Единственное желание. Книга 3 (СИ) - Надежда Черпинская
Насте до сих пор казалось, что это какая-то дикость — круглосуточно рядом со знатными особами какие-то люди: слышат все твои разговоры и даже, кажется, знают все твои мысли. Но благородные владетели Долины Ветров, похоже, имели другое мнение на этот счёт. Их такое соседство не напрягало. Будто слуги — это не люди, а мебель или бессловесные домашние зверушки.
— Видишь, моя дорогая, я вовсе не кровожадное чудовище. Я умею принимать здравомыслящие решения. И со мной можно договориться, — Кристайл лучезарно улыбнулся.
— И я очень благодарна за это, от всей души благодарна! — Настя не поскупилась на ответную улыбку. — Ты нас ещё отпусти, и, клянусь, я тебя расцелую!
— Я найду иной способ заслужить твой поцелуй… — заявил Хранитель Чёрного Кристалла с безмятежной уверенностью.
Настя опустила глаза, прислушиваясь к тишине замка, стремясь уловить далёкие шаги.
— Так зачем вам нужно на Север? — нарушил молчание Хозяин.
— Война назревает. Между Герсвальдом и Кирлией. Надо её остановить. Мы знаем способ. Больше я тебе сказать не могу. Это тайна.
— О-о-о! — Кристайл снова нацепил маску надменного гадёныша. — И ты продолжаешь утверждать, что вы — самые обычные путники? Да, конечно… Ведь в Долине Ветров каждый второй может в одиночку остановить войну. Одно не пойму, как вас занесло сюда, в Чёрные Земли? Почему не через Соланскую переправу?
— Да, вышла у нас небольшая загвоздка, — нехотя пояснила Анастасия. — Пришлось срочно менять планы. Забрались в горы. А там… Этот проклятый мост рухнул!
— Зачарованный мост?
— Почему зачарованный?
— Так заклятие на нём. Любой смертный, кто на него вступит — в пропасть сорвётся. Ловушка для людей. А спустя какое-то время мост появляется снова и поджидает новую жертву.
— Кто же его строит? — удивилась Романова.
— Никто. Лидона. Это магия, миледи Дэини. Это невозможно объяснить.
— Мой друг погиб там, — Настя проглотила застрявший в горле комок слёз. — Эл. Он… Проклятые чары! А другой остался один на том берегу. Может, он уже тоже угодил в какую-нибудь западню Лидоны. Ненавижу магию!
Стол под рукой ощутимо вздрогнул.
— Не говори так! Тут кругом магия, — спокойно одёрнул её Кристайл.
В распахнувшуюся дверь вошли сразу несколько — показалось, целый отряд, и Настя тотчас позабыла о колдовстве и волшебных мостах.
— Кайл! Вы…
Настя вскочила с места, бросилась вперёд. Но так и замерла, опасаясь приближаться. Пленников окружало плотное кольцо конвоиров, над которыми рыцари возвышались на полголовы.
Хозяин сделал едва заметный жест и все его ратники, волной отхлынули обратно за дверь.
Настя сделала пару робких шагов навстречу, сквозь слёзы вглядываясь в родные лица. Какое счастье видеть синие глаза полукровки! Какое счастье видеть добродушную физиономию Даларда, пусть у того под глазом фонарь, а на лбу — ссадина.
— Вы убедились, моя миледи, что я с вами честен? Ваши люди в целости и сохранности. Свободу им даровать не могу, но жизнь сохранить обещаю.
— Спасибо, тысячу раз спасибо! — на лице Анастасии расцвела счастливая улыбка.
Кристайл с усмешкой обратился уже к узникам:
— Миледи Дэини так трогательно переживает за вас! Я решил сделать ей приятное и устроить эту встречу. Чего не сделаешь ради улыбки женщины? Тем более, если ей суждено стать хозяйкой твоего замка…
Настя видела, как нахмурил брови Кайл, поглядел, недоумевая, встревоженно.
