще получила ее благословение и работу, а теперь вот ухожу…
Перед тем как покинуть комнату, кидаю взгляд в зеркало и расстраиваюсь от того, что вижу. Уставшую несчастную девушку с тоской в зеленых глазах. А ведь когда-то они горели. когда-то и плечи были гордо расправлены. А сейчас что?
Скидываю длинную косу с плеча, заправляю за ухо каштановый выбившийся завиток и набираю в грудь воздуха. Смелее, Лея. Ты не будешь выглядеть жалкой, как бы трудно не было.
Анна первой спускается по лестнице в холл, а затем сворачивает к столовой. Это загородное имение настолько большое, что тут легко потеряться. Помню, как тихонько разглядывала лепнину на стенах и роспись потолков, когда мы прибыли с хозяйкой этим утром.
Тогда я еще не знала, чей это дом. А потом увидела его….
И сейчас опять увижу. Переступаю порог, и сердце предательски убегает в пятки. Дерек здесь. Сидит во главе стола, окруженный своими невестами, точно король в цветнике. Отрывает безразличный взгляд от помощника, что наполняет бокал на высокой ножке темным напитком, и смотрит на меня.
Взгляд дракона темнеет. Воздух становится густым. Я чувствую опасность каждой клеточкой тела.
Беспомощно смотрю на восьмерых невест, которые в свою очередь оставляют попытки издеваться над едой, от вида которой у меня крутит от голода живот, и смотрят на меня.
И Сильвия среди них. Никак не могу прочесть выражение ее лица. Она на меня злится? Что ж, значит меня уволят
