Элизабет - Черный Город
— Где твой ID-браслет, кровосос? — спрашивает Оцарапанная шея.
Жук встает передо мной.
- Он не обязан носить…
Я закатываю рукав, чтобы показать свой медный браслет. Кровь моя кипит от злости и унижения.
Глаза Жука расширяются.
— Опустите своё оружие, я их знаю, — приказывает Натали.
Они смотрят на Оцарапанную шею, который также приказывает опустить им свои мечи.
— Можешь идти, Курт, — говорит она Оцарапанной шее.
— Вы же знаете, я не могу этого сделать, мисс, у меня строгий приказ…
Она закатывает глаза.
- Ладно. Не могли бы вы, про крайней мере, идти чуть поодаль, чтобы оставить мне хоть толику личного пространства?
Оцарапанная шея машет своим людям, что-то бормоча себе под нос.
— Сожалею о вашем друге, — говорит Натали нам. — Нет смерти страшнее.
Я издаю грубоватый смешок.
- Слушай, спасибо за помощь, блондиночка, но, если бы не такие, как ты, он бы там, вообще, не оказался.
— Такие, как я? Честно говоря, Эш, ты редкостный засранец. — Натали вместе с Дей направляется к Унылой улице. Она не оглядывается.
Моё сердце замедляется, когда Натали уходит прочь.
— Почему именно она? Почему именно сейчас забилось моё сердце? — бормочу я.
Жук пожимает плечами.
- Карма порой бывает такой сукой.
— Но, что всё это значит?
— Это ничего не значит. Она — Страж и конец истории, — говорит он.
— Но…
— Забудь, Эш. Я всеми конечностями за то, чтобы Дарклинги ладили с людьми, и Натали сильно помогла Тому, что может навредить ей, но она по-прежнему из Стражей. Братан, это офигенно неправильно. Это как сотрудничать с дьяволом!
— Я знаю! Думаешь, я хотел, чтобы это случилось? — Я пинаю стену.
— Почему ты ничего не сказал мне о своем ID-браслете? — спрашивает Жук.
Я раздраженно вздыхаю.
- Потому что я знаю, что бы ты сказал, а я не хочу присоединяться к Людям за Единство.
— Ну, может, это знак, что тебе следует пересмотреть свою точку зрения.
— А смысл? Ничего не изменится. Черт, ненавижу это треклятую стену! — кричу я.
На нас падает тень от стражника Легиона, патрулирующего Пограничную стену. Он идет дальше, оставляя стену без своей защиты. Я задумываюсь, насколько будет сложно взобраться на неё. Она футов тридцать. Уверен, что смог бы перебраться через стену, прежде чем меня схватят; другим Дарклингам уже удавалось это, когда они перелазили в город из гетто. Стена охранялась двадцать четыре часа в сутки охранниками Стражей, которые старались удержать Дарклингов в гетто, а Легионеры старались не пускать людей внутрь. Даже если и так, они не смогут всё время защищать каждый дюйм стены, она слишком длинная. Так что перелезть можно, надо только подгадать подходящие время. Это мой шанс.
— Ой-ёй, узнаю этот взгляд, — говорит Жук. — Чувак, даже не думай об этом.
— Мне просто хочется посмотреть, что там, на другой стороне, — говорю я, сгорая от желания взглянуть на другого Дарклинга. У них могут оказаться ответы на то, что творится со мной.
— Не будь идиотом. — В его голосе слышатся нотки паники. — Слишком высоко, ты свалишься.
— Нет, не свалюсь.
Я подхожу к стене и выискиваю опору для пальцев. Делая глубокий вдох, я подтягиваю себя вверх по стене, рука за рукой.
Пройдено двадцать пять футов.
Двадцать.
Пятнадцать.
У меня должно получиться!
— Эш! Слезай! — орёт Жук.
Его голос привлекает внимание легионера, который шагает по стене. Охранник начинает бежать в моем направлении. Не знаю, собирается ли он остановить меня или помочь, чтобы я, наконец, встретился со своей семьей, но мне не хочется, чтобы это оказался первый вариант.
Вот дерьмо!
Мои пальцы выскребают бетон, в отчаянии вытаскивая обломки камня, чтобы я смог подняться.
Десять футов.
Так близко!
Пять.
Я почти на месте.
Четыре.
Охранник в нескольких шагах.
Три.
Мои собратья. Я собираюсь увидеться с семьей.
Два.
Мои руки соскальзывают, и я падаю прежде, чем понимаю, что произошло. Ноги болтаются в воздухе, пальцы бороздят бетон. Я врезаюсь в асфальт.
Жук подскакивает.
- Ты всё еще жив?
Я издаю стон: — Вполне.
Охранник Легиона смотрит на меня, качает головой, потом отворачивается.
Поднимаюсь. Скорее смущен, нежели испытываю боль.
