Запретная пара - Витания
— Я не знаю. Но я верю, что ты связана с этим пророчеством. И я верю, что ты сильнее, чем думаешь.
Элис отвела взгляд, её щеки слегка порозовели. Но эти слова дали ей силы.
Дорога становилась всё труднее. Земля была неровной, покрытой мхом и скрытыми корнями. Иногда они останавливались, чтобы передохнуть, но даже в эти моменты никто не говорил много. Все были сосредоточены на одном — на своей цели.
На третью ночь их путешествия они разбили лагерь на небольшой поляне. Огонь трещал, отгоняя ночной холод, но даже тепло огня не могло полностью развеять напряжение. Дрейк стоял на страже, его фигура была тёмным силуэтом на фоне леса.
Каэл сидел рядом с Элис, глядя на звёзды, которые мерцали между ветвями деревьев.
— Иногда я думаю, как было бы, если бы всё было иначе, — тихо произнесла она, не глядя на него. — Если бы не пророчество, не стая, не старейшины. Просто… мы.
Каэл долго молчал, прежде чем ответить.
— Я тоже думал об этом. Но если бы всё было иначе, мы бы, возможно, никогда не встретились. И несмотря на всё, что происходит, я не могу представить свою жизнь без тебя.
Элис взглянула на него, её глаза блестели в свете огня.
— Я тоже, — призналась она.
На мгновение между ними воцарилась тишина, но это была тишина, полная понимания.
На следующий день их путь стал ещё сложнее. Лес становился всё гуще, а воздух — прохладнее. Но они продолжали идти, движимые не только целью, но и верой друг в друга. Каждый шаг приближал их к истине, даже если они ещё не знали, какой будет эта истина.
Когда они вышли на вершину холма, перед ними открылся вид, который заставил их остановиться. На горизонте виднелись развалины — тёмные силуэты, которые будто бы были вырезаны из самого времени.
— Это здесь, — сказал Каэл, его голос был полон напряжения и надежды.
Элис сжала его руку, её сердце колотилось.
— Мы близко, — прошептала она.
Глава 14. Опасная тропа
Дорога становилась всё труднее. Лес, словно почувствовав присутствие чужаков, начинал сжиматься вокруг них. Ветви деревьев свисали всё ниже, корни вылезали из земли, создавая препятствия на пути. Воздух становился тяжёлым, наполненным странной, неестественной тишиной.
Каэл шагал впереди, внимательно осматривая тропу. Его острые чувства улавливали мельчайшие движения вокруг, но ничего определённого он не замечал. Элис шла рядом, её дыхание было ровным, но она чувствовала напряжение, как будто сама природа наблюдала за ними.
— Остановитесь, — вдруг сказал он, подняв руку.
Группа замерла, переглянувшись. Лана наклонилась вперёд, пытаясь понять, что он заметил.
— Что-то не так? — прошептала она.
Каэл медленно кивнул. Его глаза изучали пространство перед ними.
— Смотрите, — он указал вперёд.
Чуть дальше по тропе виднелась странная мерцающая стена, почти прозрачная, но её очертания двигались, словно водная гладь. Воздух вокруг неё был густым, как дым, и каждая попытка сосредоточить на ней взгляд вызывала головокружение.
— Это барьер, — сказал Дрейк, его голос дрогнул. — Магия. Я слышал об этом, но никогда не видел сам. Это место защищено.
— Кем или чем? — спросила Лана, её рука уже лежала на рукояти кинжала.
— Неважно, кем. Важно, что нам нужно пройти, — ответил Каэл, его голос звучал твёрдо.
Он шагнул ближе, но, как только приблизился к барьеру, невидимая сила оттолкнула его назад. Каэл едва удержался на ногах, а группа напряглась.
— Оно не пропустит нас, — произнёс Дрейк. — Это сильная магия. Мы не пройдём.
Элис, стоявшая позади, вдруг почувствовала странное тепло в груди. Оно было слабым, едва заметным, но нарастало с каждой секундой. Она шагнула вперёд, словно что-то внутри подталкивало её ближе к барьеру.
— Элис, остановись! — резко сказал Каэл, но она подняла руку, прося его не вмешиваться.
— Я должна попробовать, — тихо произнесла она, её голос звучал непривычно уверенно.
Элис подошла ближе, и тепло внутри неё стало ярче, почти обжигающим. Она подняла руку, и барьер, казалось, отозвался. Его поверхность задрожала, очертания начали меняться.
— Что ты делаешь? — спросила Лана, её голос был наполнен тревогой.
— Я не знаю, — ответила Элис, её глаза не отрывались от мерцающей стены. — Но я чувствую…
Она коснулась барьера ладонью. Тепло изнутри стало почти невыносимым, но она не отдёрнула руку. Внутри барьера что-то зашевелилось, словно невидимые силы реагировали на её прикосновение.
— Это ты, Элис, — вдруг произнёс Каэл, глядя на неё с удивлением. — Ты можешь это сделать. Я знаю, что можешь.
Её дыхание стало учащённым, но она сосредоточилась, закрыв глаза. Через несколько мгновений барьер начал терять форму, его мерцание стало слабее, а затем он исчез, словно растворившись в воздухе.
Элис опустила руку и пошатнулась, но Каэл мгновенно оказался рядом, подхватив её за талию.
— Ты в порядке? — спросил он, его голос был полон беспокойства.
Она кивнула, тяжело дыша.
— Да. Но я не знаю, что это было. Оно просто… почувствовало меня. Как будто это часть чего-то большего.
Дрейк подошёл ближе, его взгляд был настороженным.
— Это была не просто магия. Это реагировало на тебя, Элис. Почему?
— Я не знаю, — тихо ответила она.
Каэл внимательно смотрел на неё, но не стал задавать больше вопросов. Он сжал её руку, помогая ей почувствовать себя увереннее.
— Ты сделала это, — сказал он мягко. — И мы прошли. Спасибо, Элис.
Её глаза встретились с его, и она увидела в них тепло и благодарность.
— Мы должны идти дальше, — сказал он, обращаясь ко всей группе. — Это только начало. Но теперь у нас есть шанс.
Они двинулись вперёд, оставляя позади место, где стоял барьер. Лес снова стал тёмным и угрожающим, но теперь Элис чувствовала что-то новое. Она больше не ощущала себя чужой. Она была частью команды, частью чего-то большего.
Рассветное солнце медленно поднималось над горизонтом, окрашивая лес в мягкие золотистые тона. Казалось, что природа пыталась утешить путников, но лес вокруг был слишком тихим, чтобы внушить покой. Каждый шаг группы сопровождался напряжением, как будто деревья следили за ними, шепча между собой.
Каэл шёл впереди, внимательно прислушиваясь к каждому звуку. За ним шла Элис, её шаги были осторожными, а взгляд — сосредоточенным. Она старалась держаться ближе к Каэлу, чувствуя себя в безопасности рядом с ним.
Позади них двигались Дрейк и Лана, а за ними ещё несколько мятежников. Они шли в тишине, каждый из них осознавал, что лес, хоть и выглядел спокойным, скрывает множество опасностей.
— Это место никогда не было безопасным, — нарушил тишину Дрейк, его голос звучал приглушённо. — Я слышал, что старейшины запрещают сюда