— Дэини, всё в порядке? Как ты?
— Мне ничего не грозит, — поспешно заверила Рыжая.
Слишком поспешно.
— Что это за речи… — начал было полукровка.
Но его перебил Владетель Чёрных Земель.
— Повидались? Довольно. Мирад! Уведи пленников назад!
Настя была готова броситься в ноги Тому, Чьё Сердце — Камень, но, к счастью, она не совершила столь необдуманного поступка. Мольбы и унижение — путь тупиковый.
Тут в голову пришла мысль, внезапная, как озарение.
— И это Хозяин Чёрных Земель, Владетель Кристалливора! — вздохнула Рыжая. — Этак вы себе репутацию испортите раз и навсегда, любезный милорд Кристайл!
Среброволосый красавчик надменно приподнял бровь, и даже его ратники замерли на пороге.
— Позволь мне сказать! — мягко продолжила Дэини. — Будущая хозяйка Кристалливора имеет право давать советы? Ты проявил великодушие, помиловав этих людей. Это весьма похвально. Однако разве допустимо держать в грязной темнице людей благородной крови? Пусть это пленники, но это рыцари короля Кирлии. Снисхождение к ним не будет стоить тебе дорого. Но прославит, как владетеля, относящегося с заслуженным почтением даже к поверженным врагам. Тот, кто проявляет уважение к достойному противнику, сам достоин уважения!
Хозяин склонил голову, обдумывая слова девушки.
— В этом есть смысл, — наконец заключил он. — Пусть будет так! Оковы снять и запереть в какой-нибудь комнате здесь, наверху! Только караульного у двери оставьте непременно. Да… и накормите их! Пользуйтесь нашим гостеприимством, милорды! Попытаетесь бежать — умрёте на месте.
Далард и Кайл слегка поклонились. И вся эта бряцающая латами толпа выскользнула из обеденного зала.
— Ну? Ты довольна? — усмехнулся Кристайл, глядя, как Романова возвращается на своё место.
— Я счастлива! — благодарно улыбнулась Настя. — Это было очень мудро и великодушно.
— Лиса! — рассмеялся Хозяин. — Ты думаешь, я не понимаю твоих хитростей? Ты о своих друзьях печёшься, а не о моей репутации. Но мне приятно подарить тебе немного радости. Только, если надеешься, что теперь вам будет проще сбежать — не советую. Помни, я и этот замок — единое целое. Мы тебя отсюда не выпустим. Да и бежать дальше некуда. Чёрные Земли, горы Карсил, Река Скорби… Поверь мне, миледи Дэини, за стенами Кристалливора ты и дня не протянешь! Эти земли безжалостно убьют любого чужака…
— Дэини! Просто Дэини. Без миледи, — с нежной улыбкой поправила Настя. — А я тебя стану называть Крисом. Можно?
11 Гнездо
Что же медлишь, право?
Не велит отец?
Или не по нраву
Сказочный дворец?
Всё равно, царевна,
Только захочу —
И тебя мгновенно
В сказку заточу!..
Эдуардас Межелайтис
Настя лежала в темноте с открытыми глазами и слушала тишину замка.
Темнота не была абсолютной. На столике мерцал тусклым огоньком масляный светильник. И зыбкие тени плясали временами на стенах комнаты.
А вот тишина была глубокой, как пропасть Лидонского ущелья.
Пожалуй, Дэини слишком рано отчаялась и решила, что Великая Мать больше не приглядывает за их компанией. Разве то, что они до сих пор живы, не доказательство благосклонности Светлых Небес?
«Всё не так уж плохо», — сделала вывод Романова, прокручивая в голове события минувшего вечера.
Тот, Чьё Сердце — Камень оказался не таким уж мерзким типчиком, как показалось сначала. По крайней мере, худших опасений Насти он не оправдал.
Очевидно, на лице у неё
