Леди для короля. Оборотная сторона короны - Александра Воронцова
С другой стороны, надежды были наивными.
Мне даже такое тривиальное мероприятие, как турне невесты, не удалось организовать из-за препятствий, чинимых одной коронованной заразой.
Так что говорить о такой значительной вещи, как моя магия?
– Написано: «И камни Вингфолда позволили этому случиться». Случиться чему? Отчего именно Вингфолд? – разозлилась я. – Я устала ломать голову! Мне хочется плакать! Кругом одни тайны. Еще и Сарда темнит. Вижу, что что-то знает и не говорит.
– А он, что, появлялся? – приподняла идеальные брови Алисия.
– Да, – вздохнула я и попыталась вытряхнуть из бутылки оставшиеся капли «Криссе». – Как раз перед королевской трапезой. Был в своем амплуа.
Молодые леди нахмурились. Как я их понимала, очень хотелось свалить все с больной головы на здоровую, но здоровых поблизости не имелось.
– Мне все меньше нравится происходящее, – поразмыслив, резюмировала Алисия. – Сегодня, пока я торчала в слуховой, пришла к выводу, что затевается нечто странное…
Мы с Дель обратились в слух.
По сведениям, добытым Алиской, известные нам лорды обсуждали, что нечто, и это «нечто» не называлось, должно случиться в ближайшее время. Эдуард был обеспокоен и даже спросил Идена, не решился ли тот жениться и принять пост главного королевского целителя. Кажется, его величество хотел хотя бы одну из сестер вывести из-под удара. Выйдя замуж, она бы потеряла право наследовать престол.
Отдельные приготовления к грядущим событиям происходили, на минуточку, на территории нового лидванского посольства, за это отвечал Бриан. Крайсту была поручена безопасность некоего здания за пределами дворцового комплекса, а Фаренджер по-прежнему следил за неприступностью Вингфолда.
– Полагаю, – задумчиво произнесла подруга, – что опасность опять угрожает королевской семье. Радует, что, в отличие от событий двухмесячной давности, все нужные люди в курсе. Печалит, что ничего не знаем мы. После этого совещания твой отец остался доложить Эдуарду данные разведки, но они отошли к окну, и мне уже было ничего не слышно, кроме слов «корабль» и «форт». В особенности же меня напрягает, что установлено круглосуточное наблюдение за некоторыми персонами из числа приближенных. Это не располагает к доверию по отношению к придворным. Похоже, опять планируется какая-то ловушка.
– Лишь бы они снова не пытались ловить на живца, – в сердцах воскликнула я.
– На это шансов почти нет, – огорошила меня Алисия. – Я не знаю, какая роль отведена его величеству, но Эдгар должен изобразить, что он рассорился с братом и находится с ним в натянутых отношениях, – помешкав, она добавила. – Предлагался повод – фаворитку не поделили.
Глава 18
Первым делом я подумала о леди Фаморе, и удивилась.
Не замечала за Эдгаром проявления интереса к ней. Фамора и старше, и вообще она уже как фаворитка в отставке.
Да и в последнее время он больше всего уделял внима...
– Ах, он гад! – с чувством выругалась я.
Не ожидала я от принца такого цинизма. Уши развесила, решила, что его высочество питает ко мне романтические чувства, а он голову кружит в своих целях. Это, конечно, удар по моему самолюбию. И очень жестокий. Я, может, даже потом поплачу.
Подруги переглянулись, услышав мой вердикт.
– Который из двоих, – полюбопытствовала Алиска.
– Да оба, – припомнив волнующий разговор с королём на конюшне, постановила я.
– Ну, не тяни, – взмолилась Алисия, она даже вперед подалась в ожидании подробностей. – Чем провинились?
– Его высочество сегодня изъявил желание сделать мне сюрприз. На рассвете. Наедине. А до того, ангажировал два танца на первом балу. Похоже, это меня решили назначить причиной раздора. На фоне провалившегося турне это похоронит мою репутацию. Да чего уж там… И перспективы на брак в ближайшее время. Кто станет переходить дорогу и королю, и принцу, да еще одновременно!
Моему негодованию не было предела!
Мерзавцы! И это в благодарность за все?
– Погоди, – притормозила галоп моего гнева Дель. – На совещании был твой отец. Не думаю, что он бы одобрил такой ход. Эдуард не стал бы с ним ссориться. Не в нынешних обстоятельствах. Полагаю, если они выберут этот вариант, то кандидатура будет другая.
Ещё не лучше!
Мысль о том, что Эдуард будет уделять внимание кому-то еще, меня тоже не радовала.
Я булькала от злости не в состоянии определиться, что ранит меня больше.
Нужно было, как как-то уговорить себя, что без пяти минут женатый на Исабелле Эдуард мог разводить фавориток до бесконечности, и меня это никак не касалось, но уговаривалась плохо.
Почти случившийся поцелуй все ещё будоражил мою душу, растравляя и воскрешая ненужные чувства и надежды.
– О-ля-ля, – хмыкнула Алисия. – Сдаётся мне, этот сезон выйдет скандальным.
И глаза ее блестели предвкушающе.
– Да, – согласилась Дель. – Кстати, мой первый официальный выход в свет в качестве невесты Джейда как раз на втором праздничном балу.
Да, традиционно именно второй праздничный бал подводил итоги прежнего сезона. Мне придется смотреть на толпу счаастливых невест, выдумать какой-то сюрприз-изюминку и развлекать Кассиана.
– Кажется, я готова слинять обратно в поместье, – мрачно призналась я. – До королевской трапезы у меня оставалась надежда, что Эдуард передумает насчет Аддингтон-холла. На ужине он подтвердил свое желание.
– Ха! – развеселилась Алисия. – Знаешь, что у меня лежит в комнате? Вчерашние газеты!
– И зачем тебе газеты? – изумилась я. – Ты же предпочитаешь сплетни?
Подруга посмотрела на меня с жалостью.
– Мими, ты совсем поплохела в своёй провинции. Всего два месяца, и какой печальный эффект.
– Эффект изумительный, – возразила я. – Когда меня не пытаются убить, я расцветаю. Так что завязывай говорить загадками.
– В газетах публикуют расписание балов, Мими, – вздохнула Аделина. – Раз газета вчерашняя, путь тебе отрезали давно, а вот узнала ты об этом только сегодня.
Коварные коронованные жуки!
Опять все втемную!
– Вернёмся к Эдгару, – прервала разлив моей желчи Алисия. – Романтическая прогулка на рассвете только вдвоём… Ты и он, вы бредете, держась за руки, он склоняется к тебе для поцелуя, смотрит на тебя жгучим взглядом, а ты… Ты разумеется трепещешь и, краснея, подставляешь…
– Я не пойду, – обиженно буркнула я.
Подруги высказали свое отношение к моему решению в один голос:
– Зря!
– И правильно!
Я перевела взгляд с одной на другую:
– Интересная реакция.
Алисия поспешила пояснить:
–
