Единственная для Севера - Алевтина Шрайнер
Листа насупилась, и я ткнула её в бок:
— Ты знаешь, замуж до девятнадцати и не мечтай!
Я вытянула шею и встала на цыпочки, высматривая местечко
поудобнее.
Большие часы на Ратуше пробили одиннадцать раз, а это значит, что с минуты на минуту покажется наш Лорд. Он с дочерью встретит здесь гостя, они обменяются подарками, приветствиями, кинут в толпу по горсти золотых монет, и отбудут в замок Лорда на холме, заключать помолвку.
И мы начнём веселиться. Устроители праздника обещали конкурсы, представления, и, наконец, самое главное. Танцы.
При мысли о танцах я топнула ножкой. Хочу танцевать!
Все это задумано, чтобы молодые, да и не очень, мужчины, могли высмотреть на празднике свою истинную.
Я видела несколько раз, как это происходит. При первом взгляде на истинную, глаза мужчины загораются алым огнём и никакой магией это не потушить. Мой отец шутил, что из-за нашей матери он ходил с красными глазами неделю, пугая младших братьев и сестёр.
Но говорят, сильный маг не может сдержать только первую вспышку огня, а потом глаза горят, как хихикая мне рассказывали замужние подружки, только в определённые м… моменты.
Я замечталась, и почувствовала вдруг сильный толчок в спину. Пошатнувшись, чуть не упала и возмущённо оглянулась. Возле меня, мерзко ухмыляясь, стоял Лусий, мой сосед и хм… неудачливый поклонник.
Этот закон, запрещающий девушкам выходить замуж за не истинных, был просто спасением для меня. Лусий проходу мне не давал лет с четырнадцати, так и норовил зажать в укромном уголке и попытаться обслюнявить.
Его отец, мясник нашего квартала, был довольно зажиточным, и этот брак вполне мог состояться.
Но, Слава Богам, Люсий не мой истинный!
— Ну, что, лиса, — мерзко улыбаясь процедил он почти мне на ухо, — подождём пару лет? Если ты до двадцати двух не найдёшь истинного, я заявлю, что хочу тебя как лерту себе.
Как лерту?! Ах ты, урод! Жениться не получилось, в любовницы хочет взять?!
И я, незаметно наступая острым каблучком ему на ногу и мстительно надавливая, прошипела:
— Денег не хватит, чтобы выкупить порядочную девушку, уродец. А я вот сейчас у Генри спрошу, отдаст он меня тебе в игрушки, или нет?
Люсий увидеть моего
брата явно не ожидал, и юркнул быстро за спину своего отца.
Я удивилась. Мясник Гийом сдесь? Ни один лавочник нашего квартала не смог сегодня выбраться на праздник, у каждого полно заказов в связи с праздниками. Мой отец, ювелирных дел мастер,
не вылезает из своей мастерской уже неделю.
Непонятный холодок прошёл по спине. Гийом потерял в битве при Тале старшего сына, и всегда громогласно высказывал свое отношение к северянам.
Что он тут забыл?
Раздался шум, крики приветствия, и, со стороны южных ворот города, показались всадники.
Впереди на вороном жеребце ехал сам Лорд Ратар. Он был окружён лучниками, а по обе стороны от него ехали боевые охранные маги. Они не носили никакого оружия, кроме коротких мечей у пояса.
Следом за Лордом, тоже верхом, ехала Веста. Прекрасный цветок Юга, как пели о ней бродячие музыканты и восторженные юноши, не получившие ещё свой первый меч.
Я, глядя на Миледи, поняла, она не зря носит титул первой красавицы южных земель.
Веста сидела гордо, в неудобном дамском седле держа спину так, как будто сидела на троне. Золотистые волосы спускались ниже спины, охваченные серебристым обручем, а белое с золотом платье невероятно шло к её прекрасным голубым глазам.
Засмотревшись на дочь Лорда, я испуганно подпрыгнула, когда раздались оглушающие звуки и, со стороны северных ворот, показались гости.
Толпа ахнула, и в ужасе отхлынула, разделив нас. Я с сёстрами оказалась по одну сторону, а Генри с соседями мясниками по другую.
Прижав к себе Ксю, я с ужасом глядела на прибывших. Впереди отряда ехал на чёрном вире, такой же устрашающий, как и его зверь, всадник. Рядом с ним, также на вирах, ехали ещё с два десятка войнов.
— Нет, ты посмотри, — зашептал кому-то долговязый парень рядом со мной, — как они приучили виров? Это хрень сожрала на охоте моего брата Юстаса, остальные еле ноги унесли…
Я была с ним согласна. Виры, животные размером чуть больше лошади, были очень на неё похожи, но обладали свирепым нравом, выносливостью, крайней прожорливостью и внушительными клыками, выступающими из пасти.
Кстати, сено и трава в их гастрономический интерес не входила.
Лорды спешились. Они подошли друг другу чуть на возвышении, и мне было прекрасно видно. Лорд Ратар подал руку первым, северный гость протянул в приветствии свою, и между лордами полыхнуло вдруг синее с золотом, пламя. Загомонившая было
снова толпа испуганно примолкла.
Магия сказала свое слово. Этот союз состоится.
Глава 3
Веста склонилась перед своим будущим мужем, а он смотрел холодно, как будто его не трогала её сияющая красота. Чужак был высоким и мощным, чёрные, короткие не по моде южных земель волосы, точеный овал лица, жёсткие, насмешливые губы. Я не могла различить цвет его глаз, но всматривалась до боли, так хотелось увидеть алые всполохи, первый признак приближения истинной.
Но нет… Жалко. Не будет счастья в этом союзе для красавицы Весты. Мужчины в нашем мире хоть и могут жить и заводить детей с любой женщиной, любят они только своих истинных.
Я вздохнула. Жаль. И с осуждением глянула на нашего Лорда. Отдать дочь тому, кто любить не будет?
Как так то?
Что то просвистело вдруг совсем рядом, и стоящий ближе всех к северянину лучник, рухнул на землю с раскроеной головой. Кровь брызула на стоящих рядом, и бело-золотистое платье Весты покрылось красными уродливыми пятнами.
Я обернулась в шоке, и успела увидеть,
как мясник Гийом с перекошеным от ненависти безумным лицом достаёт из-за
пояса второй топор.
В тот же миг с руки Северного Лорда сорвалось чёрное слепящее пламя. Оно ударило мясника в грудь и откинуло на стены домов всех стоящих рядом. Мясник завизжал, превратившись в живой факел, но я видела только Генри. Брат отлетел к парапету и я с ужасом смотрела, как он с силой ударился головой. Толпа взревела и все бросились бежать, давя друг друга. Я прижала к себе Ксю, и, волоча за собой Листу, добралась каким-то чудом до маленького киоска со сладостями. Втолкнула сестёр внутрь и стремительно обернулась.
Паника набирала обороты.
Я должна добраться до Генри, стучало в голове, и я бросилась обратно.
Толпа
