От изгоя до фаворита - Ал Кос

— Дайте хоть что-нибудь поесть и я расскажу всё, что знаю, — осушив фляжку в три глотка, заявил раб.

— Ты и так всё расскажешь, а не то присоединишься к ним, — сказал я, взглядом указав на тех, кто остался лежать на земле.

Мне не было жалко еды, но раб мог ничего и не знать, не говоря уже о том, что он вполне мог быть в сговоре с теми, кто напал на нас.

— Умереть от голова и жажды куда страшнее, чем от клинка, — философски заметил раб и, как мне показалось, с мольбой посмотрел на клинок Кела.

Глаза уже привыкли к знакомому мне полумраку рудника, а потому я смог хорошо рассмотреть своего собеседника. Ещё один дроу, правда, в отличие от виденных мной ранее представителей этой расы, он был скорее похож на мумию, чем на живого человека. Седые волосы, впавшие глаза и щёки, безумно тощее тело, едва прикрытое обрывками обносков.

— В таком состоянии он не мог сам прийти сюда, — шепнул мне Кел, посмотрев на представителя своей расы. — Ему, на самом деле, нечего терять.

— Как давно ты здесь? — спросил я, наблюдая за реакцией раба.

— Давно, — только и ответил раб.

— Тебя они принесли сюда? — подойдя к бедолаге, спросил Кел, вложив в рот рабу кусочек хлеба, и прошептав на языке своей расы, что больше еды не даст, так как это может убить раба.

Пленник понимающе кивнул, и, с трудом пережевав мякиш хлеба, сказал:

— Меня принесли сюда… — у пленника стошнило, но он всё же продолжил. — Меня принесли сюда стражники.

— А эти с чего вдруг на нас напали? — задал очередной вопрос Кел.

— Когда-то они были бойцами разных армий, а сейчас умирают от голода и обезвоживания.

Присмотревшись к трупам, я, и правда, заметил, что большинство из них были похожи на того, с кем мы сейчас говорили. Все, кроме одного. На последнем была довольно сносная одежда, а на поясе болтался кошель, заглянув в который, я увидел пригоршню мелких камней и парочку крупных. Видимо Лакдок и в самом деле не знал: что же происходит на руднике, ведь он уверенно заявлял, что тут не добывается ничего крупнее мелких камней и наиболее дешёвых руд.

— Этот тоже раб? — указав рукой на тело, спросил я.

— Информатор стражи и старший в артели, — повернув голову в сторону трупа, ответил раб.

— И вы его не убили? — удивлённо спросил Кел.

— Он лишь пытался выжить, как и все остальные, — покачав головой, заявил обессилевший раб, как только я влил в него лечебное зелье. — Спасибо.

Не сказать, что оно на самом деле исцеляло от всех болезней, но, по крайней мере, ослабляло боль и позволяло какое-то время чувствовать себя легче.

— Откуда у него эти камни? — поинтересовался я, видя, как затуманивается взгляд раба.

— Из штрека, — лаконично ответил тот и уснул.

— Как думаешь: на него кто-нибудь нападёт, если мы оставим его тут? — поинтересовался я у Кела.

— Вряд ли, — ответил дроу. — Его и сюда то вынесли, скорее всего, чтобы умер самостоятельно.

— Значит здесь обитают падальщики, — сказал я, вспомнив о гигантской крысе и муасе с рудника Грона.

— Скорее всего ты пав, но вряд ли они забредают так близко к лагерю, — с сомнением сказал дроу.

— Тогда кто убирает трупы и что с ними делают? — спросил я, даже мысленно боясь представить ответ.

— Их едят другие рабы, — раздался голос обессилевшего дроу.

— Вас что здесь не кормят? — ужаснувшись, спросил я.

— Кормят только информаторов и тех, кто выполнил норму по добыче, сумев её донести до выхода из штрека.

— А остальных?

— Ты же видишь меня, — потухшим голосом, ответил раб.

— Тебя не убьют, если мы пойдём дальше? — глядя на раба, спросил я.

— До моей смерти никто не посмеет на меня напасть.

Сказано это было уверенным голосом, а потому я не сомневался в том, что так и будет.

— Кел, передай ему фляжку и хлеб с зеленью, а мы немного прогуляемся вглубь.

* * *

Пол часа мы брели по штреку, пока я не ощутил знакомый зов. Ускорившись, я почти бегом понёсся к месту, где ощущал энергию камней, а приблизившись, увидел знакомый отсвет породы.

— Рубим тут, — приказал я Келу.

Дроу прекрасно помнил о моей способности, а потому не споря начал вырубать комы породы. Единственное, что его смущало — это то, что до нас здесь кто-то явно работал, но, судя по всему, ничего не нашёл.

Через час я начал дробить комья породы, а Кел продолжал рубить. Так прошло около двух часов, и больше всего меня радовало, что на нас никто не пытался напасть.

— Кел, там больше ничего нет, — уверенно сказал я, продолжая дробить породу.

Дроу кивнул и принялся помогать мне, а когда мы измельчили всё, что было возможно, вынул из ножен меч, расположился так, чтобы в любой момент прикрыть меня от внезапной атаки.

Сбор занял не мало времени, но он того стоил. Два десятка мелких камней, десяток крупных, и как вишенка в торте, три маленьких и один крупный алмаз.

— Что-то мне подсказывает, что куратор очень многого не знает о добыче на этом руднике, — показав трофеи Келу, сказал я.

— Или тебе, как и раньше, помогает дух шахты, — пожав плечами, ответил дроу.

— Всё, что нам требовалось, мы и так нашли, а потому стоит возвращаться обратно, — подумав, сказал я. — Заодно и того бедолагу заберём с собой.

* * *

Даже пожелай я, и то не смог бы себе представить Лакдока настолько взбешенным. Стоило нам выйти из штрека, таща на себе раба, как он с десятком стражников выбежал из лагеря нам на встречу. И взбешён он был вовсе не из-за того, что мы так долго отсутствовали, а потому, что один из подельников надзирателя неверно передал приказ куратора. Вместо того, чтобы отправить нас в наиболее безопасный сектор рудника, нас забросили в новую недавно прорытую его часть. Монстров там было много, а потому почти все, кто сколь-нибудь глубоко уходил в штреки, оставались там навсегда.

Собственно, в тот момент я считал, что куратор королевских рудников был зол, но на деле это были ещё цветочки. Узнав от пришедшего в себя дроу о том, как обращаются на этом руднике с рабами, Лакдок стал похож на взбесившегося берсерка. Он в одиночку раскидал пятёрку стражников, вставших на защиту старшего надзирателя и лично отрубил тому руку, в которой последний держал кинжал. Даже не знаю, как последний собирался противостоять этой зубочисткой мечнику.