Гори для меня, ведьма - Анна Рейнс
Я обернулась и успела поймать остекленевший взгляд того самого наемника, что лапал меня считанные секунды назад, прежде чем тот упал. Уже не первый раз он убивает моего обидчика — еще немного и мой долг станет просто неподъемным.
Сейчас.
Мысленное усилие — и кинжал оказался в моей руке. Не чувствуя боли, я всадила его в свою руку, оставляя неровный порез. В этот момент мир словно сжался, концентрируясь лишь на звуке моего тяжелого дыхания. Тьма внутри меня шевельнулась. Я словно вновь оказалась рядом с огромной клеткой, что видела в своих снах, но на этот раз наяву. Я потянулась к заключенному в ней монстру всем своим существом, прося об одном. О защите.
И сама не поняла, как мы поменялись местами.
Мир взорвался: новыми звуками, ощущениями, эмоциями. Такими сильными, что захотелось засмеяться от охватившей меня эйфории. Я не стала себя сдерживать. Разразилась таким неприлично громким и долгим хохотом, что окружающие меня люди застыли.
Из раны сочилась не только кровь, но и темная дымка, окутывающая руку, словно перчатка.
— Каэла. — Произнес один из наемников с затаенным страхом в голосе. “Ведьма”, — перевел мой мозг.
Эйден воспользовался замешательством и пробрался ко мне. Помог встать и даже отряхнул налипшие на подол влажные листья. В его глазах не было ни капли удивления, словно он с самого начала знал, с кем имеет дело.
Хотя о чем это я. Он знал! Никаких сомнений. Мысль заставила вновь с удовольствием расхохотаться. Бедная, наивная Ассия, — насмехалось надо мной чудовище. — Думаешь, что смогла всех одурачить?
Моя голова звенела от неотвеченных вопросов. Почему тогда не убил меня, когда была возможность? Зачем вообще нужна была эта клятва? Почему у меня такое чувство, что каждое ее слово было выверено и служит какой-то цели? Был ли вообще этот чертов отбор или это всего лишь повод выманить меня из родных земель?
Зачем я ему? Кто я теперь?
Идеальное оружие, подчиняющее его воли? Монстр, чья судьба — быть заточенным в клетке?
Принц словно понял, какие мысли терзают меня изнутри.
— Спокойно, Ассия. Я не желаю тебе зла. Сейчас у нас одна цель, — тихо пробормотал он мне на ухо, пока сосредоточенные наемники принимали боевую стойку вокруг нас. Я даже не обратила внимание на его панибратское “ты”, вырвавшееся в очередной раз. Да и кому теперь нужны манеры, если стало очевидно, что я ведьма, а он бывший инквизитор? Нам оставалось говорить лишь на языке меча и магии. Но это потом. Когда мы выберемся из этой западни.
— Никто из них не должен уйти.
Как будто мне нужно объяснять такие элементарные вещи. Я раздраженно фыркнула и на пару мгновений прикрыла глаза, ощупывая окружающее пространство магией. Ни одного наемника не пряталось в тени густой чащобы. Каждый ринулся на поляну, желая сцапать легкую добычу.
— Ты поэтому сказал, что мы сдаемся? — Догадалась я. Слова вырывались с трудом, горло словно сдавило спазмом. Эйден не ответил, да и не нужен мне был его ответ.
Я подняла руку вверх. Струйки крови из резаной раны, что я нанесла себе минуту назад, изменили направление, заливая серый рукав. Несколько слов на древнем языке, строчки которого сами всплывали в моей голове, и ловушка захлопнулась.
Ни один не сможет сбежать.
Темная дымка окружила поляну, поднимаясь все выше — сначала до уровня колен, затем пояса, пока не стала пару метров в высоту, отрезая нас от леса.
— Сарветар каэла! — Раздался вопль, и в мою голову полетел клинок. Я не смогла бы среагировать: все произошло настолько быстро, что я только и успела, что непонимающе моргнуть, когда меч Эйдена разрезал воздух прямо перед моим носом. Оружие с громким лязгом отлетело. Мне кажется, я даже увидела искры, летящие от столкновения металлов.
Все это заняло какие-то доли секунды. Темной волной накрыло осознание: я была на волосок от смерти. Я жива лишь благодаря реакции Эйдена. Я глубоко задышала от охвативших меня эмоций. Монстр внутри ревел, желая получить полный контроль и растерзать обидчиков.
Воздух вокруг меня задрожал. Тени сгустились, собираясь в темное живое нечто у моих ног. Пламя костра заволновалось, забилось, словно под сильным ветром, и спустя несколько секунд с громким шипением погасло.
— Бу! — Не удержалась я. Монстру моя шутка понравилась. Его злорадство и эйфория перемешались с моими эмоциями, заставляя тихо засмеяться. Я чувствовала себя безумной, но в то же время происходящее казалось таким правильным.
Мрак, клубящийся у моих ног, словно верный пес, сорвался с места. Я с трудом различала происходящее. Лишь слышала громкие вскрики, наполненные ужасом и агонией. Вспыхивали ярким светом защитные амулеты. Пару человек воспользовались аварийными телепортами, вроде того кольца, что дал мне отец.
Кажется, меня хотели достать, уничтожить. Но на их пути всегда оказывался Эйден, орудующий мечом так, словно он был продолжением его руки.
Монстр ликовал, а я вместе с ним. Если это всего лишь часть силы, то какого будет получить ее всю?
За охватившей меня эйфорией я не заметила, какими тяжелыми стали казаться конечности. Не услышала шум в голове и не поняла, что дышать стало трудно, словно легкие отказывались принимать кислород.
— Остановись, Ассия, черт тебя побери! — Звонкая пощечина привела меня в чувство. Кажется, Эйден уже не первый раз пытался до меня достучаться. — Ты же сейчас выгоришь!
Я покачнулась, фокусируя взгляд на принце. Силы оставили меня так внезапно, что я с трудом удержалась на ногах, и то лишь благодаря тому, что Эйден успел меня подхватить. Оглянулась по сторонам. Большинство из тел были неподвижны.
Мрак, окутывающий поляну, рассеялся. Я вновь видела лес: темный, неприветливый.
— Тебе нужно восстановить силы. — Буркнул принц, видя, что наконец-то смог до меня достучаться. — Возьми кровь. Но лучше у живых.
Я непонимающе на него посмотрела. Взять кровь? О чем он?
— Э? — Только и выдавила я. В горле было сухо, будто в пустыне.
— Ты что, вообще ничего о ведьмах не знаешь?
И почему он так раздражен, словно это не моя сила только что нас спасла? Смотрит на меня своими серыми глазами зло, оценивающе. Наверняка уже жалеет, что дал клятву меня не убивать.
— Объясни. — Отвечаю из последних сил.
— Тебе нужна кровь. Проще всего выпить, в другой раз покажу ритуал.
Я недоуменно моргнула. Инквизитор. Мне. Покажет. Ритуал.
Кажется, кислород в моем мозгу подошел к критически низкой отметке, раз мне
