Единственное желание. Книга 3 (СИ) - Надежда Черпинская
— И? Что дальше? — невесело хмыкнула Дэини.
Ей удалось открыть окно, из которого открывался чудесный вид на… пропасть. Глубокую отвесную пропасть. Этакое миниатюрное подражание Лидонскому ущелью. Будь оно проклято!
Масштабы, конечно, скромнее, но вполне достаточно для того, чтобы убиться.
Тоже вариант, если всё станет слишком плохо. Но пока думать о таком не хотелось…
Настя была готова взвыть от отчаяния. Неужели всё напрасно?
Романова села на подоконник, перекинула ноги. Внизу поджидала манящая беспросветной тьмой пропасть. Сорвёшься — конец!
Вцепившись в край подоконника, Настя аккуратно пыталась нащупать ногами какой-то карниз, барельеф, щербинку…
Ничего. Гладкий камень. Никакой опоры. Никаких лестниц, балконов, окон по соседству, чтобы перепрыгнуть туда, зацепиться.
Израненные пальцы едва не соскользнули, и Рыжая поспешно вползла обратно в замок.
Не хватало ещё разбиться! От неё сейчас зависит слишком много.
Анастасия притворила ставни, воткнула обратно металлические штыри — не так надёжно, как было, просто видимость создала, чтобы её попытку бегства случайно не рассекретили. Если выхода не останется, всегда можно воспользоваться этим порталом в пустоту…
Но не сейчас. Она так просто не сдастся!
Настя обязательно придумает новый план спасения. Надо просто прилечь, успокоиться и поработать головой.
Она отмыла в тазу руки от крови, раскинулась звёздочкой на постели и стала слушать тишину.
* * *
Звук, едва различимый в безмолвии ночи.
Настя подскочила, затравлено озираясь, но в комнате ничего не годилось на роль оружия. Быть может, она задремала и ей это пригрезилось?
Нет! Вот снова шорох. Снаружи кто-то есть.
Настя встала на постели в полный рост. Сердце в груди колотилось как от долгого бега. Она ждала…
Неужели Хозяин вернулся? Передумал?
Нет. Шаги тихие. Взрослый мужчина так не подкрадётся. Да и женщина тоже.
Интересно, а дети в этом замке есть?
«Спроси лучше, умеют ли призраки издавать звуки! А вот вопрос — обитают ли привидения в Чёрном Замке — можно и не задавать…»
Настя, вслушиваясь в неясные шорохи, почти воочию представила себе, как сейчас в её комнату проникнет нечто бледное, туманное и жуткое, как мерзкая мана, однажды напавшая на них в лесу.
Лязгнула задвижка. Скрипнула протяжно дверь. В узкую щель вполз тусклый луч света — от факела, что висел в коридоре у Настиных покоев.
И больше никто не появился.
Вот теперь сомнений не осталось. Призрак. Призрак-невидимка.
Светлые Небеса, как сражаться с тем, кого ты даже не видишь?
Настя, оцепенев от ужаса, ждала, когда неведомый враг проявит себя? Но ничего не происходило.
Приоткрытая дверь манила, как болотные огни над гибельной трясиной.
Романова спрыгнула на пол. Постояла пару мгновений. Подхватила свой рюкзачок и без промедления направилась к выходу.
На пороге она осторожно высунула голову в коридор.
Редкие факелы разгоняли сумрак. Тихо. Пусто. Никаких призраков.
Настя решительно шагнула наружу, прикрывая дверь в своё узилище.
Чтобы это ни значило — второго такого шанса ей точно не светит.
Рыжая стремительно двинулась по коридору, наугад, стараясь держаться поближе к стенам, надеясь успеть спрятаться в случае нежеланной встречи со слугами Кристайла.
Через несколько шагов она достигла бокового ответвления. Лестница, уходящая куда-то вниз, казалась ещё темнее, чем главная галерея. И Рыжая хотела пройти мимо.
