Королева боевого факультета - Полина Никитина
— Несколько месяцев назад, в конце учебного года, полиция накрыла сеть подпольных букмекерских контор в Дальстаде. Они принимали ставки на всё, вплоть до того, какими сегодня будут первые слова короля. В нашей академии у них был посредник, который брал деньги у адептов, записывал ставки и передавал их напрямую владельцу сети. Чтобы обрисовать масштабы проблемы, скажу, что минимальная ставка была в пятьсот золотых, это в два раза больше, чем годовая стипендия рядового адепта. Чтобы достать необходимую сумму, жадные до денег студенты врали родителям, воровали, занимали у ростовщиков, а девушки не гнушались подработкой в борделях. Справедливости ради, выигрыш честно выплачивался до последней монеты. Вот только выигрывал от силы каждый десятый, а остальные погрязли в глубокой долговой яме. Диласса Агна была из их числа.
— Но об этом ничего не писали в газетах. Я специально выписывала в Хатрэй “Вестник Дальстада”, чтобы подготовиться к жизни в столице, — я в растерянности посмотрела на Тома. Неужели я по собственной глупости вляпалась в крупное дело столичного масштаба?
— Не знаю, кому продали души ректор со своим замом, но информация о причастности академии к этим букмекерским конторам не попала даже в колонку сплетен самой “жёлтой” газеты Дальстада. Посредника, который оказался выпускником факультета зельеварения, вычислили и передали в руки полиции, сейчас он отбывает наказание в поселении рядом с Падасскими горами. Адепты, задолжавшие кучу денег, выдохнули с облегчением. Однако утром ты видела послание своими глазами, значит, некоторые слухи могли быть правдивы.
— Какие слухи?
— Слухи о том, что настоящего посредника не поймали. Якобы парень, что отправился отбывать наказание, взял на себя чью-то вину. Но подробности этого дела хранятся в строжайшей тайне.
Мне надо было срочно встретиться с Альсаром, а ещё лучше с ректором и его замом. Я более чем уверена, что эти трое ещё вчера поняли с кем имеют дело, и мне специально ничего не рассказали. Наживке такие подробности знать ни к чему. С трудом сдерживая гнев и обиду на Алистера и двух деканов, я кое-как собралась с мыслями и поблагодарила Тома за откровенность.
— Даю слово, никому не расскажу о том, что узнала, — я выдала свой самый честный взгляд, а про себя добавила, скрестив за спиной пальцы на обеих руках, — “точнее, не расскажу, от кого я это узнала”.
Том благодарно кивнул и, поколебавшись, спросил, слегка краснея:
— Эрика, возможно, я тороплюсь, но позволишь пригласить тебя на свидание в следующие выходные?
— Позволь уточнить, не на дружескую прогулку, а на самое настоящее романтическое свидание? — спросила я шутливым тоном.
В глазах Тома мелькнули смешинки и он обезоруживающе улыбнулся:
— В прямом смысле этого слова.
Недолго думая, я согласилась. Почему бы и нет? В любом случае, я ничего не теряю. Если он непричастен к похищению Агны, то я хорошо проведу время в компании приятного молодого человека. Если же он пытается втереться ко мне в доверие с корыстной целью, переложу эту проблему на мощные плечи декана Альсара.
Глава 13
Утреннее происшествие взбудоражило всех в академии. Первокурсники, старшие курсы, рабочий персонал и даже преподаватели вполголоса обсуждали зловещее объявление в главном холле. Несмотря на серьёзные последствия, которыми грозил с трибуны Альсар, основной темой сплетен было похищение Дилассы Агны. В “семейные обстоятельства” никто не поверил.
В студенческой столовой было многолюдно. Все столы были заняты, даже у подоконников некоторые умудрились пристроиться с подносами. Это необычно для субботы: как правило, по выходным учащиеся предпочитали обедать в столичных кафе.
К моему приходу соседки уже взяли подносы с едой. С ними был и Мартин, одетый по случаю выходного дня в простую бежевую футболку и чёрные спортивные штаны. От Алиссы я знала, что он поселился на этаже для учителей, хотя по документам числился лишь помощником артефактора. Даже в нерабочие дни преподаватели одевались официально и кузен де Нуры выделялся среди толпы.
Окинув тоскливым взглядом забитую адептами столовую, Алисса предложила:
— А пойдёмте на улицу? Во дворе нам точно найдётся место.
Джейда с готовностью поддержала:
— Хорошая идея! Погода прояснилась, солнышко светит. Устроим последний пикник в этом году!
Мы с Мартином поддержали эту идею и все вместе направились во двор, где расположились на двух скамейках, стоящих друг напротив друга. Конечно же, разговор начался с обсуждения утреннего объявления в главном холле.
— Интересно, кого пытался обмануть Альсар, да ещё и с таким рвением? — с неприкрытым презрением проворчал де Нур, сооружая себе бутерброд из мяса, сыра и свежих овощей. — Наш заносчивый павлин выставил себя идиотом перед всей академией, а всё для того, чтобы прикрыть задницу де Форнама. И дураку понятно, зачем похитили Агну, только первокурсники не в теме. Хотя уверен, что и до них дошли слухи.
Я удивилась внезапному негативу в адрес декана от всегда весёлого и дружелюбного кузена Алиссы. В его словах я услышала нечто большее, чем обычное недовольство. Однако я решила зацепиться за упоминание имени Дилассы Агны и разузнать больше информации от друзей. Как знать, может Мартину известно больше, чем Тому.
— Известно всем, но не мне, — я покривила душой и с любопытством уставилась на него. — Не забывайте, что я здесь новенькая и многого не знаю. А после ваших намёков и вовсе сгораю от любопытства.
Мартин переглянулся с Лиссой, затем оглянулся по сторонам, зачем-то посмотрел на небо и пересел поближе ко мне.
— Прошлой весной репутация Академии Дальстад была на волоске от полного разрушения, — заговорщицки зашептал парень. — В городе процветала одна небезызвестная контора…
Ничего нового для себя я не узнала: подпольные букмекеры, действовавшие вне закона, посредник в академии, которым оказался неприметный парнишка с факультета зельеварения, и адепты, задолжавшие кучу денег, включая Агну. Лишь одна деталь показалась мне достойной внимания.
— Посредник давал адептам деньги в долг под процент, а когда его поймали, многие вздохнули с облегчением, — делился со мной информацией Мартин. — Наивные дураки были уверены, что теперь с них точно никто не затребует долг. Однако кое-кто уверен, что несостоявшийся зельевар был лишь пешкой, прикрытием для настоящего посредника и ростовщика.
— И этот кто-то не поделился своими опасениями с ректором и его замом? — удивилась я.
— Конечно, нет! — фыркнула Лисса. — Любое упоминание тех событий до сих пор под строжайшим запретом. Никому не хочется
