Верните, где взяли, или Попаданка для дракона - Лана Морриган
Когда я уже думала, что не выберусь, мои руки оказались над водой.
Вынырнув, я смогла сделать жадный вздох.
– Спасибо, спасибо, спасибо, – прохрипела, посмотрев на чистое небо.
Мне отчаянно захотелось выбраться на берег. Ощутить под ногами твердь и никогда больше не поддаваться на уговоры подруги. Хватит экстремальных развлечений. Да я в ближайшее время даже на велосипед не сяду. Подарок, блин. Прыжок в бездну. Да за такой подарок я ей подарю абонемент на прыжки с парашютом! Годовой! Денег не пожалею! И следить за исполнением буду…
Я решила плыть к ближайшему берегу, только вот трос тянул меня на дно.
– Ы-ы-ы, – я попыталась отцепить его. Не соврали, на мне затянули на совесть, только вот забыли проверить крепление у себя. – Сволочи, – процедила сквозь зубы, отплевываясь от воды.
Я забросила бесполезное занятие и поплыла к берегу.
Они сейчас спустятся за мной и сами снимут проклятое снаряжение.
– Один неудачный прыжок, – ворчала я, ощутив под ногами дно. – Из-за отсутствия мозгов. Ну-ну. Теперь-то ясно, у кого они отсутствуют. Да я им такой отзыв напишу! Ой, – пискнула я, запинаясь обо что-то под водой, каратистом размахивая руками, падая и поднимая брызги. – И Ленку придушу! – пообещала сама себе, прижавшись щекой к теплой поверхности.
Как мало-то, оказывается, надо. Так бы и лежала, обнимая землю.
– Родненькая моя, – я поцеловала влажный песок, скосила взгляд, осматриваясь.
– И откуда мне ждать помощи? – крутила головой. Села, приложила ладонь ко лбу, вскинула голову. – Что за чертовщина?.. А где?..
Я вскочила на ноги и обернулась вокруг своей оси, ища смотровую площадку. Горы. Горы. Горы. Густая растительность на них, только один склон был сплошь из белого камня с острыми выступами. Прищурилась. Мне показалось, что я увидела темную фигуру. Буквально точку.
– Эй! – крикнула, вскидывая руки, попыталась сделать шаг. – Да чтоб тебя! – ругнулась, вновь лежа на земле.
Чертов канат! Я совсем про него забыла. Дрыгала ногами, освобождаясь. Так обидно стало. Так жалко себя. Вместо того чтобы есть и пить вкусности, я валяюсь на берегу озера в прилипшей к телу одежде. На шее, лице и в волосах песок, и никакой перспективы быстрого спасения. Разве внизу не должны были стоять те, кто принимают прыгнувших?.. Где они? Где все?!
– Шарашкина контора, – рваными движениями сдернула трос с лодыжек. – Десять тысяч удачных прыжков, – я, едва не плача, пыталась снять с себя снаряжение. – Р-р-р, – зарычала от бессилия.
Я решила вытянуть трос из воды, намотать его на руку, чтобы не мешал перемещаться, и идти искать помощь. Только не подумала, что он будет жутко тяжелым.
Тропинка здесь была одна. Узенькая-узенькая. Вела она от озера в лес. Так что других вариантов у меня не было. А где-то там точно тропинка станет шире и приведет к грунтовой дороге, по которой мы приехали на жутком внедорожнике, вот там-то я всех и прогоню по матушке и по батюшке, как учила меня бабуля.
– У-у-у, – загудело над головой, я осмотрела чистое небо. – У-у-у, – зазвучало уже ближе.
Из-за горы появился самолет. Странный какой-то. Черный. С утолщением в середине, а потом он распахнул огромные крылья, на секунду накрывая своей тенью и скрываясь за той белой скалой, к которой я шла.
– Дракон, – просипела я, рухнув от удивления на колени.
Глава 2. Айзек Скалистый в попытке уединиться (неудачной)
Приземлившись на краю утеса, я принял человеческую форму и устало опустился на ближайший камень. В лучах утреннего солнца каньон выглядел умиротворяющим. Именно то, что мне сейчас было нужно.
Немного одиночества и тишины. Пусть и обманчивой.
Спустя пару часов здесь будет не протолкнуться от людей. Они заполонят все, чтобы с обрыва кидать в воду венки, желая удачи счастливицам, что пройдут портал королевского отбора. Бессмысленные действия. Победительница предопределена. Как они сами этого не понимают? Неужели настолько глупы, что верят в то, что наследник королевского рода драконов действительно может жениться на случайной женщине?
Хотя о чем я? Не верили бы – не приходили бы сюда кидать в воду заветные цветочки “на удачу”. Глупая, суеверная раса. Алчные. Завистливые. Тщеславные. Страшно представить, что было бы с миром, если бы у власти стояли не мы.
Шумно втянув носом воздух, я бросил взгляд на солнце. Оно неутомимо быстро поднималось. Пора возвращаться во дворец. Его величество обязательно вызовет меня обсудить последние детали предстоящего фарса.
Отбор невест для наследника.
При мысли об Аскольде я неосознанно нахмурился.
Слабый.
Нерешительный.
Сомневающийся.
Я не представлял, как он будет править, когда придет время. Ему не поможет даже то, что подданные ему благоволят.
Благоволят… скорее, умиляются его наивности. Не страшатся его. Он не сможет править. Слишком мягкий. Не удивлюсь, если при нем нас свергнут люди. Или гномы.
Богиня Первородных Драконов, да если он взойдет на трон, из нас начнут вить веревки даже эльфы! А это вызовет недовольства среди наших. И будет чудом, если я смогу не допустить переворота, вовремя пресекая даже мысли о бунтах.
Его величество тоже скептически смотрел на будущее, разделяя мои тревоги. Именно поэтому и выбрал подходящую невесту лично. Перевоспитать сына уже не выйдет, но, может, получится вырастить достойного внука и передать трон ему, минуя Аскольда.
Тем более все этапы отбора были готовы. Невеста выбрана. На всех испытаниях были расставлены мои подчиненные с заготовленными сценариями на все непредвиденные повороты. Да и не осталось ничего непредвиденного.
Я предусмотрел все.
Осталось подтвердить готовность его величеству.
И что-то мне подсказывало, что он попросит меня лично поучаствовать во всех этапах. На всякий случай. Как будто у меня без этого не было чем заняться.
Я поднялся на ноги, готовясь сменить ипостась и распахнуть крылья, как заметил всплеск воды внизу.
– Это еще что такое? – прошептал, всматриваясь в барахтающуюся посреди озера фигуру.
Людям здесь еще было делать нечего. Начало отбора объявят через час. В это же время