- Давай сваливать отсюда.
НАТАЛИ
— Берегись мусорных контейнеров — этот полон медицинских отходов, — говорю я.
Дей морщит нос, дескать, фу, какая гадость, и держится подальше от переполненных контейнеров, пока мы идем по Унылой улице в направлении Штаб квартиры Стражей, к её входу со стороны кухни. Курт и другие охранники идут на небольшом расстоянии позади нас.
— Почему мы заходим с черного входа? — спрашивает она, когда я набираю код на двери и вхожу в кухню.
— Наверное, привычка, — говорю я.
Я прохожу довольно быстро, чтобы, как можно меньше людей видели, как я вхожу и выхожу. Ненавижу, тот факт, что я постоянно под наблюдением.
Я отпускаю Курта с его командой, и они поднимаются по лестнице.
— Давай позависаем у меня в комнате до ужина, — говорю Дей, когда они уходят.
— А можно мы сначала совершим экскурсию по дому? Мне всегда хотелось увидеть это место изнутри, — просит Дей.
Я вздыхаю: — Конечно.
Экскурсия, которая, как я надеялась, будет длиться пять минут, продолжается почти час, потому как Дей останавливается и заглядывает в каждую комнату, даже в кладовки и туалеты, задавая мне множество вопросов об истории этого места. Да мне-то, откуда знать! Мы с Полли выросли в нашем особняке в Парке.
Обычно, я не провожу много времени вне пределов своей комнаты, когда нахожусь в этом здании, и для меня по дороге обратно в жилую часть дома этот лабиринт коридоров начинает казаться одинаковым.
— Эээ…думаю, нам сюда, — говорю я, ведя ее по длинному коридору и сразу же понимая, что мы уже пошли в неправильном направлении, когда мы натыкаемся на массивную стальную дверь, укомплектованную несколькими хорошо вооруженными охранниками.
— А там что? — спрашивает она.
— Комнаты для допросов.
Дей приподнимает бровь.
- Они проводят их прямо здесь?
— Как думаешь, Ищейки добывают себе информацию?
— Думала, они просто как бы чувствуют такое, — говорит она, подразумевая V-ген, с которым рождаются Ищейки, помогающий им всем чувствовать Дарклингов.
Я смеюсь.
- Может у них и есть V-ген, но они ж не экстрасенсы. Им приходится выполнять и работу полиции, допрашивать подонков, чтобы найти новые притоны Дарклингов или дилеров Дурмана в городе, и всякое такое.
— А много притонов Дарклингов по городу? — спрашивает она.
— Достаточно, чтобы Себастьян и другие ищейки не сидели, сложа руки, — отвечаю я.
— Как, вообще, Дарклингам удается перелезать через стену?
Я пожимаю плечами.
- Стену невозможно охранять круглосуточно, а Дарклинги хорошие скалолазы.
— Я вот все думала, почему Дарклинг-Нордин просто не перелетела через стену, — говорит Дей.
— По всему городу расставлены автоматическое оружие, которое срабатывает на любого Нордина, чтобы сбить, если они попытаются.
В этот момент стальная дверь открывается, и из неё выводят трех парней. Их кожа имеет желтоватый с черными прожилками цвет, которая характерна для тех, кто долго употребляет Дурман. Дей прячется за меня. Один из Одурманенных, подросток с ярко-пурпурными дредами, одаривает меня тяжелым взглядом, когда проходит мимо меня. Охранник подгоняет парня дулом своего оружия.
— Пошли, думаю нам нужно сюда, — говорю Дей.
Мы нашли дорогу обратно в жилые помещения и стали подниматься наверх. Когда мы проходим мимо комнаты Себастьяна, дверь распахивается. Себастьян сердито смотрит на меня.
— Мне нужно поговорить с тобой, — говорит он мне.
Я быстро знакомлю его с Дей.
— Увидимся в моей комнате. Последняя дверь налево, — говорю я ей.
— Рад познакомиться, Дей. Уверен, что мы еще увидимся, на испытаниях Ищеек на следующей неделе, — говорит Себастьян, имея в виду тесты, которые будут проведены в школе на выявление детей, носителей V-гена. — Надеюсь, ты присоединишься к моей команде.
Она выдавливает из себя улыбку и уходит.
Как только, она сворачивает за угол, Себастян затаскивает меня в свою спальню, в большое и роскошное помещение с черепами экзотических животных, развешанных на стенах винного цвета, на полу коврик из волчьего меха, здесь же у него мраморный камин, а кровать из красного дерева покрывают черные шелковые простыни. Все так и кричит о власти и сексе: что больше всего любит Себастьян. На одном из его прикроватных столиков, ближнем ко мне, лежит совершенно новая копия Книги Сотворения — новая библия Праведников. Когда это Себастьян стал читать эту чушь?