Но тут ей почудилось, что в темноте мелькнула какая-то тень. Фигура, закутанная в серое, в самом деле, напоминающая зыбкий призрак. Видение, столь воздушное и скользящее, что Рыжая усомнилась, а действительно ли там был некто, или ей только пригрезилось.
Неважно человек или фантом — лучше избежать встречи с этим!
Но, вопреки всем доводам разума, Настя свернула на полутёмную лестницу, следом за таинственной тенью.
Кому он нужен этот здравый смысл? Настя всегда искала путь, доверяя сердцу и чутью. Это единственный известный ей способ не ошибиться.
12 Гнездо
Лестница, как опасный водоворот на реке, затягивала всё дальше, в тёмное чрево замка. Настя пыталась запомнить свой путь, но голые серые стены повторяли друг друга. Сумрачные коридоры превращались в бесконечный лабиринт. Словно Рыжая попала в гигантскую крысиную нору.
Она очень спешила. И едва не поплатилась за это. Шаги раздались совсем рядом.
В последний момент Настя бесшумно нырнула в тёмный закуток, задержала дыхание, надеясь, что её не успели заметить.
Шаги приближались. Очень осторожные, едва различимые. Кто-то подкрадывался всё ближе.
У Романовой сердце сжалось. Когда мимо её укрытия скользнуло два высоких силуэта, у Насти подкосились ноги.
Но вместо того, чтобы лишиться чувств, Рыжая выскользнула из тени и негромко окликнула:
— Эй!
Кайл и Далард вздрогнули разом, обернулись и, не сговариваясь, нырнули в нишу, где пряталась Анастасия.
— Ты что здесь делаешь, Дэини? — изумлению полукровки не было предела.
— Я? Я-то вас ищу. Это вы что тут делаете? Я думала, вы взаперти, — шёпотом отозвалась не менее изумлённая Настя.
— Мы и были, — встрял Далард. — Нас кто-то выпустил.
— Как? И вас тоже? — воскликнула Рыжая, тотчас зажимая себе рот рукой.
Кайл угрюмо кивнул и добавил, поглядывая по сторонам:
— Ох, не нравится мне это…
— И мне, — согласилась Настя. — Не к добру все эти странности. Надо срочно из замка смываться!
— А ты знаешь, где выход? — с надеждой поинтересовался Северянин.
— Откуда мне знать? Я такая же пленница…
— А нам показалось, миледи Дэини, вы здесь уже некие полезные связи завели… — язвительно хмыкнул Первый рыцарь.
— Да я… не виновата! Он сам. Помешанный какой-то… — возмутилась Настя. — Он вбил себе в голову, что я — любовь всей его жизни. Дескать, я ему должна стать женой. Так ему предсказали… Я ничего не делала. Клянусь!
— Дэини, не нужно оправданий, — остановил её полукровка холодно. — Давайте лучше выход искать!
— Да, — поддержала Рыжая. — Кто-то нам, конечно, помог, но… боюсь, мы до сих пор в ловушке. У Криса с этим замком какая-то особая связь. Думаю, очень скоро ему будет известно о нашем побеге.
— У Криса? — ехидно уточнил Далард.
— У милорда Кристайла, — насупилась Романова. — Я так просто сказала… для краткости.
Судя по насмешливой физиономии, Первому рыцарю довод веским не показался.
Спас Рыжую Кайл. Бросил один недобрый взгляд на своего друга, и тот мгновенно перестал глумливо ухмыляться. Хотя, если честно, взгляд полукровки, обращённый к Анастасии, был немногим теплее.
— То есть, тебе ничего неизвестно о том, как выбраться отсюда?
— Нет, — честно призналась Настя. — Но я собиралась пойти туда…
— Почему?
— Мне казалось, я иду верным путём… И вот, я нашла вас. Так, может, стоит продолжить?
Мужчины переглянулись.
— Хорошо, —
